魔王、転生失敗

君と並ぶ

読んでくれた方、ブクマしてくれた方、評価をしてくれた方、ありがとうございます。

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　中庭を支配したのは、冷え切った空気と固唾を飲み込みたくなる沈黙だった。

　全ての人間、例外は無い、文字通り。

　10組の魔法科、5組の剣術科。

　総勢、148個の瞳がセナに向けられている。

「・・・お前がここに立つ資格は無い、剣術科に戻れ」

「戻りません」

　セナの前に立つエレンはソソッと、横に逸れる。

　この2人に挟まれるのは、あまりにも居心地が悪かったから。

「例外は無い、お前は成績上位から落ちている。諦めて後列に戻れ」

「戻りません」

　グィルの顔が、少しだけ苛立って見える。

　2人の会話、周りの生徒達は何も言えない、というよりも纏う空気が重過ぎて、口を開きたくないというのが本音だ。

「何故、こだわる？お前は剣術科で上位に入っているだろう、何が不満だ」

　普通の生徒なら、グィルの眼力で怯んでしまうだろう。

　けれど、セナは違う、こんな視線には慣れている。

　だから悠然と確かに、言葉の数々に反論する。

「未完成の剣術を評価され、3位に入っても納得は出来ません」

「しかしそれが結果だ。お前は評価され、本来ならそこの空間にはお前がいるのだ」

　誰もいない空間を指差す、そうだ、ここはセナの居場所だ。

　セナが評価されて、セナが勝ち取った、セナの席だ。

　イザベルと目が合う、楽しそうに手を振られた。

「もう一度聞く、何故そこにいる？」

「──魔法使いだからです」

「話にならん」

　話を無理矢理切り上げて、グィルは無視をする事に決めて、口を開こうとする。

　止まった。

　いや、セナの言葉で止められたのだ。

「ここにいる魔法使い達は、取るに足らない未熟者だ」

　セナを知る者は、その言葉を聞いて驚愕する。

　まさか、あの子がそんなことを言うとは。

「私が・・・、立つべき場所はここ」

「セナ・イディアル、お前の先の言葉。撤回をするなら今だぞ」

「する気はない」

　淡々粛々と、己の存在証明を口にする。

「ここにいる魔法使いは、偽物だ。誰かの真似事をして自分を持てない人間の集まりだ」

　視線の質が、変わる。

　そう慣れた、慣れてしまった、敵意という名の視線達。

　セナは、続ける。

　はっきり言って、無理をしている。

　思ってもいない事を言うのは、とても心苦しい。

　けど、セナはもう止まるつもりはない。

　止まってしまえば、1番前にいるあの少女に近づけないから。

　だから、セナは無理矢理前へ進む。

「私の考えた10個の魔法を書き換えた。それだけの功績で、お前達はそこに立つ資格があるのか」

「んだと・・・！」

「わ、私達は・・・、ちゃんと法典も読み解いて評価されてるの！！」

「結局は真似でしかない、一項目から八十項目をなぞる事だけが魔法使いのすることなのか」

「わ、悪いのかよ！」

「なら、この学園に相応しくないのはお前達だ」

　1組の魔法科、アルマデル以外の4人がセナを見やる。

　その言葉の真意を問いただす。

「自分の使いたい、覚えたい魔法も持たないで、魔法使いを名乗るな」

「──ッ！！」

「法典をなぞり続けたいなら、それで構わない。でも、それだけの理由でそこに立つなら、私に場所を譲れ」

　セナの演説は続く、誰も口を開けない。

　グィルですら、灰色の少女の言葉を待っている。

　「偽物が、本物の前を歩くな」

　これは、宣告だ。

　自分の首を絞める行為だと分かっている、でも、それでもセナは守るために。

　アルマデルがくれた言葉達を思い出す。

　笑ってしまう、怒られて当然の事をしていた。

　色々と教えてもらって、やっと自分の物にしたというのに、自分から手放して笑っているんだから。

　僅かに芽生えた悔しいという感情が、水を与えられたみたいに育ち続ける。

「小賢しくて、矮小なネズミ共め。基礎ばかり固めて、凝り固まった頭は飾りなのか」

「ふははははは！！！」

　ミラ、爆笑。

　ホワイトデイ、笑顔で睨む。

「イディアル、お前の前に立つ生徒達は、それを武器にしてここに立てたのだ」

「過程を尊重出来ない魔法に未来はないよ」

「魔法は結果しか残らないのだ、その結果を未来に渡している」

「魔法は人の価値観と意味に触れて、可能性が広がる力。私はそう信じている」

「信じるだけではダメなのだ」

「なら・・・証明する」

　また、指を刺す、他の人間ではない。

　この、青くて綺麗な晴天に。

「私の名前は、セナ・イディアル。この名を以て、本物の魔法使いとして・・・。アルマデル・ヒースクリフ」

「──ぁ」

　やっと振り向く、友人の瞳はルビーみたいに輝いている、揺らいでいる。

　初めてお互いに視線を交わし合えた、そんな気がする。

「貴女を、私の目標にする。誰にも理解できない、私の魔法を法典に刻み込んでみせる」

「・・・セナ──、さん」

　セナの瞳は不安に満ち溢れている、それでもアルマデルと並ぶためには、これぐらいの覚悟を持たないとダメだ。

「アルマデル・ヒースクリフ」

　息を吸い込んで、吐き出す。

「解けるものなら、解いてみろ。私が認める、魔法使いめ」

「好き勝手言いやがって・・・！！なんなんだよ、テメェは！！」

「あ、貴女なんてアルマ様の足元にも及ばないのに、よくもそんな見栄を張れるわねッ！」

　これで良い、セナは踵を返して、歩き出す。

「今は、こんな瓦礫の山に立っても意味がない。こんな人達の上に立っても、大した事には──」

「言ったわね、セナ」

　その言葉に、セナの表情が強張る。

　壊れたブリキ人形の様に、ギリギリと首を動かした。

　アルマデルが、側まで来ていた。

「さっきから聞いていれば、落第生の貴女が法典に魔法を刻むですって？笑ってしまいますね」

「う、ぐ・・・」

「でも、そうですわね。貴女の言う通りですわ」

「ぇ」

　アルマデルの手がセナの腕を掴んだ、グイッと引っ張られてセナは、よろめくも、倒れはしなかった。

「こんな偽物達の1番になっても意味はないわ、──そうね。貴女の魔法を解いた時に、私が1番になってあげるわ」

　自信満々に、意地悪な笑顔を浮かべて、冷や汗をかき続けるセナに微笑む。

「だから、私は辞退します。1位なんてそこら辺の犬にでも渡してください、グィル先生」

「──、はぁ・・・」

「この、大馬鹿者を下した時に、1番になってあげますわ」

　笑う。

　──そうだ。

　アルマデルさんは、こういう人なんだよ。

　いつも自信満々で、セナの言葉に喰ってかかって、一緒に学んでくれる。

「その時の2位は、貴女。ですわよね？本物さん」

「は、はは、は。い、1位はわたしだよー」

　中庭を去ろうとする2人を、厳格な声が止めた。

　グィル先生、セナとアルマデルの担任だ。

「・・・イディアル、染まるなとは言ったが、尖れとは言ってない」

「ごめんなさい」

「──、認める。セナ・イディアル、6人目としてそこに並びなさい」

「・・・いやでも」

　あんな啖呵を切っておいて、今更、はい、わかりました。

　とは言えない、バツが悪そうに目を逸らすセナ。

「これは、教師達の頼みでもある。今回の郊外学習は参加する価値がある」

「う、うーん」

「ヒースクリフ、お前もだ」

「嫌ですわッ」

　グィル先生、頭を抱えてため息をつく。

　問題児2人を抱える教師というのは、途方もなく大変なのだ。

「我らはお前達生徒に、荊の道を提供するつもりはない。

　この責任を、甘んじて受け入れろ」

　はぁ、とまた3回目のため息を吐く。

「今回の授業は、お前達の確かな経験になるぞ」

「待ってください！！」

　止めたのは、4位のジュダスだった。

「どうしてですか！今、セナ・イディアルは我々の事を侮辱したのですよ！？あの言い方は・・・、今ある魔法体系への冒涜だ！」

「時間が押している、手短に言うぞ」

「──？」

「魔法を神聖化した時点で、それは最大級の侮辱だ」

「は・・・」

　言葉を失う、ジュダスは何も言えない。

「お前達は、魔法というものに敬意を持ちすぎ、憧れを持たない。そこまでの価値は無いのだ」

「な、何を言ってるんです！！ほ、法典を学ぶと言うのは！！魔法使いの当たり前ではないですか！？」

「学んだのか？お前は模倣しているだけだろう、考えたか？他人の魔法を弄っただけだろう」

「・・・ッ！」

「な、なんでアルマ様・・・。貴女も、こちら側の筈ですよね」

　絶望を浮かべた表情で見るのは、エレンだった。

　上位者の末端、アルマデルと一緒にいた生徒だった。

「ほ、法典の魔法を語る貴女の口ぶりは本物でした。なのに、なぜ・・・。そんな基本も出来ていないセナ・イディアルに肩入れするんですかッッッッ！！」

「・・・エレン、貴女は勘違いをしているわ」

「え──？」

「私は、魔法と法典を愛している。刻まれた歴史を見て、たくさんの魔法を紐解いたわ」

「な、なら！」

　自分と同じ価値観を持っている。

　多くの魔法を学んで、理解し、扱える事で魔法使いとしての志を磨いて──。

「これを」

「アルマ様の・・・法典」

　渡された法典、それを見れば、アルマデルが扱える魔法の数と、どこまでの項目を理解したかを確認できる。

「300・・・流石は、アルマ──さ、ま」

　エレンはその法典を見て、言葉を失った。

　こんなことが、あっていいのか？

　輝く項目が、バラバラだった。

「な、なんで！！どうして！？」

　一から十、かと思えば飛んで三十二から三十四。

　飛んでいる、アルマデル・ヒースクリフは、法典をなぞっているわけではない。

「知りたい魔法を知り、知りたい歴史を知り、扱ってみたい魔法を理解しているの。選んでいるのよ、エレン」

「・・・あ、貴女というものが、こんな──」

　なんて、節操がなくて汚らしいのか、法典をお菓子か何かと勘違いしているのか。

　平たいに言えば、下品だ。

　ヒースクリフの名を持つ名家が、節操なしに魔法を選んで良いものなのか。

　一から学ぶことが、法典の絶対なのに。

「ヒ、ヒースクリフ家の人間が、この様な事を」

「ヒースクリフ家の人間だからよ。私は、好きな魔法を選ぶ力と、才能があるの」

　渡した法典を取り上げる、どこか得意げに笑っているアルマデルは、グィルに言われた通りに列に並んだ。

「私こそが、真の魔法使いよ。好きな魔法を選び取れるんだから」

　──やはり、アルマデルはこうでなければ。

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ブクマや評価ポイントを貰えるのはとても嬉しく、自分のモチベーションにも繋がります。これを書いていてもいいんだと、肯定される気がして。

これからも、セナ達をよろしくお願いします。