フラグ回収から始まる悪役令嬢はハッピーエンドが見えない〜弟まで巻きこまないでください〜

悪役令嬢、物語に挑む〜ゲームの舞台もフラグだらけです〜

280話 遠い理想は美しく

「ふふ、まぁ頼まれると断れないのは、ティアの良いところだと思いますよ」

　そんなに反応が面白かったのか。

　私を抱えているのとは別の方の手で、口元に手を寄せて。アルは笑いながらも、そんな事を口にした。いい笑顔ですこと。

「褒められている気がしない……」

「褒めているんですけどね？」

「どうせ押しに弱い人間ですわよー」

　むっと口を尖らせて。こんなに反抗的に睨んでいるというのに、全然伝わらないのかその笑顔は崩れない。

「優しくていいじゃないですか」

　その一言に、少し考える。

「優しい……のかな？」

「違うんですか？」

「んー……私のは、弱いだけな気がする……」

　自然と視線がアルからずれる。真っ直ぐ見ては、いけない気分になる。

　私の思う優しさは、強さなのだ。

　例えばフィーちゃんのように。

　何よりも、人を考えられるような。

　押し負けるのではなく、自分で選ぶ強さ。

　そこにあるのは、心の強さなのだ。

　彼女が光であって、私が闇である理由。

　だからこそ、憧れる主人公。

　なりたいと思っても、なれない。決定的な違いがそこにはある。押しで負けるのは、ただ嫌われたくないからだろう。

「そういう意味では、私よりもアルの方が全然優しいと思うよ」

　実際、本当にそうだと思うんだけど。

　アルの方を向いて心から漏れた声は、じめっとした苦笑混じりの声だった。

「そうでしょうか？　そんなに変わりますか？」

「うん。アルは強いよ。私は……弱いから、優しいとは違うんだよ」

　見上げた先に見えたのは、納得いかなさそうな顔。困ったように笑ってしまう。まだこの感覚は、その歳じゃわからないかな。

　……いや。違うかも。

　人として、分かり合えないかな。

　そしてそうであって欲しい。

　こういう、仄暗い感情は知らなくていい。私からしたらダイヤのように輝く彼は、そのまま綺麗でいて欲しいのだ。光を奪いたくない。

　落ちた先なんて、知らなくていい。

　なれないから、惹かれるのだ。

　だからこそ、近付きたくなる。

　この感情はーー。

「ではそこに、つけ込まれないで下さいね」

　かけられた声に、ハッと我に返る。

　なんだか嫌な汗をかいた。よかった、なんか気付いちゃいけない事に気付きそうだった気がする……！

「え、何？」

　ドギマギしながら、瞬きをして。いつのまにかズレていたピントが合った視界に、真剣な顔をした彼が映る。

「弱いと言うなら、つけ込まれないよう気をつけて下さいと言ったんです。私から見たら、君のそれはどう見てもお人好しですけど」

「えー……そういうのじゃないんだよ……」

「不満そうですけど。今だって、私につけ込まれてるじゃないですか」

「それ自分で言うの……？」

　少し怒るように、険しくなる顔。

　そう思うなら、しなければいいだけなのでは……？　ちょっと言ってる事おかしいですよ？

　その疑問を瞳に込めれば、言葉より先に表情が謎の笑みに変わる。

「私はいいんです。婚約者ですから」

「横暴！　そんなキラキラ笑顔で言う事じゃない‼︎」

「でも私は優しいのでしょう？」

「そりゃそう言ったけど‼︎」

　ずずい、と寄ってくる顔に、思わず足を止める。でもアルはそんな事お構いなしだ。

「ふふ、まぁ優しいと思ってくれるのは何よりですが。君が思っているより、私は綺麗な性格ではないと思いますよ？」

「え、大丈夫でしょ。アルだもん」

　きょとんとすると、何故か悪そうだった笑顔が真顔気味になる。

　あれ？　なんかまずかった？

「こんなだから心配になるんですけどね。私、割と真面目に言ってますよ？　一度懐に入れると……いや、その前からだいぶ甘いですし」

「えー！　私すごいしっかりしてるよ⁉︎　もーすごいしっかり‼︎」

「その発言は、しっかりしている人がする物ではありませんね」

　ガッツポーズまでつけたのに、やれやれとそう言われてしまう。なんでよー‼︎

「あと、自分を弱いと言いましたけど」

　そこで伏せていた目を上げて、こちらを見る。変装してても、意思のこもったその煌めくイエローダイヤの瞳は変わらない。

「弱い人間は人のために動けません。今回みたいな大胆な行動も、しないんですよ」

　それは子供に噛み砕いて教えるように、ゆっくりと言い聞かせるように。まるで私が、特別みたいに言ってくれる。

「大胆さあった？　隠密行動だったよ？」

「そもそも城を脱走して、どうにかしようと言う発想が出ませんよ。私のためなんでしょう？」

「……でもそれだけじゃないもん」

　そんな発想でないですかね……？

　私、学校抜け出すくらいのノリだったよ。

　フォローなんだろうけど、そんな大層な事は思っていない。口をモゴモゴさせ居心地がなんとなく悪くなりながら、言葉を絞り出す。

「アルもだけど。あそこにいるみんなも大変だし、もちろん探してる騎士の人たちも大変だしーー何より、私が退屈だったからだから！」

　そう、なんだかんだ言ったって。

　私は結局、自分が中心なのだ！

　だからそんないい感じの人ではない。

　自分の事を考えてるうちは、弱い。

「私は自分の利益も求めてるから、それは優しさじゃないんだよ！」

　しかし、気合のこもった反論は。

「何故悪者になりたがるのか分かりませんけど……最後に自分が来てる時点で、人の方を優先してませんか？」

「……ぐぬ」

　綺麗に言いくるめられた。

　苦笑混じりに言われてしまい、私はまた口をつぐむ。

「自分の事を少しも考えないなんて、神でも無理だと思いますよ」

「えー⁉︎　そんな事ないよ多分‼︎」

「少なくともフィンセントの神話は、そんな綺麗じゃなかったと思いますけど」

　思案顔で告げられて、私も思い起こす。

　神……というと。

　私は女神様が真っ先に思い浮かぶんだけど。

　……恋愛に溺れてたな、あの女神。

　それでこの世界は割と荒れたことは、きちんと残ってるくらいには……。

「それにその回答でいくと、ティアの侍女は優しくない事になりませんか？」

「いや！　まぁ！　あの子別枠というかなんというか、わかりにくいけどちゃんと気は……遣えるのに遣わなかったりはするけど‼︎」

　勘違いされたら可哀想だと必死にフォローしながら、フォローが怪しい方向になっていく。も、もう！　シーナがあんな言動するから！

　しかし私の泳ぐ目と。

　しっちゃかめっちゃかな言葉より。

　彼が気に留めたのは……。

「あの子？　……彼女、歳上ですよね？」

「えっなんか変⁉︎」

「変というか……ティアは歳上だと立場関係なく、敬うイメージがあったので。距離感が近いと言えば、それまでですが」

「‼︎」

　や、やばい！

　いやすぐにどうこうはないけど‼︎

　顔に動揺が出たのか、アルも軽い疑問から何かの疑いの眼(まなこ)に変わる。

「……あ！　クレープ！　私クレープ食べたいなー⁉︎」

「逃げましたね……いいですけど」

　返答に困ったので通りを見渡したら、クレープの屋台が見えたのでかぶりつきました！

　指をさしてあからさまに、気を逸らすためのお願いをする。それに気付いてすこし呆れ、肩を上げながらもアルは話に載ってくれる。

「まぁ私も、今は楽しく過ごしたいですしね。今度でいいですよ」

「今度も何もありませんけど……」

　ごにょごにょと言えば、ん？　とにこやかな顔を向けられて。大人しく首を振って、降参のポーズをした……今だけだけどね！