第5話 5年前から？
結局僕はヴーヴクリコを開けることにした。
一本二万円だそうだ。
正直痛い。
財布も痛いが、好きになった人に促されて「好きな人ができた記念に」開けさせられるなんて。
ヴーヴクリコの栓が開き、派手な音が出ると、「堕天使」のホステスやスタッフ達は口々に
「おめでとうございます！」
と祝ってくれたけど、ねえねえ、おめでたいのはいったい誰なんですか？
しばらくすると真島課長は、
「ちょっとトイレ行ってくる」
と言って立ち上がった。
りおんちゃんこと東堂さんは真島課長をトイレまでエスコートしに行った。
二人が席を離れている間、なんと沙織の僕に対するアタックが始まったのだ。
「この後アフターしない？」
アフター。
なにそれ。
また料金が必要なの？
戸惑う僕を見て沙織はまたも、
「アフターは、私たちがお客様のために使うプライベートタイムみたいなものだから、心配しないで」
と、そっと耳打ちしてくれた。
「悟さんってさ、なんか見た目はものすごくやりてのギラギラした営業マン、って感じなのに本当にこういう所に慣れてないのね？」
「まあ、女性が……少し怖かった時があって」
「へぇー、意外」
そう言いながら沙織は腕を組んできた。
あすか嬢は、
「私ヘルプに行ってきます。悟さん、またね」
と言って僕たちのテーブルから離れて行った。
入れ替わりにりおんちゃんが単独で戻って来た。
「沙織さん、すみません少しお客様が増えてきたので、三卓にヘルプお願いできますか？」
一瞬沙織はムッとした顔をしたけど、
「はぁーい。悟さんじゃあまたね」
と素っ頓狂な声を出してまたもや席を離れて行った。
りおんちゃんは、僕の隣に座った。
「あのっ！」
二人の声がシンクロした。
「さ、先にどうぞ」
「いや、東堂さんこそ先にどうぞ」
僕がそう促すと、
「ここで働いていることは、絶対に吉永部長には秘密にしておいてください！」
「も、も、勿論ですよ！」
「本当⁉ 良かった」
東堂さんは本当に安堵をした顔をして、一拍深く息を吐いた。
「あの、僕がここに来たことを軽蔑しましたか⁉」
僕は自分が気にしていることを思い切って東堂さんに聞いてみた。
「なんで、どういう意味ですか？」
「女性と一緒にその、こういう所で飲んでるのってどう思うかなって」
すると東堂さんは声をあげて笑い出した。
「アハハハ、なんでですか！ 私なんてこういう所で働いているし！」
「いや、そういう意味じゃなくて」
「じゃあどういう意味？」
実際僕はキャバクラで働く女性の事にネガティブなイメージを持っていない。
でも上手い言い方が見つからない。
東堂さんだって、吉永部長に秘密にしたいと思っているんだ。
自分だって何かしらの引け目を感じているのだと思う。
「好きな人ができたんですね」
「あ、いえ、そうなんですが、今はそれも泡と消えました」
「どういうこと？」
言えない。東堂さん、これじゃまるで拷問だよ。
好きになった人に、人を好きになった記念のシャンパンを開けさせられて、「誰が好きなの？」と聞かれて まともに応えられる自信はこれっぽっちもない。
僕が下を向いて俯いて黙っていると、
「あのね」
という東堂さんの声がした。
僕は顔を上げた。
東堂さんは、優しそうな顔で微笑んでいた。
「わたし、ずっと尾上さんの事を好きだったんですよ」
ちょっ、東堂さん⁉ 何言ってんのあなた!!!
「私失恋しちゃったみたい」
「あのぉ、ちょっと言っても？」
「ええ、どうぞ」
「好きだったって、いつからですか」
そうね、と彼女は思案顔をして、
「もう5年くらいになるかしら」
と、不思議なことを言う。
「どういう事ですか？ だって、僕は東堂さんと今日初めて会ったばかりなのに」
「尾上さんは、私の事覚えてないのかしら？」
嗚呼、神様。僕は何かとんでもない事をやってしまったようです。
