26話 オレの姉がチート持ちだった件
「……彼女の左側に刺している百合は、一生枯れない百合なのです。彼女がそういう魔法をかけましたから」
そう言って手で指された方の百合は、確かにあの誓いの百合だった。
はてな？
それ、改めて言わなきゃいけないほどのことなの？
「？ 姉の魔力は闇であり、占いや幻惑の類でしょう？ それとどう関係が？」
「あー。なんかそれね、実際にはイメージして情報の書き換えた結果なんだって」
「は？」
「……。」
とりあえず話せそうな事は話す。
なのにセツにはこいつ意味わからんって顔を、アルバート王子には、そんな軽く言うなんてという顔をされた。
え、話せばいいんじゃないの？
私の中ではここまでは問題ないよ？
「あー……私あまり上手く説明できないので、恐れ入りますがアルバート王子、分かりやすく教えて頂けませんか？」
「……仕方ありませんね」
これ以上墓穴を掘りたくないので、話を振って直接してもらうことにした。
しかし子供にため息は似合わないぞー！
幸せ逃げちゃうんだぞー！
……おっと話がそれたわ！ 話してないけど！
私の無茶振りに、ふう、とため息をついた後諦めたように彼は口を開く。
「……闇の魔力の本当の力は情報操作なのです。これを持つものは自由に世界を変えることができる。占いや幻惑に見えるものは、その一端でしかないのです」
「つまり？」
「占いと呼ばれるものは、決まった未来を見るわけではなく、そこで闇の魔力を行使したもの。意図的でないにしろ未来を決定しているのです。幻惑も幻ではない。その時だけ、世界は変わっているのですよ」
だから、と言ってもう一度百合に目を向けた。
「百合を枯れないようにしたいと願えば、そうできるのです。信じられないのであれば、触ってみては？」
セツを見ると、正に信じられないという顔。
とりあえず百合を髪から外して渡してみた。
持っただけでもやはり違うのだ。材質からして変化しているというか。セツは怪訝な表情で言った。
「……でも枯れないだけなんだろ？」
「触ったら分かったのでは？ 普通ではないと。……もちろん引っ張ったりしても、千切れたりなんかしませんよ。彼女の魔法が完全であればね」
そう言われて、とにかく百合を壊そうと、引っ張ったりねじったり折り曲げたりし始めた。
私としては完全でなかったらどうしよう……という思いで大変ハラハラするんですけど⁉︎
ちょ、手加減なしに引っ張んないでよ！
ボロが出たらどうしてくれる⁉︎
私の全力の忠誠が疑われるでしょ‼︎
情け容赦ない！ 破壊神なの⁉︎
しばらくして気が済んだのか、ため息をついてこちらに返してきた。何かあるなら言いたまえ。
そして君達はため息つき過ぎだって。
そんなに放出するなら、私に分けて欲しいですね。
「オレの姉がチート持ちだった件……」
「チート？」
「あ、いえ。それでこれを隠すために、送ってたわけですか……」
ラノベ大好き人間だったセツは嘆くように、そんな何か始まりそうな、タイトル的言葉を漏らした。
この世界にはチートなんて言葉、ありません。口を滑らせないで下さい。
案の定ちょいんって感じでハテナが浮かぶ王子へ、適当にごまかして確認を取っている。
「それもありますし、牽制のためでもありますね」
ほぉ？ なんですかねそれ？
今度は私がちょいんですよ？
「牽制？ って何を？」
弟よりコイツはバカか？という視線を頂きました。
酷いんですけど？
「……闇魔術持ちってバレたとしても、王子が毎日花を贈るほどご執心だと思われれば、危ない目も減るかもだろ」
「あーなるほど！」
面倒くさそうに吐き出すその言葉に、私は手を叩いて納得する。私の身の安全を考えてくれてたとは！
さすが王子！ 視野が広すぎて６歳児ではない！
セツは意外とやるなって感じで、私は感動で、２人して尊敬の眼差しを王子に向けると、「……今すごく、君たちは兄弟なんだと思いました」というコメントを頂戴した。
そりゃそうだけど、どういうことよ。
「とりあえず、姉を知りたいのであれば、いつ来るかわからない手紙を待つより、家に来て頂いた方が良いと思いますよ。これ、手紙だと妙にかっこつけたがるんで」
斜に構えて、ビッと親指を向けて差してくる。
目線は王子に据え置きである。
「ちょっと⁉︎ 人にこれって言っちゃいけないし、指を差しちゃいけないって、教えられてるでしょ！ アルバート王子を見習って……」
「あーちょっと黙ってて」
「な⁉︎」
こっちを向かないまま、手で静止させられたんですけど⁉︎ 話をちょっとは聞け！
「こいつアウェイじゃない方が、リラックスして話すタイプなんで。ここなんか、ちょっと雰囲気うちに似てるし、今はオレがいるからいいですけど、そうじゃなけりゃかっこつけて、がっちがちに固まりますから」
今度はこいつだと⁉︎ もー！
……にしてもこの部屋落ち着くって思ったら、そっか。シンビジウムの家に似てるのか。言われたら腑に落ちかも。
「……セス殿に目論見がバレてしまうのは、微妙な気分ですね」
そう言って王子は苦いような、諦めたような顔をして見せた。そっかぁ……気を遣ってくれてたんだ。
「だからあんまり緊張しなかったのか……すみません気付かなくて」
「……むしろ気付かないでいて頂けた方が、よかったんですけどね」
困ったように笑うアルバート王子は、とても子供とは思えない大人びた表情だった。
こんなに気を遣ってて、疲れちゃわないだろうか。
私はふと、心配になった。
「では今度お越し頂いた際は、私がおもてなししますので、期待しておいてください！」
してもらった好意は返すタイプなので！
両手でグッと握りこぶしを構えて、力強く答えた。来てもらった時くらい、気を遣わせないようにしないとね！ 子供はのびのびするべきです！
王子はちょっと驚いたあと「……君は面白い人ですね」と言って笑った。
よく分からないけど、お気に召したようでなによりだ。意図せず好感度アップかな？
けど今のところ、何が王子のツボは不明だ。
あと隣の弟が、何か言いたげにこっちを見ているけどスルーします！
とりあえずその日決まった事としては、百合は鉢植えで送り、それにより手紙も１週間に１回になった。
なぜか手紙制度なくならなかった上に、鉢植えでって。グレードアップしてない？
どういことよ……と思ったけど、これ以上引いてくれなさそうだったので諦めました！ 週一なら、私もなんとかできるし！
牛歩でも亀並みのろのろ歩きでもいいから、信用を勝ち取るために、私も彼を知らねばならない。
とりあえず、なんか気を遣ってもらえるくらいの、関係にはなれたみたいなので、成果は上々という事にしよう！
役に立ってくれたしあとでセツには、お菓子でもあげようかなと思った。
でもその前に魔法のことを黙ってたことに対して、なぜか怒られた。だってそんな必要だと思わないじゃん……あーごめんごめん何も思ってません！
まったく、どっちが年上よ……と思いながら不貞腐れて帰るのでした。
