異世界ブギウギ。

(叙爵)3

　俺は困った。

戦い終えて疲れている家来達に、

クランクリン百匹余を埋める穴を掘れとは言いにくい。

まあ、それを言うのが上に立つ者の責任なんだろうけど。

　傍でカールが俺の言葉を待っていた。

彼の期待を裏切る訳には行かない。

何とかしないと・・・。

　困っていると、アリスの声が届いた。

『ダンダンダン、ダン、困ったわ』

『どうしたの』

『倒した魔物の魔卵が取れないの』

『えっ』

『取るにはカーゴドアから出なければならないでしょう。

そうすると水中だから、水が入って来てエビスが水浸になるのよ』

　そうだった。

エビスは潜水可能ではあるが、

水中でアリスが出入りする事は想定していない。

討伐しても魔卵は取れない。

『ゴメン、そこまで考えてなかった。

もう水浸しかい』

『まだよ。出ようとして気付いたのよ。

私、偉いでしょう』

『偉い偉い。

後でチューンナップするから、今日のところは我慢して』

『分かった、約束よ』

　アリスのお陰でクランクリンの処分法を思い付いた。

湖畔を見渡した。

近場にあった。

　俺はカールにそこを指し示した。

「死骸はあの崖から投げ落とそうよ。

そうすれば琵琶湖に棲む魔物が始末してくれると思うよ」

　カールも崖を見た。

それから湖面を見た。

「分かりました。

直ちにやらせます」

　クランクリンを解体する必要はない。

魔素の保有量が少ないので溜まることがなく、

魔卵を持っていること事態が珍しい。

そんなお陰で、採取目的で狩られることもない。

　俺達は琵琶湖で日程調整し、

予定通りの日時に王都の東門前に着いた。

すると先方も約束通り、待っていた。

王家から遣わされた騎士が二騎。

　彼等が王家の印が押された命令書を門衛に差し出し、

俺達一行に便宜を計るように申し伝えた。

お陰で入門の列に並ぶ必要がなかった。

優先で手続きが為された。

　真っ先に通された俺とカールは二人で細川子爵家へ向かった。

騎士二騎は案内には就かない。

それはそうだろう。

細川子爵家はカールの実家。

迷う訳がない。

　騎士二騎は俺の家来達の案内をする。

王家が用意してくれた屋敷、正確には俺に下賜される予定の屋敷、

そこへだ。

　細川子爵家は西区画の貴族街にあった。

王の最側近とは聞いていたが、それらしい屋敷ではなかった。

隣近所の貴族屋敷と大差ない規模。

それが顔に出たのをカールに読まれた。

「実家は宮廷貴族だから、こんなもんだよ。

領地持ちとは違って、実入りが少ないからね」

「ですよね」

「ダンには領地も下賜されるから養う家来も多くなる。

それに相応しいように大きめの屋敷が用意されてる」

「なんだか期待が大きすぎません。

僕はまだ子供ですよ」

「気にする必要はない。大人達の都合だから」

「それはそれで恐いですね」

「大丈夫、大丈夫。

ダンが成人するまでは大人達が頑張る。

この先、一年もあれば全てにケリが付く筈だ」

「どんなケリですか」

「大人達の事情、ダンは成人するまで学校の寮に避難していれば良い。

その間に片をつける」

　何がどうなっているのか分からないが、

カール達大人が片をつけてくれるらしい。

詳しくは聞かない方が良いのだろう。

　表門の軽武装の門番がカールを見ると、内側の詰め所に告げた。

「カール様がいらっしゃいました」

　すると詰め所から二人、飛び出して来た。

これも軽武装。

一人目が屋敷の方へ駆けて行く。

二人目が門をゆっくり開ける。

軽そうな門を重そうに押し広げた。

そしてカールと俺に頭を下げて言う。

「私が案内します」

　迷うことはないと思うが、もしかして、これが貴族家の作法。

　執事のような恰好の男二人とメイド三人、

そして兵士一人が玄関前に待ち構えて居た。

片側に居並び、代表して年長の執事らしいのが言う。

「ようこそダンタルニャン佐藤様」

　みんなが俺に頭を下げた。

俺はカールに倣って下馬し、兵士に手綱を渡した。

みんなに向き直って言う。

「ダンタルニャン佐藤です」

　これで正解・・・、だよね。

成人に達してないから家名を名乗っても間違いじゃないよね。

　笑顔でカールが俺とみんなを引き合わせた。

細川家執事のブライアン。

ブライアンの息子で執事見習いのダンカン。

年長のメイドがバーバラ。

花が咲き誇ったようなドリス。

成人には達しているであろうジューン。

　ブライアンがカールに尋ねた。

「玄関前でご説明してもよろしいでしょうか」

「問題ない。

早い方が良いだろう。

ダンも安心ができる」

「それでは」ブライアンが俺を振り向き、

「息子のダンカンがダンタルニャン佐藤子爵家の執事になります。

メイド長にはバーバラ。

メイドにドリスとジューンの二人です。

何かご質問がありますか」と簡潔に言う。

　いきなりだった。

サプライズだが、ここまで準備していてくれたとは有り難い。

「感謝します。

でも、一つ、懸念があります」

「なんでしょう」

「息子さんは将来、細川子爵家の執事ではないのですか」

　ブライアンが嬉しそうに応じた。

「ご懸念はごもっともです。ありがとうございます。

ただ、ダンカンは次男です。

長男が私の後を継ぎますので、いずれ外に出す予定でいました。

ご懸念は無用です。

執事の口を探しているところに舞い込んだのが、今回のお話です。

もっとも、これ幸いと押し込んだつもりではありません。

当家の主人と共に幾人かを面接し、最終的に残ったのがこれです。

まだ若いですが、しっかりと鍛えています。

執事としては申し分なし、親馬鹿ですが、そう思っています。

使えないとお思いでしたら、いつでも解雇してもらっても結構です」