フラグ回収から始まる悪役令嬢はハッピーエンドが見えない〜弟まで巻きこまないでください〜

悪役令嬢、幼少期編〜バッドフラグ回収祭り〜

71話 ブラン先生の添削

「ーーという訳なのだけれど、どう思うブラン？」

　木の葉が少しずつ色づき始めた庭で、ティーカップ片手に私は尋ねる。そよぐ風は涼しげで、もう季節が秋に変わってきたことを告げている。

「ねぇ、それ聞く相手間違ってないかなぁ？」

　ブランは困り顔でそう言った。

「ごめんブラン兄ちゃん、くー姉バカなんだ」

「バカとはなによバカとは‼︎」

「あぁ、そういう何も考えて無いところあるよね」

「ちょっとぉ⁉︎　そこなんで同意するの⁉︎」

　馬鹿にする弟に、苦笑して同意するお兄ちゃん。

　激しく抗議します！

「クリスティ、この間の海送りだって、結局帰って来なかったじゃない」

「うっ……！　言い返せない……‼︎」

「当たり前でしょ、事実だし」

「弟が１番辛辣‼︎」

　思わずテーブルに突っ伏す。

　ねぇひどくない？

　いや私が悪かったけど……。

　なんの話を尋ねているかというと。

　この間の鑑定式後の話だ。

　ブランのお父さんいたからね。どうも話したらしく、手紙が来てセツと２人お茶に呼ばれた。

　断る事もないし、ブランなら安心なので遊びに来た途端、玄関で出迎えてくれたブラン父……ライラック公爵に捕まった。

　いやほんとに捕まった。

　肩をガチリと掴まれて、頭をグリグリされて死ぬかと思った。力が強いのだ。全力で喜ばれると首がもげてしまう。ブランが止めても意味なかった。

　筆頭王宮騎士であるブランパパは、そりゃもうガタイがいい。

　剛毅、豪胆といった言葉が似合いそうな、ガハハと笑うヒゲモジャのおじさんだ。三公爵の中で１人だけ浮いてる。

　「立派になって」と繰り返され「アイツが喜ぶ」と頭をグリグリされた訳だ。

　……まぁ、こんなに友人の娘のことで喜んでくれる学友を持った、うちの父は幸せ者だ。

　一緒にブランの４歳の弟パーシル君も出迎えてくれたけれど、待ってられなくてどこかへ走って行ってしまった。４歳に我慢はキツいよね。

　その隣にいたブランママはうふふと微笑む優しいーーていうかブランのお母さんだなーって感じだ。

　ブランの顔はお母さん似だね。

　という訳で。やっと庭まで辿り着いたところで鑑定式の話になり、ついでに王子に釘を刺されたと話した。

「もう何から突っ込んでいいのか、僕よく分からないよ」

「なんでよ⁉︎　私の知る中で１番歳上の有識者に、意見を募(つの)っているというのに！」

　首を振りながらそう言う彼に、私は噛みつく。

「それ、怒らないのが僕だからでしょう」

「さすがブラン兄ちゃん分かってるなー」

「ちょっとセツは黙って！　私が答える前に答えないで‼︎」

「合ってんじゃん」

「合ってるけど！」

　話が進まないじゃん⁉︎

　呆れながらチャチャ入れが入るせいでさぁ！

　私怒りますけど⁉︎

　そんな私たちを横目に、ブランは笑っている。

　くっ！　自分には無関係だと思って‼︎

　こっちは真剣に困ってるんだぞ！

　アルからの信頼度は私達の未来の鍵なのよ‼︎

「仕方ないから、説明するけど」

　落ち着いたブランが話し始める。

　先生！　お願いします‼︎

「全部ダメかなぁ……」

「その理由だよー！　理由！　理由ーっ‼︎」

　唐突な投げ出しに、泣き付く。

「いや、ダメなの分かれば理由いらなくね？」

「わかった方が納得いくでしょ！」

「非効率」

「むむむー！」

「ふふっまぁ理由も言うけれど」

　だからチャチャ入れないでってばぁ！

　セツは虫でも見るかのような目を向けてくる。私ははむくれる。

　その点ブランは優しい。

　さすがお兄ちゃんは違うよね！

　で、理由は？

　視線を向け続けると、ブランは眉を下げなくて口を開いた。

「まず最初、『いらないです！』はないよね」

「え、だっていらな……」

「だとしても王子傷付いたな。目の前だぞ？　目の前で言われるんだぞ？」

「うっ」

　ブランだけでなくセツにも注意され、言葉に詰まる。

　味方になって欲しい２人には、私が円満婚約破棄を目指していることを前に伝えている。

　ブランの方は驚いて、何故かと聞かれたけど。

　このままだと死んじゃうのだと、その為に忠臣を目指してるのだと言った。半信半疑のブランに次の日の予知をしてから、信じてくれるようになった。

　百聞は一見にしかず！

「でもアルも分かってるし……」

「わかっててもそんな風に言われちゃ、クリスティだって傷付くでしょう？」

「その通りでございます……」

「で、次だけど」

　唇を尖らせても通用しません。

　淡々とした様子で先生の添削は続きます。

「頭撫でちゃダメでしょう」

「はい」

「殿下は子犬じゃないんだから、しかも自分で傷付けといて。あと姫様も許しが出たからよかったけど、言葉遣いと行動、本当に気をつけないと首が飛んでも庇えないよ」

「その通りでございます」

　真剣なトーンで怒られて、しょんぼり。

「王子プライドズタズタだなー」

「セツは黙ってて！」

「それで次だけれど」

　厳しい先生の添削、まだまだ始まったばかり。

「姫様が可愛くても殿下を蔑(ないがし)ろにしちゃダメね。いや普通あり得ないんだけれど」

「だってリリちゃん可愛くて……」

　視線を落として、言い訳してみるけど。

「上の立場の人ほど権力があるんだから、気を付けないといけないんだよ。失礼があってからじゃ遅い」

「あい」

「もう遅い」

「うるさいセツ」

「これまだ続くのか……どれだけやらかしてるんだ……」

　私が弟に睨みを利かせるなか、先生が遠い目をしていらっしゃる。生きて、先生。

「いきなり淑女が髪ほどいちゃダメでしょう。僕だって、お母様が髪をおろしているところは、体調を崩されて見舞いにお部屋へ行く時しか見ないよ」

「そ、それはーそのー、ほらうち女の人私しかいなかったっていうかー？」

　視線を彷徨わせてみますけど……意味ないんでしょうね。そこに容赦なく突っ込んできたのは、弟の方だった。

「うちのお母さんだってないじゃん」

「従兄弟のお母さんのそんなところ普通見ないよ！」

「そう、そのそんなところをクリスティは見せてしまった訳だよ。家族でもないのに」

「うぐっ⁉︎」

　セスの呆れ顔に突っ込んだら、自爆してしまった！

「……僕は婚約破棄の前に、君がそれ以上の怒りを買わないか胃が痛くなってきたよ」

　そう言いながら目をつぶり、胃のあたりを押さえるブラン。

　すみません先生！

　胃薬今度持っきます‼︎

「まぁもちろんゴムを口でくわえちゃダメだし、自分で結うのもダメだよね」

「それは、はしたないからでしょうか……」

「そうだよ。そして、仕事を奪うことになるからだよ。メイド達は雇ってもらって、仕事で賃金を得てる。その仕事を、貴族が奪っちゃダメでしょう？」

「そっかぁ……」

　おずおずと尋ねれば、困り顔で答えてくれる。

　そうか。頼る事も、仕事なのか。セツも感心している。

「あと抱っこしちゃダメでしょう？　シワは品位を落とすよ。公爵令嬢なら、上に立つ人間らしくある事も重要なんだよ。憧れでいなきゃ」

「「耳が痛い……」」

　ここに関しては姉弟で苦い顔……ってセツも？

　この反応には、ブランも瞬きした。

「なんでセス君もなの？」

「……そういうの苦手……」

「そっか。少しずつでいいから、今から慣れておこうね。いつも誰か助けてくれるとは限らないよ」

　心底面倒そうなセツに、ブランは優しく語りかける。

　うぅ、先生すごいよぉー！

　さすが先生だよー！

「あとアドバイスだけど」

　ひいっ！　また怒られる！

　思わず目を瞑って構えるが。

「これはいいと思う」

　……嘘、褒められた⁉︎

　驚きで目を見開いて、ブランを見つめる。

　あ、安心して！

　何を悩んでたかは言ってないよ‼︎

　秘密は守る！　絶対的秘密厳守です！

「でも言い方は考えてね。僕はクリスティのことわかってるから、いいけど。殿下はまだそれほどの付きあいじゃないでしょう？」

　少し笑って、でも片眉を下げてそう言われた。

　そ、そうですね……調子乗りすぎか。

「まぁ、そんなところかな……」

　ふう、とひと息ついてミルクティーを飲む。

　先生はお疲れだ。ありがとうございました。

「直すところしかない……」

「もう無理なんじゃん？」

　絶望する私に、追い討ちをかける弟！

「言っとくけど、セツも大して変わんないからね！　態度！　それ直しなよ！」

「うん、２人とも気をつけてね……まぁ僕も２人を守れるように、もっと頑張るけど」

　怒る私に、優しいお兄ちゃんの言葉が染み渡る。

　うわぁぁお兄ちゃんんん！

　一生付いてくー‼︎

「もういざとなったら、お兄ちゃんに貰ってもらうしか！」

「えっ」

「とりあえず次に来た時用に、胃薬入りのクッキー用意しておくねお兄ちゃん！」

　私はにっこり笑って、頼りになるお兄ちゃんを見た。

「いやそれおかしいだろ」

「はっ！　たしかに！　熱で効能が変わってしまう⁉︎」

「……大丈夫かなぁ……」

　セツに言われて焦るが、ブランはなぜか悩み始めた。

　そうして賑やかなお茶会は、ブランに悩みの種を深く植えつけて終わったのであった。