０２０
――２０２４年１０月８日――
的場 怜央は、高層マンションに住んでいた。
彼と出会って、あたしの人生は大きく変わった。
週末の夜には、彼の家に招かれることが多くなった。
大きく広いリビングから、箕面市が一望できた。
おそらく、この近辺で一番高い建物だろう。
リビングには、豪華そうなソファーと大きなテレビ。
置かれている家具も、どこか高級感が漂う。
それだけでも、的場はかなりの金持ちだというように見えた。
そして、あたしはテーブルで彼と食事を取っていた。
「今日は、僕が作ってみたよ」
「的場さん、料理も出来るんですか？」
「こう見えても、大学時代は飲食店でバイトをしていたから」
「凄いですね」あたしは、感心して見せた。
的場は顔もあたし好みだけど、男としてもスペックも高い。
背は高いし、優しいし、料理も出来た。
かなり完璧な男性で、初めはあたしに釣り合わないと思っていた。
それでも、的場はあたしにドンドン迫ってきた。
積極的な彼は、あたしをよく招いてくれた。
今回のデートも、彼から声をかけてきた。
（今の男性にしても、かなり積極的よね）
それでも、正直嬉しかった。
的場が作ってあたしに振る舞ったのは、カレーだ。
実は的場の食べ物の趣味が、以外と子供っぽい。
的場の好きな食べ物は、ハンバーグやカレーが好きだ。
そういう所が、彼のかわいらしいところでもあった。
「今日は、カレーを作ったんだ」
「カレーですか」
香ばしい香りのカレーが、あたしの目の前に置かれていた。
ライスもしっかり盛られていて、少し女子にしては量が多く見えた。
「意外と、ガッツリ系なんですね」
「こう見えても、スパイスにはしっかり気を遣っているんだ。
市販のルーじゃなくて、かなりちゃんとしているんだよ」
「へぇー」
「さあ、どうぞ。泉尾さん」
あたしは的場のカレーを、スプーンを持って見ていた。
スパイスのいい匂いが、食欲を誘う。
そして、カレーをすくって一口……食べた。
（辛いっ、シンプルに辛い）
初めて食べる、彼の手料理だ。
泣き出しそうな辛さのカレーを口にして、目の前の的場はじっとあたしを見ていた。
「どうかな？」
「うーん……」
どう答えよう。
彼の手料理を、非難するわけにはいかない。
彼とは、これからも言い関係でありたい。
だとしたら、この辛いカレーを素直に辛いとは言い出しにくい。
「おいしいよ……うん。でも……マヨネーズ」
食卓には、丁度良くマヨネーズが置かれていた。
あたしは辛さを緩和するために、マヨネーズに手を伸ばそうとした。
「どうしたの？泉尾さん」
「えと……マヨネーズをかけた方が、おいしいかなって」
「一口しか、食べていないのに？」
的場は、あたしの手を掴んでいた。
マヨネーズに伸ばした手が、的場の右手で掴まれていた。
「もしかしてマズイ？」
「いや、おいしいよ。おいしいけど、あたしはマヨラーだから」
何とか、嘘を取り繕うあたし。
だけど、的場の様子がおかしい。
そのまま、あたしの手を掴んで立ち上がった。
あたしも、釣られて立ち上がった。
「ごめんなさい、的場さん」あたしは素直に謝った。
「そんなに、マズイですか？」的場の雰囲気が一変した。顔が怖い。
今までの優しさから、急に変わっていた。
「え、あたしは……」
だけど、手を掴んだ的場が迫りあたしは後ろに下がって行く。
すぐ背後には、白い壁。
手を掴んだ的場が、そのままあたしに対して壁ドンをしてきた。
「僕の手料理は、マズいですか？」
再び強い声で聞いてきた。目が血走っていた。
その顔は、子供の時に見たパパの顔に重なっていた。
「マズくは無い……」
「だとしたらなんで、マヨネーズを入れようとする？」
的場は、威圧感を放ってあたしに迫っていた。
そのまま、あたしの顎を持ち上げて睨んでいた。
