フラグ回収から始まる悪役令嬢はハッピーエンドが見えない〜弟まで巻きこまないでください〜

悪役令嬢、物語に挑む〜ゲームの舞台もフラグだらけです〜

393話 夢で終わるわけがない

「ふふ。ティアにそう思っていただけるのならば、この髪にも価値がありましたね」

「いやいやいや……私だけじゃないし。というか、私が言わなくても価値しかないからね⁉︎」

　そんな誰もが羨むキラキラっぷりで、何を謙遜してくれちゃってるのか。

「どうでしょうか……。結局、誰が何を言っても。気に入られたい人に気に入られなければ、意味がないと思いませんか？」

　優雅に頬杖をつきながらこちらに微笑む彼に、目をぱちくりさせる。そしてすぐに、ムッとした顔を作った……照れ隠しだ。

　だ、だから無駄にキメてこないでよ！

　乙女心がときめいちゃうじゃないの！

　いや！　うん！　わかってるけど‼︎

　どんなにときめこうが、それは意味がないものだーー成就など、ありえないのだから。

　……心がスッと冷える。

「まったくもう、意味深なことばっかり言っちゃって……」

「ふふ、少しは考えてくれましたか？」

「何をよ何を！　思わせぶりすぎるわ！」

　クスクスと笑う彼に、怒る素振りを見せながらも心がきゅっとなる。

　 ……あぁ、やっぱり。

　すとんと落ちてくる感情に、嬉しさではなく悲しみが湧き上がる。

　気付きたくなかった。

　無視していたかった。

　だけど、この感情はーー。

「……いい景色ね。私こんなに高いところに上ったの初めてかも」

　そっと目を背けて、見下ろす先に広がる街並み。

　ここに他に人はいない。

　ただ風だけは、外と同じように吹く。小鳥の囀りさえしない世界は美しくも、先程の賑やかさからすればどのか物悲しい世界だ。

　だからこそ、非現実的で。

　夢だと言われたら、信じてしまいそう。

　ふと、身を乗り出すように手を伸ばしてみた。

「っと。何をしてるんですか」

　ちょっと手を伸ばしてみただけなのに、危ないと思ったのか後ろから抱き抱えられている。……子供じゃないんだから大丈夫なのに。

　伸ばした手は、握ってみてもーー空を切るだけで、何も掴めなかった。

「ちょっとした遊び心でしょう。心配しなくても大丈夫だから」

　アルのせいでもないけれど、ちょっと口を尖らせてその顔を見上げる。

「ティアはたまに……というか、割と子供っぽいところがありますよね」

「まぁ失礼しちゃう。私ってば、見た目は素敵なレディでしょ！　……多分」

「否定はしない上に多分なんですか……」

　ぷいっと顔を背けたが、呆れの意志を感じる言葉が聞こえた。声だけでわかる。……そりゃそうだ、もう結構長い付き合いなのだから。

「……実感が湧かないの。こうやってるのも、夢みたいだし。私、明日起きたらただの一般人なんじゃないかなぁ……」

　そう、すべては夢で。

　こうやって、アルといるのも妄想で。

　私は白澤　空璃として目を覚ます。

　そっちの方が、しっくりくるのだ。

　何も掴めなかった手のひらを、まじまじと見つめたって……当然何もない。溢れた言葉は、風の音に消されていく。

　しかし。

「残念ながら、そんなの私が許しませんけどね」

　それは少し、冷たさも感じる声で。

　先ほどまで緩やかで、忘れていたくらいだったのにーーお腹にまわる手に力を入れられ、気付いた。

　私ってば、抱きしめられっぱなしじゃないの！

　気付くと同時に、瞬間湯沸かし器のような沸騰具合で顔が熱くなる。

「うわぁぁぁ⁉︎　ちょっと！　はな、離して！　もうやらないってばっっ‼︎」

「どうしたんしょうかいきなり。こんな高いところで暴れると危ないので、離すわけありませんけれど」

「なんで⁉︎　いや暴れなければいいだけじゃない⁉︎」

「ははは、これが現実ですので思い知っていただかないと」

　いや、どういう理屈よっ⁉︎

　ばたばたと手足を動かしてみるが、涼しい笑顔でこの王子、びくともしないんですけど……⁉︎

　しばらくして。ぜーぜーと息をしながら、私は諦めた……振り解けませんでした！

　なんでなの⁉︎

　ドッグセラピーなの⁉︎

　それとも暴れる犬を捕まえる飼い主なの⁉︎

　……後者の方が近い気がして悲しくなった！

「残念ながらこれが現実ですよ。いくら綺麗に見えても、ここでだって時間も流れます。もう帰らなければなりませんね……」

　私が大人しくなったからなのか。

　どこか想いを馳せるような顔で、遠くを見つめている。

　……今、何を考えているのだろうか。

　これだけ近くにいても、私にはわからない。

　体温がわかるほどの距離にいるのに。

「……どうして泣いているんですか？」

　そう言われて。

　瞬きをして。

　つうっと、落ちていくそれに気付いた。

「あ、あれ……？　私……」

「どうしました？　足が痛みますか？　私が無理をさせたでしょうか」

　予想外の出来事に、ただ焦る。鼻声になっている。ぽろぽろと落ちていくけれど、もちろん足は痛くないので首を勢いよく振った。

「では、どうしたのですか？　言ってくれないとわかりませんよ？」

　落ち続ける雫に、アルも心配そうな顔をしている。私も困っている。だって、流したいわけじゃないのに何だか止まらないのだ。

「何か、つらいんですか？」

「つらい……？」

　彼は横から片手で抱きしめるように体制を変えて、こちらを覗き込んでくる。戸惑う私の目元を、そっと拭っていく。

　しかし雫はまた滲む。

「……違うの……私はただ、もうアルと今日みたいな事はできないなって、そう思っただけで……」

　せめて隠そうと、視線を逸らす。

　泣くつもりなど、微塵もなかった。

　でも、その事実が胸を締めつけたのだ。

　彼がーーアルのことが好きだと、気付いてしまったから。

　でも、彼はこの国の王子で。

　釣り合わない私が、いつか別れる人で。

　もうこんな時間を、過ごす事はないと。

　わかっていた。わかっていたはずなのにーーそのせいで、涙が止まらなくなってしまった。

　止めたい。でも、止まってくれないのだ。

　困らせたいわけじゃないのに……。

　そう、思ったが。

「可愛い……」

「え？」

「あの、抱きしめてもいいでしょうか……？」

「……待って。なんでそんな嬉しそうなの……？」

　何故か彼ときたら。

　今日一番なんじゃないかという。

　キラキラワクワクとした。

　そして恍惚の笑顔でこちらを見ていた。

　なんなら、バックに一面花が咲きそうな笑顔だった。えぇ⁉︎

「なんでその反応⁉︎　反応おかしいでしょうっっ⁉︎」

「合ってますあってます！　私、今が人生で一番嬉しいかもしれません‼︎」

「ちょ、あぁもうなんで今！　なんで今抱きしめるのよ⁉︎」

「抱きしめたいからです‼︎」

　いや意味がわからない！！！！！！

　しかしこのおかしな反応のおかげで(?)、涙は見事に引っ込んでしまった。今は抱きしめられながら、別の戸惑いでいっぱいです。

　……なんでこうなったんだ……？