言葉の裏側

目が覚めたと同時に、僕はものすごい後悔に襲われた。

絶対に言ってはいけない言葉を、僕は彼女に言ってしまった。

「耳の聞こえない僕と付き合っている事に、酔っているんじゃない？」

僕の手は雄弁に語った。

それを見た彼女の手は動かなかった。ただ悔しそうにうつむいて、黙って席を立ってしまった。

違うんだ。本当はそんな事思ってないって分かってる。

みんなに反対されても、君は僕と一緒にいてくれた。

すごい速さで手話を覚えて僕をびっくりさせた。

こそこそと僕らの噂話をする人達に向かって、笑顔で手話をする君に、僕は大笑いした。

意味も分からず作り笑いをするあいつらに、実はずいぶんな悪口を言っていたのだから。

昨日どうしてあんなことを言ってしまったんだろう。

なんで飲めないお酒なんを無理やり飲んでしまったのだろう。

何であの後、彼女を追わずに一人で飲み続けてしまったのだろう。

僕は努力次第で何にでもなれると思っていた。宇宙飛行士にだって、総理大臣にだって。

ずっと強気で生きてきた。捨てるものなんて何にもないって思ってた。

でも、生まれて初めて失う事の怖さを覚え始めたんだ。彼女を失うという怖さを。

そして昨日、僕は彼女を試したんだ。

携帯を取り出してメールを作ってみる。

「昨日はごめん。　元気？　今何してる？」

何を書いても何か違う気がする。あんなに強気に生きてきた僕が、今とても惨めなメールを書いてしまいそうだ。

そんなメールを読んだら、彼女はきっと僕に幻滅するだろう。

いや、もうすでに二度と会いたくないと思っているかもしれない。

そうやって書いては消してを繰り返して、もう夜になってしまった。

そして僕はメールを書いた。

「昨日は本当にごめんなさい。僕を許してくれますか？」

強気だった僕がこんなメールを書くなんて思いもよらなかった。

でもこれが正直な気持ちだ。祈るような気持ちで送信ボタンを押した。

程なく彼女からメールが返ってきた。

僕は何度も何度も深呼吸をして、そっとメールを開いた。

「じゃあ30分以内に昨日の店に来い。」

・・・！

命令口調かよ！僕は笑った。彼女がそんなこと書くなんて初めてだ。

謝ろう。会って謝ろう。素直になろう。

僕達は、今よりもっと、お互いに正直になれるかもしれない。

僕はコートとスケッチブックを抱えて家を飛び出した。

そして、タクシーを捕まえるとスケッチブックを開いて大きくこう書いた。

「彼女が待っている恵比寿まで！」