猫を飼う⑤
スマホには22:05の数字と
不在着信4件
相手は誰だか分かっているので
会社を出てから急いでかけ直した
「ごめん」
「…遅いよ」
「うん、ごめんって」
「メッセージくれてもいいじゃん」
「うん、ごめんね」
お昼が終わったあと
なんやかんやトラブルが発生して
関係もないのに巻き込まれ
対応に追われていて
気がつくと会社が消灯する22:00になっていた
「おなかへったよね、オムライスだっけ」
「…うん」
「もう作る気力ないから食べ行こっか」
「え、いいの？」
声色が一気に明るくなる
電話越しでわかる、
目をキラキラさせて尻尾振ってるやつだ
思わずこちらも笑みがこぼれる
「じゃあ一旦家帰るね」
「まってる！」
いちど電話を切って家路を急ぐ
オムライスか
初めて会った時にいったファミレスにしようかな
と何となく考えていた
*
ねえ、留学生？ どこからきたの？
目の前でオムライスにがっつく少年に尋ねる
違うよ、ハーフなだけ
へえ、そうなんだ
…それだけ？
食べる手を止め不思議そうに見つめられた
質問してこねえのかな？という目で見られるので
基本情報でも聞いてみる
えー、じゃあいくつ？
17
え、17？ 学校は？
……。
答えない、まあ聞かれたくないのか。
17歳か。やっぱりハーフの子は大人っぽいな
ちょっとだけ羨ましい
たぶん身長も180cmくらいありそうだし
あと、名前は？
…、おねえさんがつけてよ
は？なにそれ
好きなように呼んでくれればいいよ
えー、じゃあルイ
ルイ？
適当に思い浮かんだ名前を言うと
高い声で爆笑している
そんなに面白かったのか
笑った顔は幼く、年相応の17歳に見えた
外国っぽい名前思いつかなくて、日本名がいい？
いや、いいよ ルイで
お姉さんのことも教えてよ
いいけど
名前は？
はるか、清瀬遥
歳は？
23
えっ、見えないね
どっちの意味でだ
23て働いてるよね？ ハタチくらいかとおもった
実際歳より若く見られたことがあまり無かったので
少し嬉しかったけど20歳と23歳の違いって
そんなにあるかな？ とその歳を経験した自分が思う
17歳から見れば何か違いがあるのかな、
学生と大人の違いとか
うん、働いてるよ
仕事何してるの？
webサービスつくってるよ
へえ、たいへん？
まあまあ
そっか
そんな会話をしているうちに
オムライスのお皿は空になった
はるかは一人暮らししてるの？
うんそうだね
じゃあさ、今日泊まりに行っていい？
*
そんなことを思い出してるうちに家に着く
ただいま
とドアを開けると勢いよく抱きつかれる
はるかおかえり
うん、ただいま
もういく？
まって着替えたいから
身体を解き廊下を進んで部屋に入る
仕事が終わったあとはとりあえず着替える
Tシャツにスウェット
都心とはかけ離れた服装だがこれがいい
ちょっと寒いかもよ
と言われて上着を差し出された
今日まあまあ暑いよ？ と聞くと
いや、店の中が と言われた
たしかに。気の遣える男である
待ちきれない様子だったので
上着を受けとって
携帯と財布と鍵をポケットに突っ込んで家を出た
