君に会うために僕は

7

「葵、ちょっと手伝って」

　お母さんが庭から私を呼んでいる。

　私は快適だったリビングから、お母さんの待つ庭へ出た。

　むせ返るような暑さと肌を焼く鋭い日差しが、当然の如く庭を支配していた。まだまだ夏は終わりそうにない。

　庭で私を待つお母さんはガーデニングの真っ最中だった。色鮮やかな花々を楽しそうに世話している。少し前までは見られなかった光景。両親が仕事を変えて、家にいるようになってから命を注ぎ込まれた場所。

　この光景を見ていると、今まで一人寂しく家に取り残されていたことも気にならない。

　今は家族３人、誰一人欠けることなく幸せに過ごせているから。

　私にはそれで充分だ。

「お花に水をやってくれる？」

「わかった」

　私はじょうろを持って、花に水をやった。

　私たち家族の幸せを祝福するかのように花は咲き乱れている。そんな花々に水をやるのが私は好きだ。まるで、私たち家族をより一層幸せにしているような気がするから。

　そんな中で、私は１輪の花が気になった。今まで何度も目にしてきたはずなのに。

「お母さん、この花って何て名前？」

　お母さんは作業を中断して、ニコニコしながら私のもとへやってきた。夏の日差しは厳しいけど、お母さんも花たちに囲まれていると私と同じで幸せみたいだ。

「この花はね、アネモネって言うの」

　お母さんは優しく言った。

「そうなんだ、きれいな花だね」

「そうね、でもこの時期に咲く花じゃないんだけどね」

　お母さんは不思議そうに首を傾げた。私にはその事実がひどく運命的に思えた。たぶん、私にとって特に大切な花なんだと思う。理由はわからないけど。

「葵、知ってる？　この花にはね、悲しい花言葉があって――」