クリーニング・アウトロダクション
夕方五時半。
一時間前まで熱狂の渦と化していた学食が、まるでシンドバッドの幻だったかのようにkiss me babyその他スタッフ数名は、学食の床をゾーキンで拭いていた。
「あー、たまんねぇ。悪い意味で。汗と結露で床グチャグチャじゃんよーもうー。こういうのはローディの仕事じゃねぇの？おーい！バカボン！」
「チ、チス！ポイ！ンペェラ、チシィチプキュア！ボォロケ！」
セキュリティ業をこなし、「湘南爆走族」に出てくるハラサーを細くしたら似ているこの子の言葉を訳すと、「了解です。おい、お前等しっかり拭けよ。もっと！」と、言っているらしい。
「ねぇ～、里美はどこ言ったの～？」アニーがバケツの汚れた水を交換しながら言った。
「シーッ！んもう～っ、このコムスメちゃんったらデリカシーって言葉知らないのぉ？も・ち・ろ・ん…運命のさ・い・か・い！んやだぁもぉ～っ！恥骨がむずがゆいぃぃぃん～！」
結露で脳が湿ってきたハッピー海坊主a.k.a福の神は、働かせなくていいオカマの勘（鎌田曰くカマ勘）を存分に発揮していた。
「はい…、里美ならさっき、私にモップ渡してトイレ行ってくるって出て行ったっきり…」と、理沙子が何故か掃除を手伝っていた。
「あの子はいっつも肝心な時にトイレに行くのよね。まったく。」メイクを落とした鎌田が微笑んだ。
「どうでもいいが、チャンと後片付けするんだぞ。家に帰るまでが橙祭だ。」鷹瀬はブルーシートをたたんでいる。
里美は、自分でも良くわからない理由で勇太を呼び止め、体育館横の階段に座って話をしていた。
「…さっきまで、ここに居たんだよね。田中三保…。」
「結局見れなかったけどな。ほんとに来てたのかもウチらからしてみれば信じがたいぜ。」
「なんか…、いろいろ…ごめん。ほんと。」
「何にだよ。今まで含めた全部？」
「違うわよ。ステージで余計な事ベラベラ喋っちゃって…。勇太ああいうの嫌いじゃん。」
「うん…、俺は嫌いだけど、盛り上がったからいいんじゃね？」
「勇太、笑ってたよね？」
「は？何に？」
「ライブ中、笑って拍手してくれたじゃん。」
「あ…笑ってねぇ…し。笑ってない！あまりに滑稽で含み笑いはしたかも。」
「嘘だ。ステージでしっかり見たよ私。笑った。勇太笑ってくれた！私は見たもん！」
「…………あ、そう。」
「……………絶対見たもん。」
「ごめん。嘘ついた。俺、嬉しくて笑ったわ。」
「ほら………って、ごめん、一つ聞きたい事がある！」
「なんだよ急に。お前…学食の掃除手伝わなくていいのかよ！」
「いいから聞いてよ。今日、なんで見に来たの？最近なんで学校出入りしてたの？ねぇ、なんで関係無い学校来てたのっ？ねぇ！」
「お前、少し落ち着けよ…。一つどころか質問ガッツき過ぎだろ…。うーん…。」
「答えて。新しい彼女、この学校に出来たの？」
「う…ん…。違う。本当に違う。」
「んじゃ何？もったいぶる様な事なの？」
「…だよな。別に言えない事じゃないし、言うわ。実はココに、俺の親が働いてるんだわ。」
「えっ？まじで？そんな理由？」
「あぁ。まじ。母親が働いてるんだ。自転車で迎えに来たりしてたんだ。」
「どの教科の先生？」
「いや…、教師じゃないんだけど…うー…ん…学食で…働いてて…。」
「え！！！まじで！？円代ちゃんと一緒に働いてるの？凄い偶然じゃん！！！どこ？勇太のおかぁさん！？」
「…これからよければ紹介するよ。着いて来いよ…。」
勇太はおもむろに立ち上がり、手招きをした。
里美は昔を思い出しながら、勇太の背を見つめながら廊下を付いて歩いた。
こうして勇太と一緒に歩くのはいつぶりだろう。つい最近の様な気もするし、遥か昔の様な気もする。なんで二人はこうなってしまったんだろう。願わくばもう一度ふたりで…いやんばかんそれはだめだめん～ごむたいこうむりなさいませ～と、里美恒例の一人脳内バカ殿コントを妄想していたら、里美抜きの皆が掃除している学食に行き着いた。
「あ。里美帰ってきた…。お土産付きで。」アニーがゾーキンを絞った。
勇太は里美を連れ、学食内をずんずんと歩く。照れ隠しか、里美は思わず円代を呼んだ。
「あっ…、円代ちゃーん！中学ん時の友達のおかーさんが、円代ちゃんと同じ学食のパートで働いてるって言うからさ！紹介してくれるってさ！もうビックリしちゃって！！！んで？勇太？学食…にはおかーさん居るの？私達スタッフ以外居なくない…？」
円代がスタスタと近付いてきた。
「円代ちゃん？一緒に働いてるパートの人でさ…コイツのおかーさ…」
里美の質問を思いっきりシャットダウンして勇太は口を開いた。
「紹介するよ。うちのかーちゃん。」
「へ………？」
「はじめまして。里美さん。佐藤勇太の母、佐藤円代です。よ・ろ・し・く！うふ。」
学食で掃除をしていた全員の手が止まり、南極の様な凍て付く沈黙に包まれた。
里美は膝の感覚を失い、その場に倒れ込んでしまった。
自分のメンバーと元カレが親子関係だったという現実は、ライブの余韻をいとも簡単に吹っ飛ばしてしまった。
「やっぱり言うの、やめときゃよかったかな…」
勇太は、ショックで椅子に横たわっている里美の代わりに、学食の床をモップで磨く事になってしまった。
