異世界ブギウギ。

(アリス)27

　俺はアリスに任せて傍観した。

酷い有様だが肝心なのは二人を殺さぬこと。

まだまだ使い道が残されていた。

たとえ虫の息でも構わない。

生きてさえいれば。

そこまで腹を括った。

　アリスの動きが止まった。

顔に疲れは見えない。

『どうした』

『これじぁ私はまるで弱い者虐めね』

『当然の報復だろう』

『そうなんだけど、釈然としないのよ』

　彼女には同情した。

脳筋妖精だが我が儘なだけで人懐っこい性分。

口は悪いが残虐な思考までは兼ね備えていない。

一方的な今の状況が耐えられないのだろう。

　俺は宥めた。

『アリスが悪い訳じゃないよ』

『みっともないのよ、今の私』

『・・・』言葉が思い浮かばない。

『・・・』アリスが俺を振り返った。

『聖人君子なんて、どこを探してもいないよ』慰めになっていない。

　アリスが空中で仁王立ちして俺を睨む仕草。

『慰めてるつもりなんでしょうけど、下手ね』

『そこはほら、俺ってお子様だから』

　話を続けようとするアリスを俺は片手で制した。

『待って、周りの様子がおかしい』

　脳内モニターに目を遣った。

探知スキルと鑑定スキル。

無数の緑色の点滅がこの倉庫の周りに集まって来るではないか。

人、人、人。

包囲する動き。

ザッカリーファミリーが助けに駆け付けたかなと思ったが、

来た方向からすると、そう思えない。

規則正しい動き、これはたぶん、官憲。

そうそう、忘れていた。

街中の治安維持は町奉行所の管轄。

俺は悪党が職業ではないので、すっかり頭から抜け落ちていた。

俺達はやり過ぎたのだ。

攻撃魔法を連発し過ぎた。

　俺は周りの状況をアリスに説明した。

するとアリスの目に生気が戻った。

『簡単じゃないの。

邪魔する連中を追い払えば良いんじゃない。

私がウィンドカッターで追い払ってやるわよ』

　空元気ではなさそう。

まだまだ余裕があるのだろう。

『そうは言うけど、俺は無関係な連中は巻き込みたくないんだよ』

『お子様は優しいのね。

でも私は違うわよ。

まだ全部終わってないから、当然、排除するわよ』

　そうなんだ。

まだ終わってない。

段取りでは、これからだ。

　俺が相手を挑発して魔法を使わせ、そのMPを削る。

続けてアリスが私憤を晴らしながら、相手を痛めつけてHPを削る。

そして最後に、弱った相手を尋問する。

他に妖精を捕らえていないかどうか。

捕らえていたとしたら、どこに閉じ込めているのか。

売ったとしたら、どこに売ったのか。

　俺的にはクラークのスキルにも興味があった。

幸い闇魔法は得たが、残り二つも滅多に見かけないもの。

契約と獣化。

是非とも欲しい。

特に契約スキル。

相手を強制的に契約下に置けば、

尋問しなくても容易に何でも聞き出せる。

　時間はさほど残されていなかった。

外で青色の点滅。

踏み込むに足る人員が集まったので、

斥候役が魔法を発動したのだろう。

でも魔力が弱い。

　正規の魔法使いは少ない。

その少ない魔法使いが、

町奉行所の街廻り如きに配備される訳がない。

そうなると斥候役は野良の魔法使い。

魔道具を駆使して現場を探知しているのだろう。

　俺は決断した。

欲張っちゃいけない。

闇魔法一つで満足すべきだ。

契約スキルはまた別の機会に。

　天井を見上げた。

それほど高くはない。

その一角に闇魔法、ダークボールを放った。

　予想通りだった。

当たった一角が闇に飲み込まれるようにして、瞬時にして消えた。

何一つ、瓦礫の欠片すら落ちてこない。

　代わりに落ちて来たのは月明かり。

三日月が俺を見下ろしていた。

　理解したのか、アリスが言う。

『アンタはお人好しよね』小馬鹿にした笑みを浮かべて飛翔した。

　俺は身体強化スキルに風魔法を重ね掛け、屋根に跳び上がった。

アリスのような飛翔は無理だが、人間離れしたジャンプは可能だ。

それを駆使して逃走するしかない。

　下で聞き慣れぬ笛の音。

それが合図になった。

一斉に表口と裏口、双方から大勢が飛び込んで来た。

「町奉行所の捕り方である。神妙にして縛に付け」

　俺はお人好しではない。

性格にちょっと難がある。

光魔法で設置した四つの照明を消した。

ついでに展開したままのシールドも。

俺やアリスの痕跡、全てを雲散霧消するイメージ。

眷属なので難しくはない。

　下は大騒ぎ。

倉庫内の明かりを前提に踏み込んで来たので混乱を来した。

放置してある木箱に躓く者。

味方同士でぶつかる者。

何もないのに転がる者。

「止まれ。誰か、明かりを持つ者は急いで点けろ」

　俺はクラークとサンチョを探した。

夜目が利くので直ぐに見つけた。

二人は立ち上がることすら出来ないが、

何とかして捕り方から逃れようと最後の足掻き。

毛虫のような動きで出口に移動していた。

そこを捕り方の魔道具の明かりが捉えた。

「お前達、動くな」

　携行灯。

片手で持ち運び出来る筒型の照明。

個人のMPを明かりに変換する術式が施されているので、

便利に使えるが問題は価格。

庶民には高い。

　俺は懸念した。

二人の口から妖精の存在がばれるのではないかと。

それを読んだのか、アリスが言う。

『私の為に殺すつもり』

『存在がばれちゃ困るだろう』

『問題ないわ。

ランク次第なの。

ランクが下だと妖精は見えないの。

今の私はBランク。

私が存在を誇示しない限り、誰にも見つけられないわ。

まあ、探知とか、気配察知には困るけどね』

　でも実際に捕まった奴が言うことか。

クラークの話術と酒に嵌り、簡単に捕まっておいて、その言い草。

反省はないのだろうか。

ないのだろう。

脳筋妖精だから。

　俺は逃走を開始した。

隣の屋根に飛び移った。

風魔法が利いて、物音一つ立たない。

勢いのまま、屋根から屋根。

まるで忍者の気分。

　アリスはと見ると、何時の間にか俺のローブの端に取り付いていた。

『私、疲れているの。何か文句ある』

『・・・ありません』

『尋問できなかったけど、次の手は考えてあるんでしょうね』

『任せて。代案はあるよ。

この騒ぎが収まったら、その手の業界の連中を探し出し、

捕らえて尋問しよう』

『分かった。それじゃ、急いで』

　俺が屋根から屋根へ飛び移るスピードを上げると、

『わあー、面白い、キャキャキャ』アリスが叫び声。