フラグ回収から始まる悪役令嬢はハッピーエンドが見えない〜弟まで巻きこまないでください〜

悪役令嬢、物語に挑む〜ゲームの舞台もフラグだらけです〜

340話 必要ないもの（挿絵）

「それでは、ティアも起きたことですし。私はもう行きますね」

　椅子から立ち上がって、アルが離れようとした。

「あ……」

　何か言わなきゃいけない気がして、私は咄嗟に彼の服の裾を掴んでいた。

　くんっと引っ張られて。

　それに反応した、黄色の瞳がこちらを見る。

「何か？」

「えっと……」

　……いや、なんで止めたんだ？

　何か言わなきゃって何をよ？

　正直何も考えてない……！

　瞳を動かし言葉を探すも、何が違和感だったのかもよくわからない。ただ、なんか言わなきゃとは思ったのだ。

　お礼か？

　いや、うん、それもだけど……。

　んー……？

「……何もないなら、もう出ますよ？　思い出してから聞きますし。いくら妹の部屋でも、私もずっといるわけにはいきませんから」

「別に私(わたくし)は構わないのですのよ？」

「私は構いますよ。というか、構って下さいリリー。淑女として兄は心配になります」

　引っ張ったまま悩み始めた私に、アルは優しく離すように促している。

　でも私は掴んだままだ。

　リリちゃんとアルのやりとりを、ぼんやり聞いている。多分、リリちゃんが私を尊重して止めてくれてるのはわかる。

　ダメだ、言葉にならない！

　言葉にならないものは仕方ないのでーー。

　バッと顔を上げた私は、リリちゃんの方を見て話す彼に声を掛ける。

「アル！」

「は、はい？」

「散歩しよう‼︎」

「はい？」

　何故、という困惑の目を向けられた。

　まぁ散歩がしたいというより。

　目的は話す事だから！

　つまり、時間稼ぎよ！

「散歩がしたい気分なの！　ほら、寝過ぎたからさぁ！　夜だし、リリちゃんを連れ回すわけにはいかないでしょ？」

「いや、無理でしょう……」

「なんで⁉︎」

「……自分の服装、お分かりですか？」

　勢いで押していたが。少し気まずそうに逸らされる視線に、下を見て確認し思い出した。

　なるほど！

　私、パジャマだね！

　確かにこのままじゃ部屋出られないわ！

　そして、ご令嬢のお着替えには時間がかかるわけ……なんだけど。

「ちょっと部屋出て待ってて！」

「え？」

「ついでに他言無用ね！」

「あの、何をする気で」

「リリちゃんお願い！」

「お姉様のお願いとあらば！」

「リリー⁉︎」

　リリちゃんの命令と力技(おしだし)により、アルは混乱しながらドアの外に出された。

「ミッション完了ですのお姉様！」

「ありがとう！　後でリリちゃんもお話いっぱいしようね！」

「いえ！　お姉様に義妹(おねえ)様として、我が家に招くための努力は惜しみませんもの‼︎」

　ビシッと敬礼を決めたリリちゃんに、グッと親指を突き出した。最後の返事は無視したけど。

　ま、服が問題なら。

　着替えればいいだけですよ！

　そんなの簡単じゃないの！

　というわけでーー。

　銀の光に身を任せれば、視界に映るのはもうさっきの服装だった。

「お見事ですのお姉様ー！」

　私の早着替えに、リリちゃんは笑顔で拍手喝采を贈ってくれる。

「……私が言うのもなんだけど、リリちゃんの反応それで合ってるかなぁ？」

「？　お姉様はいつでもお姉様ですもの」

「……私がいけないのか」

　きょとんとしたその顔に、若干の教育を間違えた感を覚えたけど……まぁ、いいでしょう！

「じゃあリリちゃんは、今のうちにお風呂とか入っておいてね！」

「一緒に入ってくださってもいいですのに……」

「しょぼんとしてもそこは入らないよ⁉︎」

　大浴場でもないんだから！

　一緒に入ったらおかしいでしょ！

　まぁ入れない大きさじゃないけども‼︎

　でもお姫様としてアウトなので、キッパリ断ってドアノブを握る。そしてそのまま押して、部屋から出た。

「アル、お待たせ〜……っと、警備ご苦労様です！」

　出た瞬間。

　驚いた顔のアルと、警備の騎士２人と目があった。そりゃお姫様の部屋だもんいるよね……忘れてたわ。

　咄嗟に笑って誤魔化したけど。

　私の様子に驚いたようだ。

　様子っていうか、服装。

　まぁそりゃ、メイドもいない部屋でどう着替えたんだってなるね……。

　しかしそこはご令嬢スマイルで、おほほほほ〜とやり過ごした。言い逃れできないほどの変化ではないから、まぁ大丈夫でしょ。

　気まずいのでそのままアルの腕を抱いて、適当に歩き出す。

「ちょ、ちょっとティア⁉︎」

「とりあえず逃げるのよ！」

　小声でそれだけ告げて引っ張る。騎士たちの視線を背中に感じながら、足をとにかく動かした。しばらくして、背中が痛くなくなる。

「ふぅー……なんとかなったぁー」

「いや、なんとかなったではないですよ⁉︎」

「大丈夫大丈夫、服くらい頑張れば１人で着れるんだから！」

「そこであって、そこではないのですが……」

　汗を拭う仕草をしていると、何か言いたげに見つめられる。

　私は一仕事終えたような、満足感があったんだけど。アルは真面目だから、多分不安なんだと思う。私の態度がね。

　しかし、私は慣れている！

　よって、先輩が助言してしんぜよう！

「ちっちっち……こういうのは気にしたもん負けなのよ。気にしないで対応していれば、ある程度は流せるものなんだよ！」

「何故そんなに自信満々なんですか……」

「やり慣れてるから！」

「……。」

　人差し指を揺らして決めポーズをすると、呆れ顔どころか鋭い目を向けられた。

　む……むぅ。

　仕方ないでしょ。

　私、やらかし名人なんだもん。

　怒られないように、バレないようにと対処してきた結果がこれ。まぁ変に心配かけないようにでもある。結局、嘘ばかり上手くなるのだ。

　そうやって身についたものは、変えることができない。

「すみませんね、闇使いなもので」

　ぷいっと、わざとらしくそっぽを向く。若干声がトゲっぽくなったけど、すぐには謝れない。

　あ、そういえば腕引っ張ってきたままだ。

　うっかりしていた。今は逃げる必要もないので、引っ張って歩く必要もない。思い出したので、ついでに腕も解放しようと身を離す……が。

　ぱしっ

「ふぁ？」

「なんで離すんですか？」

　右手を腕に押さえつけられた。

　あわてて見上げれば、こちらを真剣な表情で見つめる瞳と目が合う。

「え、なんでって……必要ないじゃないの、もう」

「謝るので、離さないで下さい」

「あ、謝る意味もわからないし必要ないし……」

「必要なくてもいいじゃないですか」

　ちょっと意味がわからない。

　真面目に言ってそうだから、余計に。

　考えは深まらず、眉間のシワだけ深まっていく。

「必要ないなら、やらなくて良くない……？」

「必要なくても、やってはいけないわけですよね？」

　それはまぁそうなんだけど。

　それなら、やらなくたっていいわけで。

　けれどなんだか、だんだん悲しそうな顔をしてくるので……いや、多分わざとだけど。わかってるけど。絶対作ってるでしょ⁉︎

　その顔を見て、むーっと思いながら。

　絆された私は、疑問に思いながらもまた腕を絡ませた。

　これに意味はないのに。

　役にも、何にも立たないのに。

　そんなものに、価値はないのに。

　それでもアルがなんだか嬉しそうだから。

　なんだかちょっと、意味もなく泣きたくなった。でもそれに意味はないから、うっかり泣かないように少し唇を噛んだ。

　得体の知れない気持ちは。

　名前のないこの気持ちはーーきっと必要ない。

　気付きたくもない、いらないものだ。

　いらないのなら、捨てるべきで。

　捨てられないなら、隠すべきだ。

　そう思えば触れる体温は温かいのに、急に心は冷えた気がした。