異世界ブギウギ。

(ダンジョンマスター)9

　俺の頭の中をアリスの言葉がころころ転がって行く。

ころころ、ころころ。

立派な悪党・・・。

さっぱり理解できない。

ころころ、ころころ。

立派な悪党・・・。

どうしてそうなる。

『立派な悪党って何するの』俺は聞いてみた。

『ダン、頭が固いわよ』

『アリスにだけは言われたくないな』

『何よそれ。

でも、いいわ、許してあげる。

・・・。

奴隷って事は私が二人に飯も住まいも提供するんでしょう』

『まあ、そうなるかな』

『い・や・よ、あんな不細工なの。

奴隷から解放して、自分の食い扶持は自分で稼いでもらうの』

『アリスが解放すると言うのなら構わない。

好きにしたら良いと思う。

でもあの二人を許せるのかい』

　アリスが悪い笑顔。

『許さない。

しっかり働いてもらうわ。

悪党仕事のかたわら、妖精売買の情報を集めてもらうのよ』

　脳筋なのに、転んでもただでは起きない奴。

抜け目がない。

いや、狡賢いのか。

俺とも出会いもそうだった。

最低の出会いを切っ掛けに、眷属になってランクとレベルを上げた。

妖精の類は長寿命と言われている。

だから俺が死ねばアリスは眷属から解き放たれ自由になる。

なんだかなー。

　暗くなって来たので入り口と天井に光魔法で小さな灯りを点し、　

サンチョとクラークを誘導した。

目の前に立った二人は逃走疲れか、草臥れていた。

それでも忠実な奴隷として俺達の前に全身を晒した。

　俺のフードの上にアリスが白猫姿で乗っかっているのだが、

二人の顔色に変化はない。

空き倉庫で半殺しになった事を忘れているのか。

それとも感情より奴隷としての忠誠心が優先されるのか。

まぁー、いいか。

他人事だし。

　契約魔法を発動した。

ランクもレベルも上がっているので造作もない。

【奴隷の首輪】に向けて契約解除とイメージするだけで事足りた。

二人の首輪がポンポンと外れて落ちた。

足下に転がる首輪を二人は不思議そうに眺めた。

理解できないらしい。

　二人は頭を上げた。

互いに顔を見合わせ、それからもう一度俺達を見た。

置かれた状況に気付いたのだろう。

激しく動揺し、身体を仰け反らせた。

動揺が収まると二歩、三歩と後退り。

　そこに闖入者。

入り口の灯りに誘われたようだから、蛾か蚊だ。

荒くれらしき三人が現れた。

それぞれが腰に短剣を提げていた。

「おいおい、ここは俺達の縄張りだ。

勝手に入るんじゃねぇ」一人が声を張り上げた。

「金目の物を置いて行け」もう一人。

　ブンブン煩い蚊だった。

即座にアリスが妖精魔法を放った。

ウィンドボール、風弾三発。

付近にいるであろう奉行所の者達に気付かれぬように、

威力は抑えていた。

それでも十分だった。

三発とも床を這うようにして走り、真下から顎を直撃した。

鋭い軌道のアッパーカット。

三人仲良く吹っ飛んだ。

これで暫くは目を覚まさないだろう・・・とは思うものの、

そろって床に頭から落ちていた。

たぶん、一人くらいは死んだかな。

『これでも手加減したのよ』アリスが不満げに言う。

『良い判断だったよ。

それに軌道も良かった』

『当然よ、私だもの』

『さあ、後は任せるよ』

　サンチョとクラークは倒された三人の様子を窺っていた。

そこにアリスが声をかけた。

人間の言葉で脅す。

「アンタ達もあれを喰らってみたい」

　二人は慌てて頭を横にブンブン振った。

「奴隷にされた経緯は分かるわよね」アリスが問う。

　頷く二人を見てアリスが続けた。

「奴隷から解放した私に感謝しなさい」

　顔を見合わせる二人。

何やら言いたそうだが、口を噤んで頷いた。

「アンタ達は手配されてるから国都からは出られないわよ。

分かるわよね。

そこでアンタ達、スラムに潜みなさい。

スラムなら隠れ場所には困らないでしょう。

スラムに根を張って立派な悪党になるのよ。

そして妖精売買の情報を掴むの。

いいわね」

　困惑する二人。

それを横目に俺は打ち合わせ通り、

虚空から金貨を入れた袋二つを取り出し、二人の足下に投げた。

初期の武器として用意していた長剣も二振り、足下に投げた。

　アリスが煌びやかな光を発し、変身を解いた。

現れたのは三対六枚羽根の妖精、本来の姿。

さらに宙で一回転して、再び煌びやかな光を発して姿を消した。

こうなると低ランクの者には見えない。

「私はいつでも傍に忍び寄れる。いつでもどこでもよ。」脅して、

「さあ、行きなさい。

しっかり立派な悪党になるのよ。

私の方から探し出すから、なんの心配も要らないわ」送り出した。

　二人は重い足取りで夜のスラムに消えた。

見送りながらアリスが俺に尋ねた。

『魔波で居場所は特定できるのよね』

『お任せを』

　ランクは変わらないがレベルアップのお陰で、

脳内モニターを最大八分割できるようになった。

その一つを監視対象専従にした。

　探知スキルを長時間発動していれば、

誰かに察知されるかも知れない。

その対策として朝昼晩の三回、短時間だけオンして居場所を確認、

直ぐにオフすれば問題ないだろう。

そういう設定にした。

　遅い時間なのでアリスと別れた。

『今日はここまでだね』

『そうね、ご苦労さん』相変わらずの上から目線の物言い。

『みんなは元気そうかい』

『ダンジョンを気に入っているわ。

私の造り方が良かったみたい』得意気な声。

『それじゃ、明日見学しようかな』

『明日じゃなくて、休みの日にゆっくり見学したらどう』

『それは無理。

休みの日はパーティの活動日だよ』

『アンタは女の子達に甘いわね』

『ごめん、アリスを含めて煩い女子供には逆らえないんだよ』

『私がなんだって』言葉尻に脅しが入っていた。

『なんでもありません』

『聞かなかった事にしてあげる』

　翌日の午後、授業が終わって部屋に戻ると、

アリスがニコニコ顔で待っていた。

『面白い物を造って持って来たわ』

　収納庫からダンジョンコアに似た物を取り出した。

大人の拳サイズ、ダンジョンコアミニと言っても差し支えないだろう。

『これは』

『ダンジョンコアが親なら、これは子供よ。

向こうと繋げているの。

これを発動すれば、向こうがこちらを認識して転移を許可するの。

互いが認識して許可すれば、行き来が出来る便利もの。

どうかしら』羽根をパタパタさせて得意顔。

　鑑定スキルを始動して子供コアに施された術式を分析した。

読み取りに手間取ったが、親コアの術式に則ったもので、

問題点は全く見出せなかった。

使用管理をダンジョンマスターと次席に限定し、

その一人が連れた同行者も許可するとした点は褒めてあげたい。

『手直しする所がない。

最高の仕上がりだね』

　褒めたせいか、アリスが胸を大きく張った。

『でしょう、でしょう。

やれば出来る子なのよ私。

これの名前は幼年学校君。

覚え易いでしょう』得意顔。

　ど真ん中のストレート、確かに覚え易い。

俺は錬金魔法を始動した。

天井を一部を凹ませ、そこに幼年学校君を嵌め込んだ。

仕上げは隠蔽の術式。

幼年学校君がオフの時は結界で隠すようにした。