新人魔女は、のんびり森で暮らしたい！（６）
「わぁ！ すごくきれい！」
「おおっ。立派だな」
ジャックスもリッカの隣に立ってヒヤシンを見上げた。大男のジャックスでさえ見上げなければいけないほど、その花は大きかった。リッカはジャックス以上に顔を上に向け、真剣な眼差しでヒヤシンの花を観察していた。
しばらく眺めた後、リッカはジャックスの方を見て言った。
「ジャックスさん、少し離れていてください」
「お？ わかった」
ジャックスは言われた通り距離を取る。ジャックスが離れたのを確認したリッカは、小さく息を吐いた。
そして―――
小さな手のひらを標的である巨大な花の根元へと向けると、呟くような声で魔法を唱えた。
「〈雷電〉」
すると、掌に青白い光が灯った。その光は徐々に強くなっていく。そして、次の瞬間、轟音と共に激しい雷撃が放たれた。
強烈な閃光に目が眩む。
しばらくしてから、ジャックスはゆっくりと瞼を開いた。するとそこには、先程までの光景はなかった。地面は大きくえぐれ、土埃が立ち上っている。そして、その中心には、黒焦げになったヒヤシンの姿があった。
「……」
ジャックスはその光景に絶句した。
リッカは土埃で汚れたスカートの裾を、ぱんぱんっと叩いて払う。それからジャックスの方を見ると、申し訳なさそうに言った。
「あ、あの……。もしかして、ちょっとやり過ぎちゃいました？」
「いや……」
ジャックスは、目の前で起きたことが信じられなかった。ジャックスは自分の頬をつねってみる。痛かった。夢ではないようだ。
（これで新人魔女だと……。とんでもないな）
ジャックスは呆然としたままリッカを見た後、苦笑した。
「しっかし、驚いたな。まさかあんな強力な攻撃ができるなんて」
「あはは。ありがとうございます」
「さっきの魔法、詠唱破棄だったよな？」
ジャックスは感心したように言った。詠唱破棄とは、術名を短く唱えることで、魔法の発動時間を短縮する技術だ。熟練の魔法使いでも難しいと言われている。ジャックスが知る限りでは、詠唱破棄が出来る魔法使いはリゼだけだった。しかし、リッカはそれを難なくやって見せた。
リッカは照れ臭そうに頭を掻いて答える。
「はい。一応」
「一応って……嬢ちゃん、思ってたよりもすごい奴だな」
「いえ。まだまだです」
リッカは謙遜して笑う。
（本当にこの子は……規格外だな。才能もだが……何より、努力家でもあるんだろうな。だからこその自信か……）
ジャックスはリッカの評価を改めることにした。
