０３４
６０年以上前にも、砂場はあった。
そのことを覚えていて、わしと興六郎は砂場にいた。
そのまま、地面を素手でかき分けた。
素手が、ドンドン灰色の土で汚れていく。
「出ないね」
「子供の時に隠したんだから、そんなに深くないだろ」
「というより、６０年前以上の砂場にちゃんと残っているのか？」
興六郎は、不安だ。
宝を埋めたのは、６０年以上前。
この公園は、６０年以上ある公園だとわしも興六郎も知っていた。
だけど、一部の遊具はなくなって新しい遊具も増えた。
それでも昔から見ていた砂場も、滑り台もなぜか普通に置かれていた。
公園の周りは、大きく変わった。
建っていた家がなくなって、逆に増えた家もあった。
壁に阻まれているが、入口奥にあるわしの家もその一つ。
そんなわしらは、砂場を掘っていた。
「出ないね」
「一体何に入れたんだろ、宝」
「何だっけ？出てこないと思い出せないね」
わしと興六郎は、兎に角掘っていた。
砂場の砂が、ドンドン山に積み重なっていく。
どこ当たりに埋めたかも、はっきり覚えていない。
決して広くはない砂場だけど、子供の小さな手で掘るには手間がかかった。
（スコップもないし、手で掘っていたのか子供の時）
わしは、子供のバイタリティに改めて驚かされた。
だけど、探しているときは純粋に楽しい。
それはわしと、興六郎の表情にも表れていた。
「出るの、これ？」
「ああ、絶対に出る」
「でも、昔の話だよね」
「絶対に出る。宝は見つかる」
諦めそうな興六郎を、わしは励ました。
興六郎も、わしの動きを見て手を再び動かし始めた。
「兄さん……分かった」
「あとはこっち……」
砂場は、ドンドン積み重なる山が見えた。
小さな砂場は穴だらけで、いくつも穴が開いていた。
顔を泥だらけにしても、わしは掘っていく。
そんな中、足音が公園の外から聞こえた。
この砂場は、入口から一番近い遊具だ。
近くには鉄の柵がある公園があって、そこには見えない壁があった。
わしらは、その壁を通り抜けることは出来ない。
そして、公園の外を歩く一人の人間は老人だった。
見た事がある淀川は、子供に出会ったときと同じ姿だ。
あまりにもそっくりな格好で、わしと興六郎は共に見上げていた
「あれって、淀川さん？」
それは、赤いセーターと緑色のズボンの老人がゆっくり歩いてきた。
そして、見えない壁……の公園を抜けてわしらのいる砂場に近づいてきた。
「淀川さん、サンタさん？」
「こら、そこで何をしている？」
それは淀川さんの聞いたことのない、怒鳴り声だった。
顔を赤くして、淀川が見た事も無い怒り顔を見せていた。
