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江の冒険

３、、

あれから1ヶ月、、、

養母、白瓷の病が一向に治らなかったのである。

医者の話しでは、元々の持病か？蓄積されていた毒が回ったのか？

養父が居ないので、江はどうしたらいいのか、、と、、

養父は、１年前に海獣大事に出て行ったっきりで、未だ帰って来ない、、、

白瓷は、死期を悟ったのか、江を呼びほんとうのことを話し始めた、、、

江が産まれた所、叟璽燬國であると、、しかも皇女様であると、、

肩のアザは、アザでは無くて刺青で、王族の紋章鳳凰であった。

江には、双子の妹・珊（サン）がいること、、、

二人には、生まれ持った宿命が、、江が興す数々の不思議なことは聖霊によるものだと、、

叟璽燬國から逃げた時に間違ってクォーツのペンダントを持たせたこと、、、

江の正式なペンダントは、レピドクロサイトクォーツであると、、、

そのレピドクロサイトクォーツは、双子の妹・珊が持っていると、、、

白瓷、、そして最後に、、どうするかは、江に任せるとのことであった。

☆☆から

それから、二日後、、

江の看病も虚しく、白瓷は息を引き取ったのであった。

養母・白瓷を村の仕来たりに則って葬儀を行なった。

江は、白瓷のお墓の前で誓うのであった。

必ず妹・珊を探し当てると、、、養母白瓷に誓ったのである。

そして、家に帰ると江は、荷物を纏めて旅支度をしていた。

義弟の蕭は、遊びに行ったのであろう？姿が見え無い、、、

江は、養父宛てに置き手紙を、、、

弟の蕭（しよう）にも置き手紙を机の上に置いていた。

それから、江は外に出て、此処で育った家を見て思い出を振り返っている。

名残惜しい気もするが、、江には抗えない宿命があり前を向いて行くことにした。

そして、江は村外れに差し掛かると、、、、

背後から呼び止める声がする、、、

「姉さん、、待ってぇぇ、、」

義弟の蕭と幼なじみの金光であった！！

「ボクも一緒に連れてって、姉さん、」

「えっ！シヨウくんには、関係無いから、辛い旅だよ、、」

「オレも一緒に行く、、コウちゃん、良いだろう、」

「でも、、、」

「だいたいのことは、シヨウくんに聞いてるから、大丈夫さぁ、、」笑

弟の蕭は、養母・白瓷と江の会話を聞いていたのであった。

それで、金光と相談したのである。

「兄様の親は、放って置いて大丈夫なんですか？」

「あぁ、平気さ、、コウちゃん、」

それから、三人は冒険の旅が始まった。

金光が寄って行きたいところがあると言うので、其処へ向かった。

「あぁ、此処だよ、ちょっと待ってな、」

金光が先に入って行く、、しばらくして、、

「コウちゃんたち、入りなよ、」

江とシヨウは、中に入って行くと、、、

「この子だよ、さっき話した、、」

「それじゃ、其処に座って、、」

「何するの、兄様、、」

「双子の妹を探すんだろう、似顔絵を描くのさ、コウちゃん、」

「そう、手分けして探せるようにね、、姉さん、」

「なるほど、それで、分かったよ、、」

江は、椅子に座って、似顔絵を描いてもらったのである。

養母の白瓷によると守護兵と妹珊は、東側に逃げたと言っていた。

すると、ウカカ国なのだろう、、と、、

江たちは、ウカカ国の国境近くまで歩いて来たのであった。

「いやぁ、、この辺に来ると暑いですね、コウちゃん、」

「ほんと、そうだね、兄様、」

「街に入ったら、この毛皮を売って金にしようか？」

「そうしよう、、アニキ、、」

江たちは、ウカカ国の繁華街に向かったのであります。

其処で、毛皮を見せて買手を探していた。

貴重な毛皮だけに直ぐに買手が付く、かなりの金額になったのであります。

これで、しばらくは金子に困らないようである。

それと、自分の身を守るようにと江とシヨウに短銃を与えた。

そして、店主に聞いてみる、、、

「こんな者を見たことがあるかな？」

、、と、似顔絵を見せて聞いていた。

「さぁ、、見ないですねぇ、、」

「それじゃ、１４年前に赤子を連れた兵士は来なかったかな？」

「さぁ、、１４年前でしょうか、、そんな昔覚えてませんね、」

「そうか、、邪魔したな、店主、」

「ちょっと待ってください、兵士って、叟爾魏國の者でしょうか？」

「知ってるのか？」

「いやっ、、叟璽燬國からなら、此処の街には来ませんよ、来るとしたら、マキマキ街でしょうね、」

「そのマキマキ街とは、どう行ったら良いのかい？」

「そうですねぇ、、ここから北西に十里行ったところにありますよ、お客さん、」

「そうか、ありがとう、店主、」

江は、きっと妹の消息が掴めると、、良いことを聞いたと思った。

江たちは、店を出ようとしたら店主が、、、

「お客さん、馬車も借りられますが、紹介しましょうか？」

「いやっ、いい歩いて行くから、、」

そう言って金光は、江とシヨウを見せから連れ出す。

「えぇ、馬車も借りても良かったのでわ？」

「バカだなぁ、知らない土地に来たら、人を信じちゃいけないよ、」

「なんでよう、兄様、、」

「馬車で別の場所に連れて行かれるかもしれないだろう、コウちゃん、」

「そうなのか？」

「ボク、歩くより馬車が良いな、ラクダも良いかも？」

「ラクダ！！砂漠に行けばいるだろうけど、」笑

「それじゃ、、馬はどうかなぁ、、アニキ、」

「そうだなぁ、、ロバを一頭買っても良いね、荷物もあるしね、、」

「あっ、それ良い、、、」

江たちは、ロバを一頭買って荷物を載せて、マキマキ街に向かったのであります。

ロバを引きながら、江たちはマキマキ街に向かったのであります。

「お姉さん、ボク疲れたぁ、、、」

「しょうがないねぇ、、ロバに乗っても良いよ、シヨウくん、」

「ほんとうに良いの？お姉さん、、」

「あぁ、良いよ、此処で休んでる暇ないからね、シヨウくん、」

「あと、どのぐらいだろう？」

「そうだなぁ、、あそこに何か見えないか？」

「うん、、なんだろう？」

「あれっ、、旗じゃないかなぁ、、」

「それじゃ、、もう少しでマキマキ街に着きそうだな、、」

「うん、急ごうか、暗くなる前に着きたいからね、、」

江たちは、急ぎ足で旗の見えるところまで歩くのであった。