アクレニア戦記 ～二つの決意～

三章 真実の一端

決意の在り処

シオンが放った、港での一部始終の状況、その思いに、場は静まり返っていた。

「…ルナニスクルメア…。聞いたこともないな。…クーよ、いるか！！」

「はいにゃ、王様！！」

突然天井から降ってきた影は、シリアナの目の前で臣下の礼を取る。

その現れたビルスティアの少女に、三人は驚いて声もでなかった。

「『ルナニスクルメア』、『魔物の名前を名乗る男たち』。この二つを中心に何か出てこないか探してきてくれ」

「分かったのにゃ！！」

頭に生えた猫耳と尻尾を揺らしながら、クーと呼ばれた少女は天井へと飛び上がった。

その処理しきれない行動の数々に耐えかねたシオンは、シリアナに質問を投げかけた。

「王…先ほどの者は…」

「ああ、あ奴か。あ奴の名はクー。王国の隠密部隊の隊長をやっている者だ。とは言っても、一人しかいないのだがな」

「そんなものがあったんだ…」

「まぁ気にせんでくれ。それで連合の話だが、そなたの話の通りであるのであれば、早急に事を進めねばならん」

「はい。復讐なんて馬鹿げてる…」

唇を噛み締め、悔しさや苛立ちの入り混じった感情を露にするシオン。

だが、そのシオンに対しシリアナが投げかけた言葉は意外なものだった。

「よいではないか、復讐など。それで晴れるというのなら」

鼻で笑いながら、シオンの口上を無下にするシリアナ。

「…過去に縛られたまま生きて、どうなるっていうんですか」

「人は過去に縛られて生きるものだ。誰でもな。過去があって、今がある。今があるから未来があるのだ」

そこでシリアナは一度言葉を区切ると、シオンに向かって諭すように言葉を紡いだ。

「未来はただそこにあるものではない。掴み取るものだ。過去の過ちを、過去の思いを引きずりながらでも、それは掴み取れる。未来を、過去より良くしようとする者の手ならな」

「…それでも、復讐は間違ってる。それで悲しむ者が増えたら、それはただの自己満足だ」

「それが分かっているのがそなただ。ただ、頭ごなしに否定するのではない。すべてを受け入れ、そこから意見を出せ。それが上に立つ者の語りだ」

「上に立つ者の語り…」

「そう俺は思っている。まぁ、人の考えなどそれぞれだ。各々の最善の考えを示せ。そしてそれを信じろ。さすれば、必ず良い未来が掴めるはずだ」

玉座に座り直しながら、シリアナはシオンに自らの思いを語る。

王としての先輩からの意見として。一人の男としての意見として。

それが、シリアナが出した『息子を頼む』の言葉の答えだった。

「さて、他の者にも聞いておこうか。その二人の少女にもな。敬語はいらん。話してくれ」

手を差し出しながら、ユフィーとカナの意見を聞こうと促すシリアナ。

「…あたしは復讐でもいいと思ってるわ。実際、相手は魔物だけど復讐に似たようなものを誓っているし」

「ほう？　友か？　家族か？　失った者があるのだな」

「友よ。大切な、ね」

遠い目をしながらシリアナの質問に答えるユフィー。

その目には、ミーナの姿が映っているのだろうか。

「…ならそなたはどう思っている？　復讐を果たせたときの、未来がそなたには描けているのか？」

「え？」

「復讐とは、自分を殺してさえも憎き相手を討つ行為だ。それだけが原動力になっている事も多い。それが無くなった時、そなたは未来を生きれるのか？」

静かな目でユフィーを見つめるシリアナ。

「それは……生きれるわ。必ず。あたしは他にも、生きる意味があるから」

チラッとシオンを横目で見た後、ユフィーは自信満々に答える。

その時に見える、無意識の内に放たれた氷の空気に、シリアナは満足そうに頷いた。

「良い覚悟。良い思いだ。さて、そなたはどうだ？　シオンとこの少女、ハーキュリー家の者の話を聞いてどう思う？」

今度はカナに手を向け、話を促すシリアナ。

萎縮した様子のカナだったが、その促しの言葉に合わせて語りだした。

「…私は正直、そんな気持ちなんて、思いなんて持ってない。トレジャーハンターの仕事だって、気がついた時にはなってたし…まぁ、お茶は好きだけど…」

明確な答えは無いようで、他の三人のような思いが無いことを申し訳なさそうに答えるカナ。

だが、シリアナはそれを簡単に認めた。

「よい。悩みが無いことはすばらしい。だが、それでは生きている事にハリが無いだろう？」

「いやでも、元気に生きようとか、明るくしてようとか思ったことはあるよ？　だって、自分から楽しくしてないと、楽しくならないでしょ？」

「それが分かっているのならいい。そこからそなたの思いを見つけよ」

「そんな簡単に言われてもなー…」

「ふ…。簡単に言ってしまって悪かったかな？　そなたの思いは、先ほどの言葉の中にある。これが俺から言える、最初で最後のヒントだ」

「？？？」

薄く笑ったシリアナの表情と言葉の意図が分からず、首を傾げてしまうカナ。

そんなカナを見てシリアナはもう一度薄く笑った後、三人に切り出した。

「さて、俺がこんな話をした理由を言っておこうか。正直、良く分かっていない状態で答えていただろう？」

玉座の肘掛に体を預けながら、シリアナは語りだす。

エスカレルニア王国、国王としての言葉を。

「たったこれだけに人数でも、思いが被ることはない。人はそれぞれ生きているのだから。だからこそ、このような事件が起きると俺は思っている。人が人として生きる限りはな」

今度は立ち上がり、シオンに向かって歩み始めながら独白を続けるシリアナ。

「だが、その考えは間違っている。それではすべての事件を容認していることと同じだからな。そうおもうであろう？」

シオンの前で立ち止まり、確認とも取れる声音で語るシリアナ。

その声に、シオンは自らの意見を被せた。

「はい。でも、王の考えの下ではそれが正しいと思ってらっしゃるんですよね？」

「ああ。人が人である限りその行為はなくならない、そう思っている。忠臣達には怒られてはいるがな」

シリアナは次にユフィーの下へと歩き出す。

「そなた達の思いは、そなた達自身の思い。彼らの思いは彼らの思い。その思いが交錯するからこそ、人の思いは面白いのだよ」

「…でも、それでは理解は無理ではなくて？　だって、認め合ってしまえば、考えをぶつけることは、思いを語り合うことは出来ないわ」

もっともの意見をユフィーがぶつける。

結局、シリアナが言いたい事とは『分かり合う事』だ。

人が人として生きるためにぶつかり合うのなら、お互いがお互いを認める必要がある。

ならば、『分かり合う事』こそが重要なことではないのか。それをシリアナは言っているのだ。

だが、それではその諍いが必ず起こる。分かり合わないために。

「それはもっともだ。重々承知している。だが、だからこそ大切なのだ。人と人が理解しあう。共通の目的のためにやれることが」

そこまで言って、シリアナは最後にカナを向いた。

「この少女が言った、『楽しく生きる事』。これが重要だと俺は思っている。誰もが楽しく生きられる、なら、不満も起きまい」

「え？　え？　私が良い事言ったの？」

カナはあまり分かっていないようで、軽く狼狽してしまっているが。

だが、それを意に介さずシリアナは言葉を続けた。

「ま、何が言いたいかというと、簡単にまとまってしまうのだが…。…『連合結成の条件は、人が楽しく生きられる世界を目指す事』だ」

本当に簡単に纏めてしまったシリアナは、その言葉を言った後、再び玉座へと戻ってしまった。

「…じゃあ、大丈夫なんですね？　連合のことも、ルナニスクルメアの事を止めることも」

「ああ。だが、今は情報が無い。クーが戻るまでには時間もかかるだろう。ゆっくりとしていくがいい」

「はい。お言葉に甘えて、ゆっくりとさせて頂きます。あ、リィナに関してはどうしましょうか。出て行ってしまいましたけど…」

「それは騎士団のものが連れて来るだろう。無論、そなたら四人で続けるのであろう？　真実を確かめる為に」

「はい。僕が必要とされている理由、僕の『力』が何なのか。それに僕が動けば奴らも来るでしょうから」

「あたしは最初からそのつもりよ。あたしの生きる意味も、したいことも、全部ここにあるのだから」

「楽しそうだからね。友達と一緒に行くのは、当然のことだよ！」

その三人の言葉を聞き、シリアナは満足そうに頷く。

そして、三人を代表するようにシオンがこう言った。

「僕らは、旅を続けますよ。だって、まだやらなくちゃいけない事がありますから」