フラグ回収から始まる悪役令嬢はハッピーエンドが見えない〜弟まで巻きこまないでください〜

悪役令嬢、物語に挑む〜ゲームの舞台もフラグだらけです〜

450話 正解は視点の数だけ

　予想外の回答に、今度はこっちが固まった。

「え……いや。うーん……？」

「そうやって揶揄うの、やめた方がいいですよ。勘違いされてしまうかもしれませんから。怖がられても文句言えませんよ」

「えー？　でも雰囲気あったでしょ？　ゾクっとしない？」

「何を目指してるんですか……似合わないのでやめて下さい」

「えっひどい！」

　やれやれとした態度で、ペースを崩された。

　オマケに似合わないって言われたんだけど？　腐っても悪役令嬢なのに？　似合うはずなのに？　私が賢くなさそうって事なの？

　私がむくれていると、アルは躊躇もなく先に座ってしまった。ええー……面白くないのー。

「せっかく作ったのですから、座ったらどうですか？」

　そのまま隣を、ぽんぽんと叩く。

　愛犬を隣に呼んでる飼い主かな？

　まぁ忠犬なので、座りますけど。

　ぽすんと座ると、景色を眺めたままのご主人様が口を開いた。

「……ティア」

「ん？　なに？」

「この先、君の事を悪く言う人は確かにいるかもしれません」

　一瞬、視線を向けて。

　私も景色を見ることにした。

　なんだか、別れでも惜しんでるみたいだ。少しずつ暮れ始める日差しに、帰らなければいけない時間を考える。

「鬼火」

　いきなり、アルが手を少し上げて。

　何故か初期呪文を軽く唱えた。

　え？　なんで今？　しかも呪文アリなの？　アルに呪文、それも初期呪文なんていらない。中級までは全部破棄してるのに。

「これをどう思いますか？」

　指先に灯る小さな火の玉を眺めながら、そう尋ねてくるから。意図を図りかねて、頭を捻りながらアルの顔も見る。

　うん、普通のイケメンフェイス通常運転だ。

　全然意図とかわかんないわ。

「……火が燃えてて、しかもちっちゃい。魔力の扱いのうまさがありありとわかって、嫉妬しかない」

「ふふっまさかそう答えられるとは思いませんでしたが」

「いや！　誰でも思うよ⁉︎　見てこれ⁉︎　『鬼火』、私の爪くらいしかないんですけど‼︎　優秀の塊がここで燃えてるようなもんでしょ‼︎」

「く……っふふふ」

　指差して自分の爪も見せて、必死に訴えてるのに笑われてるんですけど？

　え、なんで笑ってんの？

　言えって言われたから言ったのに？

　理不尽かな？

　でも笑えるのは良いことだよ、うん。爆笑してもブレもなくこの大きさを維持てしてるあたりに、優秀さしかうかがえないけど。普通、そもそも消えない？

　ひとしきり笑われた後、少し落ち着いたらしい彼は言った。

「はぁ……、笑わせないで下さい。真面目に話していたんですから」

「え……私が悪いとな？」

　降りかかる火の粉、ではなく理不尽。

「まぁそれは置いておきまして」

　置 く な。

　しかし話が進まないから、置いておいてしんぜよう。大人しく口をへの字にして聞いておく。目がもの言いたげになるのは許して？

　私の荒れた心を知らないらしいアルは、顔を整えたあと穏やかに話す。

「『鬼火』もそうですが。火魔法は、魔力が形を変えただけですよね。だから大きな火を起こそうとすれば、相応に魔力がいります」

「……？　うん。それはみんなわかるし、さすがに私もわかるよ……？」

「そうでしょう。それが、当然ですから」

　そう、当然。

　だって、火魔法だから。

　火が燃えなくてどうすんのよって感じ。

　まぁだからこそさっきの『鬼火』は、アルの魔力の扱いの巧さに目がいくんですけどね？

「なら、それは闇魔法も同じことでしょう？」

　一瞬の沈黙を、風がさらって行く。

　でも疑問はさらわれてないので、視線と共にぶつけてみる。

「なにが……？」

「無から有が生まれるのではない、ということですよ。どちらも魔力が形を変えたものですから。ならば別に、変わらないでしょう？」

「……まぁ、それはそうだけど」

　彼の指の先を見ても、もう火は消されている。

　言っている事はわかる。

　いっそ、闇魔法が『なんでも魔法』とか。

　名称が違えば、印象も違ったのかもね。

「闇魔法を怖がるのは、魔力そのものを怖がるのと変わらないでしょう？　魔法や魔力を理解している者なら、怖いとは思いませんよ」

　当然のように言ってくれる。

　その爽やかな笑顔は、心を照らすようだ。

　悔しいくらい、かっこいいなぁ……。

　多分、どんな女の子でも。今の笑顔とセリフには、キュンときちゃうと思うよ。そのくらい、インパクトがあるし説得力がある。

　だけどね。

「……そうかな」

「そうです。ティアが努力したから、上手く使えるようになっただけでしょう？　上達したんですね。すごい事です」

「ふふっアルがそう言ってくれると、そんな気がしてくるなぁ。さすがお兄ちゃんだね。褒めるの上手」

「リリーにこんな事、言った事はないですけれどね……」

「そういう意味じゃないよ〜」

　目を閉じて少し笑って、そのまま彼の肩にこつんと頭を預けてしまう。嫌なら言えばやめてあげるのに、言わないあたりが優しい。

　だけど、彼は知らないから。

　その魔力の源が、醜い欲望から成る事を。

　普通の魔力とは、根本から違う事を。

　だからこそ、一つにとらわれない事を。

「……あーあ。今が夢だったらよかったのになぁー……」

　優しい彼に、身を委ねてしまえたら。

　どんなに楽だろうか。

　どんなに幸せだろうか。

　だけど全てを壊す元を、自分が持っているとしたら。

「夢ではなくて、現実ですよ」

「……そうだね」

　私は、私を守りたいわけじゃない。

　もっと大事なものを、大事にしたい。

　そうであるべきで、それが幸せ……でしょ？

　この時間だけを切り取ってしまいたくても、たとえそれがもしできたとしても。私の望むものは、それじゃない。それが一番じゃ、いけない。

　一瞬、瞼の裏に倒れる彼を見た気がして。

　気分が悪くなって、目を開いた。

　そのままそっと、頭も持ち上げる。

　現実は、時間は、待ってはくれない。

「さてさて。じゃあちゃんと私の話もしよっか。聞きたかったから、こんなに気を遣ってくれたんでしょ？」

「いえ、そういうわけでは……」

「いやーごめんね！　大丈夫！　ちゃんと話すよっ‼︎」

　何か言いたげなその声を遮って、元気よく笑ってみせる。

　……ごめんね、本心を話してくれたのに。

　きっと話しやすいようにしてくれたのに。

　それでも私は、どうあがいても闇使い(うそつき)なんだよ。

　嘘つきに終わりはあるんだろうか。

　例え嘘が本当になったとしても。

　真実だけは、ひとつなんだよ。

　嘘をついた事実は、変わらないし消せないのだ。

　例え、誰も気づかなかったとしても――。

　終わりある嘘なら、醒める夢なら。最初から、やめておけば良い。始めないのが、正しい。続けたら最後、ずっとやめられないものなのだから。

　綻び崩れるものに、先なんてない。

　あなたの目に映る私は。

　今、どんな顔をしているのかな。

　ちゃんと笑えている事を願うばかりだ。