第72話 鈍感な息子
「今は止めておけって、誤解されたままじゃ不味いだろう？」
「気持ちは分かるけどさ、お前が電話かけてもりおんは電話に出ねえんだろう？」
「そ、そうだけど」
「アタシが想像するに、また振出しに戻ったんだよ。おそらくあの娘の母親は、お前をまた拒絶するね」
「そ、そんな」
「だからさ、今からお前んちに姉小路雪子様が言って作戦を考えてやるよ」
「い、いいのか？ ていうかお前何の用で電話してきたの？」
姉小路は詰まった。
「べ、別に元気かなって電話しただけだ。悪いか？」
「いや、そんな事ないよ。いつも僕みたいな奴の事を気に掛けてくれて本当に感謝してる」
「バカ！ なに改まってそんな恥ずかしいこと……」
「(笑)なんて言えばいいんだよ。まあ、とにかくりおんちゃんには電話をしたって履歴は残ったと思う。姉小路の作戦を聞いてからでも遅くない」
「そ、そうか？ じゃあお前の家に行ってもいいんだな？」
「ああ、母さんがいるけど構わないか？」
「キャー！ 伝説の『美魔女』に逢えるんだ！ いろいろ聞きたいことあるからモチ会いたいくらい！ アタシももう三十じゃん？ どうやって若さを保つかとかめっちゃ気になるじゃん」
「一応言っておくけど、母さん、その『美魔女』って言われ方嫌いだから気を付けてくれよ」
「あちゃー、ごめんごめん。それは言わないから」
「まあいいよ。僕んちわかるよな？」
「当たり前よ。地元だもん。一時間で着くから。あ、お母さんどこかに行かさないでね！」
「あっ、」
と僕が言いかけた刹那、姉小路は一方的に電話を切ってしまった。
僕はまた一階に戻って、姉小路がここに来ることを母さんに告げた。
「姉小路さんって、あの華道の……？ あんたが中学の時に結構不良だった子よね？」
「母さん、そんな言い方しないでくれ。姉小路にもいろいろあったんだ」
「……ごめん、お母さん、悪かったわ」
「いいんだ。僕が名古屋に転校する前に、姉小路が兄さんと似た境遇だなって話したことがあったんだ」
「透に似てる？」
「大人の偏見で押しつぶされた兄さんと姉小路も同じだ」
母さんは黙って頷いた。
「その姉小路さんとあんたは、転校してもずっとつながりがあったってことなの？」
「いや、偶然再会した」
「なんだかドラマチックじゃない？ どこで会ったの？」
答えるのに躊躇したが、思い切って話すことにした。
多分母さんは僕の味方をしてくれると思ったからだ。
「東堂さんは、僕の取引先の購買部長の姪っ子さんなんだけど、彼女はキャバクラで働いているんだ」
思い切って言ったけど、母さんの反応は薄くてどうしていいかわからなくなった。
「お母さん、急に東堂さんの話に戻ってもう混乱してるんだけど(笑)。でも、ついていけるように頑張って聞くから続けて」
母さんは理解するのに時間がかかる、と言っているんだな。
「そこで姉小路も働いていた、そういう事なんだ」
「あら、アンタも隅に置けないわね。でも、アンタってそういう所あまり好きじゃないでしょ？ どうしてまた」
「今の上司がキャバクラしか行かないんだよ」
ちょっと誇張かもしれないけど、ほぼ本当のことだし。
「でもアンタはそこで東堂さんと出会ってしまった。姉小路さんとも再会してしまった。それでどっちにするか悩んでいると……」
「なんでそういう話になるんだよ！(笑) 全然違うし」
「でも、お母さんはちょっと違う想像をしているわよ」
「え、どういうこと？」
「ごめん、今はいう事じゃないわね」
「なんだよ、言いかけて止めるなんて気持ち悪いな。あと、『そういう所』って言い方、それは母さんの偏見だよ」
「そうね、その言い方も撤回するわ。ごめんなさい。あなたがまともな感覚を持っていて、お母さん嬉しい」
「そんなんじゃないけど。ともかく、東堂さんの家に行って釈明しようと思ったんだけど、姉小路は止めておけって。それで作戦を二人で考えることにしたんだ。あ、母さんに挨拶したいって言ってたよ」
母さんは、僕のことを少し気の毒に、というような顔をしていた。
