新人魔女と不思議な花（２）
リッカの足下をつかず離れずついて来ていたフェンも、興味深そうに滝壺を覗き込んでいる。その姿にリッカはクスリと笑みを零す。
「この水は魔素を含んでいるみたい。飲んでも平気よ」
フェンはフンフンと水面の匂いを嗅いでから、滝壺の水をペロリと飲んだ。すると、嬉しそうにしっぽを振る仕草を見せる。どうやら気に入ったらしい。
「美味しい？」
リッカの言葉に、フェンはご機嫌で吠えた。リッカはその様子に頬を緩めながら、小瓶に汲んだ水を魔法の鞄にしまう。
その時だった。リッカの視界に小さな光が映り込んだ。それは滝壺の底にある何かから発せられているようだ。リッカは、不思議に思い水面に顔を近づける。
透き通るほどに透明なのに、水の中に何があるのかよく見えない。
リッカが不思議に思っていると、すっかり滝壺の水を堪能したフェンが、リッカを見た。
「リッカ様。どうされたのですか？」
不思議そうに首を傾げるフェンに、リッカは水底を指差す。
「あそこに何かあるの。フェンは見える？」
リッカの指す方へ必死に目を凝らしていたフェンが、不思議そうに首を傾げる。
「キラキラしたものがあるように思いますけど、なんだか形ははっきりしませんね。僕が潜って見てきましょうか」
「えっ？」
リッカが驚くのをよそに、フェンは滝壺へ勢いよく飛び込んだ。水中のフェンの姿が一瞬で魚へと変化する。そして、そのまま水底へ向かって一直線に潜って行く。
しばらくすると滝壺の底に着いたのか、その場でくるくる回りながら、口先で何かをツンツンと突く仕草を始めた。
何をやっているのだろうとリッカが首を傾げて見ていると、やがて魚の姿をしたフェンが浮上してくるのが見えた。水中から勢い良く飛び出し、水飛沫を上げながら空へと飛び上がる。空中でくるっと回転すると、フェンは元の子狼の姿に戻って陸に着地した。
「水の中にあったのはこれでした」
フェンは咥えていた物をリッカの足下に落とす。それはガラスのように透き通った花びらを持つ花だった。
リッカはその花をそっと手に取ってみる。甘く優しい香りがふわりと漂う。その花をまじまじと見つめていると、花の内側からトロリと蜜が滲みだして来た。 リッカは思わずその花の蜜をペロリと舐めてみる。すると、花の蜜とは思えぬほどに甘く、舌が痺れるような感覚がした。
あまりの美味しさにリッカは夢中でその花を舐める。気がつけば手の中にある花は、跡形もなく消えてなくなっていた。
