魔王、勇者の息子になる

第2話 魔王、怒られる

　勇者が部屋から出て行った後――状況を整理していた。

　魔王である俺は人間に生まれ変わった。

　そして勇者と再開。奴は俺を見て「息子」って呼んでいた。

　つまり俺は勇者の息子に生まれ変わってしまったことになる。

　信じられないが……マジで認めたくないが。俺は本当に勇者の息子に生まれ変わってしまったようだ。

　よりによって、なんで勇者の息子なんだよ？

　神の嫌がらせか？　

「魔王、勇者の息子になる……か」

　笑えないな。

　しかし、このままずっと悲しむわけにはいかない。

　人間になってしまったのは仕方がない。こんな時はポジティブに考えよう。

「姿は人間になってしまったが、俺は蘇ったんだ！　俺は新たな魔王軍を作り、今度こそ勇者を倒すぞ！」

　なんだか希望が湧いてきた。

　たとえ姿が変わっても、打倒勇者！という目標だけは変わらない。

　勇者に倒すために、まず俺がするべきことは、

「そうだな、勇者の息子について知ることだな」

　たしか名前は……ユウだったな。

　立ち鏡で映っている自分の身体を見て、名前を思い出す。

　勇者も「ユウ」って言っていたし。

「ユウ！　ご飯よ！」

　部屋の外から聞こえる声も「ユウ」って呼んでいる、勇者の息子はユウで間違いない。

　背丈は小さい。父にみたいに肉体を鍛えているわけでもなく、軟弱な体つき。

　勇者の血が通っているから特別な力を持っているかと思ったが、特にそんなことない。

　どこにでもいる普通の子供だな。

「ユウ？　聞こえているの！」

「にしても本当に弱そうだなぁ……」

　とりあえず勇者の息子(こいつ)の実力を確かめるために、軽く体を動かしてみるか。

　まずは手を開いたり閉じたりして、その次にぴょんぴょんと跳ねてみる。

　準備運動が完了したところで戦闘開始。

「てやぁ！　はっ！　せいやぁ！」

　この部屋には誰もいないので、見えない敵と戦う。

「ていやぁ……はぁ……はぁ……」

　殴ったり、飛び蹴りしたり、武器(ほうき)を振り回したり、5分間ほど動かすと、身体の限界を迎える。

　息苦しさを感じ、俺は休憩をするためにベッドに寝転ぶ。

　まったく人間の身体っていうのは不便なものだ。

　少し動いただけなのにヘトヘトになるとは。魔族だったら10時間ぐらいは休憩なしで動けるぞ。

　体力のほうをなんとかしなければ、このままじゃ勇者には勝てんぞ。

「――爆発」

「うおあああああああっ！」

　呼吸を整えていると、突如扉が爆発する。

　凄い音と想定外の出来事に体をビクッと跳ねる。

「なんだ、敵襲か！」

　戦闘が始まったと思い、俺はすぐさま武器（ほうき）を取る。

　そして俺は入り口のほうを睨みつける。

　部屋の入り口に立っていたのは勇者ではなく、エプロンをつけた人間の女だった。

　艶のある金髪は後ろに束ねていて、肌は雪のように白い。しかし顔は真っ赤になっている。

　女がこちらを睨みつけると、俺は恐怖を感じる。

「ご・は・ん！　呼ばれたら早く来なさいよね！」

「……ごめんなさい」

　つい謝ってしまった。

　魔王である俺が人間に下げてしまった。何という屈辱。

　だが、俺は謝って正解だと思う。

　なぜかは分からないが、『この女は絶対怒らせないほうがいい』と魔王の勘が言っている。

　こいつ何者だ？……こいつに勝てるイメージが湧かない。

　ん？待てよ……この女、どこかで見たような……

「まさか……エナなのか！？」

　俺の一言に金髪の女は近づく。

　勇者と続いて、またも先手を取られてしまった。

　金髪の女はこめかみ辺りに両拳を当て、グリグリと動かす。

　なにこの攻撃すごく痛いっ！

「母親に向かって！呼び捨てとはいい度胸ね！あんたをそんな生意気な子に育てた覚えはないわ！」

「痛い痛い痛いっ！」

　こめかみをグリグリする攻撃に、俺は手も足も出せなかった。

　なんだ……あの攻撃？　Sランクの魔法でも使ったのか？

　あの女ならあり得る。

　大魔法使い――エナ。

　勇者アランの仲間の一人。

　勇者が魔王城を襲撃したとき、エナの姿もあった。

　多種多様の魔法を巧み扱い、多くの魔物はおろか四天王の一人を殺した、厄介な奴である。

　……なるほど。一つ情報を得ることができた。

「こいつが母親ということか」

「誰がこいつですって！　どうやらお仕置きが足りないようね！　ユウ！」

「痛い痛い痛い！」

　やめてくれぇ！　そのグリグリ攻撃！

　○○〇

　エナがうるさいので、俺は１階に降りて食事を取ることにした。

　最初は毒が入っているかと警戒したが、余計な心配のようだった。

　悔しいが、エナの手料理は非常に美味だった。

　あの女の料理の腕は認めざるをえない。美味すぎておかわりをしてしまった。

　空腹を満たしたついでに、新たな情報を手に入れた。

　まず勇者の子供についてだ。

　俺の他に、勇者とエナの間に生まれた子供はもう一人いる。

　ルティアという女。

　年齢は俺より年上。腰まで伸びている金髪に白い肌。外見は母親のエナに似ている。

　この家は、勇者アラン、大魔法使いエナ、娘のルティア、そして俺の四人で暮らしている。

　二つ目の情報。

　この家は二階建て、そして窓から見た景色はのどかな田舎。

　一面の小麦畑があって、所々家が建っている。

　魔王城とは全く異なる場所だ。

　ここにずっといると平和ボケをしそうだな。

　情報はこれくらい。

　あと、もう一つ。

　人間はご飯を食べた後、合掌させながら必ず「ごちそうさま」と唱えるみたいだ。

　なぜかは分からない。