６ハクション 荊の騎士（前編）
「ふあ～～あ」
午前八時、特大のあくびを店中に響せる。春休みで寝る時間はあるのだが、いつも夜中に勉強する癖がついているから深夜にならないと集中出来ない。昨日も遅くまで勉強していたのに６時に起きたからすこぶる眠いのだ。
コーヒーチェーン店「怒濤流」。カフェは世の中に腐るほどあるが、その中でも俺はここが好きだった。１杯３００円とコスパもいいし、店内はそんなにゆったりとしておらず、むしろ席と席の間隔も狭いが、チープな雰囲気が好きなのだ。アンティークで固めた昔ながらの喫茶店もいいが、こういう都会じみた忙しない店の方が俺みたいな高校生が長時間居座って一人で勉強するにはかえってちょうど良かった。
「すみません、隣いいですか？」
「あ、すみません。今どかします」
不意に掛けられた女性の声に、俺は隣の椅子に置いたバッグを自分の椅子の下に移動させて頭を下げた。店内は朝早い事もあってそれほど混んでいないが、何でわざわざ俺の隣に……あ。
「雛岸……」
俺の天敵、雛岸いばら。
一つ下の後輩で北高の生徒会書記を務めており、ポスト杉野として生徒からも信頼されている。
切りっぱなしのミディアムボブに制服のスカートの丈なんかも花菜と一ミリ単位で揃えていて、花菜に見た目を寄せているのは誰が見ても明らかだ。
今の服だって、流行りの白のオーバーサイズのニットに茶色のガウチョスカートとガーリーな感じで花菜の好みに合わせていると言える。
発育は良く、背や胸なんかも花菜よりも大きいし、顔もモデル系の美人タイプでよく見なくとも似てはいないのだが、花菜は自分の真似をしてくれるこの後輩の事が可愛くて仕方ないらしい。
だが、俺にとってはこれっぽっちも可愛くない。
「あ、すみません。てっきり知り合いかと思って話しかけてしまいました。両思いだってわかってるのに五年間も好きな女の子に告白しないヘタレな先輩と間違えてしまいました。大変失礼しました」
本当に失礼な奴だな。
申し訳無さの全く感じられない澄ました表情でそう言うと、俺の隣に腰を下ろした。
「合ってるよ。お前の先輩だよ」
「あら、運動音痴で低血圧で特殊性癖持ちのヘタレだとお認めになるんですね」
「否定するぞ！ 確かに運動音痴でヘタレで朝に弱いけど、性癖は至ってノーマルだ！」
悔しいけどヘタレなのは事実だからな。でも特殊な性癖なんて持ってねえよ。
「え？ 道具を使わずに油に手を突っ込んで唐揚げを揚げるＳＭプレイでしか興奮しないと会長に聞きましたけど」
特殊にも程がある！ 大体唐揚げの前に手が揚がるわ。
「そんな男の事をずっと好きなお前の尊敬する生徒会長も完全にヤベー奴だぞ！ ったく、名は体を表すとはよく言ったもんだよ。このトゲ女」
正しく「いばら」だ。せっかく薔薇の様に綺麗なのに性格がこうでは台無しだ。もっとも、それは俺に対してだけであり、学校での評価はすこぶる高い。
「先輩だって、レジに並んでいる時すごいあくびが聞こえてきましたよ。ピッタリの名前ですよね、食っちゃ寝ブタ野郎って」
「郎しか合ってねえよ！」
「間違えました。すいません排泄物糞太郎先輩。いい名前ですね」
「もっと酷くなってるよ！」
悪態が過ぎるが、これも全て雛岸にとって花菜への愛情の裏返しなのだ。たまにイラッとする事もあるが、後輩のワガママだと思って付き合ってやる。
「これでも控え目に言ったつもりですけど」
ツンと澄まし顔でカバンから参考書を取り出すと、スマホをいじって俺から遠い方の耳だけにイヤホンを着けて勉強を始める。
「雛岸も花菜の応援だろ？」
「ひなげしの花の菜園？」
「お前わざと聞き間違えてるだろ」
「はいわざとです。何か問題でも？」
「話が進まねえんだよ」
「はあ、仕方ありません。真面目に答えましょう。そうです、会長の応援です。デーモンのはちみつ漬けも作ってきました！」
「それを言うならレモンのはちみつ漬けだろ！ お前はエクソシストか！ まあ言わなくてもわかってると思うけど、俺も花菜の応援に行くんだ。一緒に行くか？」
今日は女子バスケ部の春期大会だ。スポーツ万能の花菜は助っ人として出場する。せっかくだから好きな子の勇姿を見ようと俺も街に出てきたのだ。
「変態さんを野放しにする訳にはいきませんから、いいでしょう。一緒に行きましょうか」
「誰が変態だ。口の減らない奴め」
「お互い様です」
本当に可愛くない。けど、ズコーっとストローで吸い上げる飲み物は女の子っぽい可愛らしい物だった。
「タピオカ入りのミルクティー？ そこは花菜の真似でブラックコーヒーじゃないんだな」
花菜は飲み物でカロリーを摂らない。スイーツは大好きだが、せめてものダイエットとして飲み物だけは気を付けているらしい。
「ににに、苦いのはダメなんですよ」
どもって顔を真っ赤にしながら答える。なんだ、こういう表情も出来るんじゃないか。
「な、何ですかニヤニヤして」
「いや、可愛らしい所もあるんだなって」
「かわっ……セクハラで訴えますよ芋虫ゲジ太郎先輩」
「俺は無脊椎動物じゃねーよ。これでも骨のある男のつもりだ」
ちょっとだけ仕返し出来た所で、話を切り上げて勉強に集中した。
１話5,000文字を超えるエピソードにつきましては区切られる所で分割致します。
花菜の試合は次話、明日の朝を予定しております。
