フラグ回収から始まる悪役令嬢はハッピーエンドが見えない〜弟まで巻きこまないでください〜

悪役令嬢、物語に挑む〜ゲームの舞台もフラグだらけです〜

閑話 ヒロインだって良いとこ見せたい

少し戻ってフィリアナ視点

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「皆さん行ってしまいましたね……な、なんだか今になってちょっと緊張してきました……！」

　少し不安そうに呟くその少女。ベンチに座り胸の前で手を合わせ、顔が強張っている。

　石造りのこの寒々しい、必要最低限しかない待合室。他の者からもピリついた空気が漂うこの空間に、その姿は一層不憫に見える。

　それを一瞥した隣の少年は、彼らが消えて行ったドアの方を、どこか思い出すように見て言った。

「まーみんなうるさいから、気は紛れるよな」

「そうですね……バタバタしてましたし……」

「特にうちのバカ姉のせいでな」

　どこか他人事のようなその声に、彼女は少し不満げにその顔へ視線を向けた。

　たしかに、ちょっと集合に遅れ掛けたけれど。

「リスティちゃんは何度も振り返って『ごめんね！　がんばってね！』　って言ってくれたから、いいんです！」

「さすが聖女サマは優しいなー」

　その小馬鹿にするような返しに、眉を顰めた。

「……セス君は余裕ありますね？」

「つーか、今更じゃん。緊張してもやる事変わらないし？　するだけ無駄じゃない？」

「もう！　そういうものじゃないんですー‼︎」

　いつもと変わらぬ飄々とした答え。その態度にグーにした手をブンブン振りながら、抗議する。

「というか！　セス君緊張とかないんですかっ⁉︎　さすがは預言師様の弟って事ですかっ⁉︎」

「いや関係ないし。つーか姉ちゃんはめっちゃ緊張するタイプだからな？」

　ぷくぷくと頬を膨らませて羨ましがれば、きょとんとした表情で返された。

「ま、まぁ確かに……リスティちゃんは緊張しそうですけど……。でもなんだかんだやってのけちゃうのが、カッコいいっていうか」

　途中焦っていても、やる時はやるーーそんなクリスティアの対応を、結構目にしている。

　だからそれを思い出し、うっとりと言うが。

「……『フィーちゃん』、どんだけアレに夢見てんの？　アレは自棄になってるだけだからな？」

　何か、可哀想なモノを見るような目を向けられた。

「私の憧れになんて事を言うんですかっ！　いくら弟さんでも良い事と悪い事がありますよ⁉︎　アレ呼ばわりを訂正して下さいっ‼︎」

「いやそこかよ」

　大事なことなので言ったのに、セスは全然分かってない。ちょくちょく気になっていたのに。

「リスティちゃんの近くにいすぎて、あのすごさが分かってないのでは⁉︎」

「クリスティアの近くにいるのに、あのポンコツさが分かってないのでは？」

「なーんで分かってくれないんですかー‼︎」

　セス君はいい人なのに！

　いい人なのに、分かってくれない！

　しかもリスティちゃんの弟なのに！

　それが悔しくて、どうしても分かって欲しくて。子供っぽくなっている自覚はあっても、フィリアナはむむむー！　と、怒っていた。

　それを見て、無表情気味だったセスは少し口元を緩ませて。

「それ、可愛いだけで怖くないけど？」

「⁉︎」

　真っ直ぐ見つめてそう言われて、驚きのあまりちょっと口を開けて固まった。

「お嬢さん、口、開いてますけど」

　悪戯っぽい表情で、唇に人差し指をポンポンと当て、目を細める彼。

　ーー不覚にも、ドキッとした。

　その事にハッと我に返った。

「む！　からかわないで下さい！　もう！」

「はははっ」

「もう！　もう！」

　笑う彼にまた忙しなく、握った手を意味もなく振りながら睨む。そしてふと、周りの視線を感じた。

　少し目を向ければ、自分たちが無駄に視線を集めていると自覚した。

　そしてそのうち女性のぽーっとした視線は、彼に向いていると言うことも気付く。

「……そういえばセス君も公爵様でした……！」

「そういえばって、酷くね？　いや今更だけど」

　マズいと思い口を手で覆えば、セスから口だけの反論を受けた。

　この気取らない態度で忘れてしまいがちだが……セスは公爵家の嫡男で。しかもかなり顔立ちが整っている。

　普段クールで掴みどころがない様子から、実は人気がある。フィリアナはクラスでも、そんな話題を聞いた事があった。

　それにサラッと助けてくれるタイプ……らしいと風の噂で聞いた。

　ニコニコしてるわけではないが、そっと助けてさっと去っていくーーそこのギャップも良い、とか。

　それを一緒に聞いていたクリスティアは、にまにまと満足そうだったが。

　ふとした時、身分について少し考えてしまうーー失礼じゃないかと。

「……ま、緊張解けたでしょ。ほら、そろそろじゃない？」

「あ……」

　その言葉に、これらのことが計算だったと知る。

　少し瞬きして、小さく、しかし彼の顔を見て言った。

「……ありがとうございます」

「何が？」

「……。」

　素直じゃない。

　チラッと見たきり、視線も離されてしまった。

　緊張する私を心配して、ここに残ってくれた事。もう分かってるのに。

　彼の順番がまだな事を、彼女は当然知っている。

　フィリアナが近くにいて分かったのは、彼がクールというより捻くれているんじゃないか、という事だった。

「……もっといい方法、なかったんですか？」

　だから少し笑って、そんな質問をする。

「いや……オレ思うんだけどさ」

「？」

　まだ少し時間があるから。こちらを向かずに話す、どこか逡巡するような彼の言葉へ耳を傾ける。

「緊張って、期待されてるって思ってるからする事だろ？」

「……期待、ですか？」

「だって人の目を気にしてるから、緊張するわけじゃん」

　考えたこともなかった。

　その発言を食い入るように聞きながら、また瞬きした。

「オレは別に期待されてないから、それがよくわからない。だから緊張しないんだけど」

「そんなことはないと思いますけど……」

「いや。別にどんなんでも、みんな許してくれるし」

「そ、それは……」

　許されるから、怖くないのだろうか？

　淡々とした話し方に、戸惑いがちに考える。それが声にも出て、すこし震えた。

「責任感とかないわけ。『フィーちゃん』とかあのアホ姉とかは……まぁ、そう言うの考えるから緊張するんだろ、分かんないけどさ」

　そうなのだろうか？

　そう言われれば、そうな気はする。

　常にーー聖女や身分を、気にしているのは確かだ。

　でもそれは、当然の事で。

　それを気にしない、というのは出来ない話だった。

「あ、呼ばれてるぞ」

「えっ⁉︎」

　ぼうっと考えていたら、呼び出しに気づかなかった。フィリアナは慌てて立ち上がり、扉へ向かおうとするが。

「待った」

「えっ⁉︎」

　そのまま座っていたセスに、手首を掴まれて引き止められた。

　驚いて振り向くと、先ほどと変わらぬ、焦ったようもない彼が目に入る。

「緊張してると失敗するぞ」

「え、なんですか？　もう行かないとなんですが……」

　時間がないんじゃないかと、焦る。

　その焦りは、緊張に繋がる。

　じりじりと押し寄せるこの波に、飲まれそうになりながら話を促す。

「緊張をなくすには、って話だけど。それは無理だからさ」

「え」

　突然の否定に一瞬時を忘れた。

「あんたたちみたいなのは、オレには分かんない義務感とか責任感で緊張してるから。その責任感捨てろって、無理だろ？」

「……まぁ、そうですね」

「うんだから、他のこと考えろよ」

　焦っている。

　それは時間とか、緊張とか、離してくれないこの状況への混乱とか。

　けれど大事な気がして、立ち止まったままフィリアナは聞いていた。

「今日自分が、何をしたいかだけ考えろよ」

　にっと笑った後、手を離された。

「え……？」

「ほら行った行った。遅れるぞ、聖女サマ」

「わ、わぁ！　急がないと！」

　そして脱兎の如く駆け出したがーードアを開け、閉める直後に目だけで後ろを確認すれば、少し笑った彼が手を振っていた。

「……もう！　振り回す姉弟なんだから！」

　走りながら出た不満たっぷりのその言葉は……少し笑っていた。

　彼らは似ていないようで、似ている。

　それはとても不器用な優しさで。

　でもどこか、居心地がいいような。

　そのそばにいたい。

　不釣り合いでいたくない。

　置いていかないで欲しい。

　だから。

「自信を持てるようにーー見てもらわなくちゃ！」

　私が私を、認められるようになるためにーーフィリアナはその顔を上げて、しっかりと舞台に目を向けた。