９ 賞賛されるヴィリスとエルフの森
地下の最深部、これまで氷を溶かし続ける魔力を放ってきた剣、【氷炎】。
どうにか、ヴィリスの魔力で抑えこめ、消滅を成功させた。
相当な魔力を使い、おぼつかない足取りで部屋を抜け、フライスの元へと戻っていく。
「終わりましたよ」
「ヴィリス、君が本当に終わらせたんだ、ね」
「そうです、セルカさん。そしてみなさん」
セルカが軽い足取りで、剣【氷炎】のあった部屋へと向かい、実際の様子を確認しにいった。
「【氷炎】が、ない」
「ヴィリス、あんた本当にやったんだね」
あたりの強いグラスは、いまだ半信半疑というところだった。
「何度もいいますが、やりきりました」
ふらりと倒れそうになるところを、フライスがどうにか介抱する。
「無茶しないでよ、ヴィリス。また倒れたら心配するから。今から回復魔法を使うから」
だいぶ寒さにもなれたようで、普通の受け答えができるようになっていた。
白い光にヴィリスが包まれ、魔力が注ぎ込まれる。
「ありがとう、フライス」
そうしていると、おどおどとした様子で、氷魔法師たちが近寄ってきた。
「あの【氷炎】から私たちを解放させるだけの魔力、尊敬します……！！」
「私も、ヴィリスさんみたいな氷魔法師になりたいです。こんな偉業を成し遂げられるなんて。格好良くて痺れます」
「同性ですけど、惚れちゃいました。まさか【氷炎】を封じ込めた上に消滅させるなんて、信じられないです！！」
ヴィリスに対して、尊敬や絶賛の声が次々と上がっていく。
誰もが目を輝かせて、彼のことについて熱く語っていた。
途中からヴィリスも申し訳なくなってきて、やめてくださいよ、といったものの、静止しても彼らの感動は止むことがなかった。
「僕に氷魔法を教えてください！！」
「私もヴィリスさんみたいに強くなりたいです！！」
「もう一目惚れでした。信じられいくらい輝いてます！！」
好意的に受け取れる感想も多かったものの、強くなったのはこの数日であるから、答えられそうにないものも少なくはなかった。
「ありがとうございます。僕、頑張ってよかったなって思えました」
「ボク、正直君のことは信じられなかったんだ。あの村にお世話になるような魔法師だから、無理だと思って試したんだ。まさか成功するなんて」
「だって、私が信じてるヴィリスですから！！」
「フライス、そうやって持ち上げられると反応に困るから」
「でも、すごいんだよ！ この国の人も喜んでるし。素直に受け取っていいんじゃない？」
「わかった。今日くらいは喜んでいっか。さてと」
そういって、ヴィリスはグラスの方を見つめる。
「私に何の用？」
「もし【氷炎】を倒したら、何でもするって約束をした気が」
「グラスさん、大胆です」という声や、「私もヴィリスさんに好き勝手されたいです」などという声もあがっている。
「約束したけど、なんだかヴィリスが賭けに勝ったっていうのが気に食わない」
「それでも、グラスは条件を飲んだと思いますが」
「…… 仕方ない。いうこと、一つだけきく」
ヴィリスは、頭の中は三代欲求の食欲・睡眠欲……ではない方に満たされていた。
忘れていた欲求が、この冒険を始めてから呼び起こされたらしい。
「知り合いの国で、エルフのいる国はありませんかね」
「ヴィリス君、変態！！ 信じられない！！ 欲求不満なら私が相手するから！！」
「フライス、声を荒げないで。僕だってそういうことだけが目的じゃないから」
「それてそういうことも目的って意味になると思うけど？」
下手したら見損なわれてもおかしくないはずではあるものの。
「ヴィリスさん、エルフの国ですか？ 私たちの国と友好の深いエルフの森がありますから、連絡を入れておきましょうか？」
「それは、いつ行けるんですか？」
「連絡を取るのに３日。移動に氷魔法を使えば、合計５日ほどです」
「ありがとうございます。それではこれからもうしばらく……」
「ホント最低。信じられない…… ヴィリス、邪なこと、エルフの森でやったら、命取るからね？？？？」
「フライス、大丈夫。本当の目的はしっかりあるから」
邪な欲求のため、というのはあくまで表向きの理由だった。
本来の目的は、また違うところにある。
「エルフの森には、きっと父さんの爪痕が残っているはずなんだ」
フライスには、『父さん』が何を指すかがわかっていた。
英雄のことだ。
