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反撃開始

ガラガラガラ…

「いっつ…」

グリムワイバーンが壊した瓦礫と共に落ちたシオンは、あちこちぶつけた体を擦りながら這い上がった。

見た所汚れてはいるが、体の主な所に怪我は無い。

その事を確認したシオンは、未だに軽い土煙の残る周囲をざっと見渡した。

「…被害はあまり無いな…。町の人たちも、やっぱり逃げてくれたんだろうか…」

周囲の異常とも言うべき静かさに、シオンは何か嫌な予感を覚えていた。

だが、今は共に落ちたリィナの発見が先だ。

「リィナ！　無事かい！？」

「…シオンさーん…ここでーすー」

微妙に力の無い声が声を張り上げたシオンの耳に届く。

その声を聞き、シオンはその声の下へと駆け出した。

「リィナ！　大丈夫！？」

「…大丈夫なんですけど、また厄介なことになってまして…」

「え？　それはどういう…」

ことなのと続ける前に、シオンは気づいた。

自分たちを地上に落とした張本人である、グリムワイバーンがまたもや空に上がっていることに。

「くそっ。僕等じゃどうしようもない。魔法もないし、爪と剣じゃ何もできないよ」

「なんかこう…自分でふわふわっと浮ければいいんですけど…」

「そりゃ無理でしょ。いくらなんでもさ」

体を目一杯使いながら自分の意見を伝えるリィナ。

だが、伝わったことの大きさにシオンは無理だと一蹴してしまう。

それは当然だ。人には翼がついていないのだから。

「…はぁ…はぁ…はぁ…ようやく見つけた…」

「ご無事ですか？」

そんな二人の元に、息を切らせて大きく肩で息をしているユフィーと、それとは正反対の涼しい顔をしたメアが合流する。

その態度の違いに、シオンは一抹の不安を覚えながらも二人に聞いてみた。

「…あの、さ。二人共、屋敷から出てきただけだよね…。どうしたらそんなに変わるのさ」

「あ、あたしは、体力、無いのよ。…それに、壊れた屋敷の階段なんて、走りにくいったらありゃしないわ」

「私は飛び降りてきましたので、最短距離ですね」

「「「はぁ！？」」」

しれっととんでもない発言をするメア。

その爆弾発言に、シオンたち三人の驚きの声が完全に被った。

「…姫を守るためならこの程度造作もありません。ささ、早く無遠慮な来客にはご退場願いましょう」

「そう…なのかな…？」

「…そう言うことにしておきましょう…」

「…それが一番だと思います…」

自身に満ち溢れた物言いのメアを見ながら、シオンたち三人は呆れながらも納得するしか無かった。

だが、その事に納得した所で戦況は変わらない。

地上にいる四人に対し、敵は上空にいるのだ。

上手くいけば撒けるかもしれないが、そんな事をした所で意味は無いと四人は分かっていた。

しかしその中で、シオンだけが唯一気づいた。

勝利のためには力を合わせることが不可欠だと言うことに。

「…メア。もう一度さっきの奴、できる？」

「できますが…当たりませんよ？」

「いいんだ。できるだけ弾幕になるように、バラバラにたくさん撃って」

「分かりました」

シオンに急かされる形ではあるが、メアが風燐華を構え直して力を蓄え始める。

その行動を見届けたシオンは、次にユフィーに話を振った。

「ユフィーはメアの技の後に魔法を。氷の槍みたいなのが出せればいいんだけど…」

「槍？　そんな大きな物を作るの？」

「違う違う。小さくて無数の…そうだね…『針』、かな」

「分かったわ、針ね」

了承したユフィーは、その作戦に答えるために魔力を練り上げていく。

そして最後に、シオンは自らとリィナの作戦を口にした。

「僕等は正直言って待ちだ。空を飛ばれてちゃ、何も届かないからね」

「そうですね。でも、待ちっていつまでですか？」

「その辺はユフィーとメア次第なんだけど…。ま、僕等は落ちてきたらまず翼を切る。面倒だからね、もう一度上がられると」

「はい、分かりました」

大きく頷き、シオンの作戦に同意するリィナ。

そしてシオンは、状況を把握するために空を見上げた。

シオンの目に映るのは、未だにゆっくりと旋回しているグリムワイバーンの姿。

その優雅に旋回を行っている様を見ていると、唐突にシオンが声を張り上げた。

「メア！　真正面、今だ、撃って！」

「はぁっ！！」

シオンの指差した方角に向けて、大きく風燐華を薙ぐメア。

指示通り、一つ一つは小さいが、大量の竜巻が生まれ、グリムワイバーンに向かって進んでいく。

広範囲を覆う竜巻は、お互いがお互いに干渉しあいながら徐々に大きくなる。

それを満足そうに眺めたシオンは、次の指示を飛ばした。

「ユフィー！　あの竜巻に向かって魔法を！　狙いは竜巻の根元！」

「分かったわ！　無数の揺らめき、不確かな力。氷よ。その力を束ね、鋭利な矛と化せ！　『氷決指針(ディサイド・スピア)』！」

指示に従い、魔法を発動させるユフィー。

発動した魔法は、自らに流れる魔力を外に流し、それを細かく凍らせると言う物。

単純だが、シオンの指示の『針』にはなっている。

指向性を持った無数の氷の針は、シオンの指示通り竜巻の根元部分に向かって飛んでいく。

「よし。これならいけるはずなんだ…」

「シオン？　あんた一体何をしようとしているの？」

「まあ見てて。僕の予想が正しければ、直ぐにでも…」

「ギャァァァ！！！」

「な、なに！？」

ユフィーがシオンの行動を問いただそうとすると、突然グリムワイバーンの悲鳴の咆哮が響く。

その音を聞いたシオンは、真っ先に駆けた。

「リィナ！　行くよ！」

「はい！！」

途中でリィナを呼ぶのを忘れず、落下していくグリムワイバーンの元へと駆けていく。

その動きを呆然と見ることしか出来なかったユフィーの隣で、やたら汗をかいたメアがやってくる。

「…あれは風燐華の風にあなたの氷の合わせたんですね…」

「…合わせた？　どういう意味……っ！　あ、あんた、ものすごい汗の量よ！？　大丈夫なの！？」

メアの体から滴り落ちる、尋常では無い汗の量に、ユフィーはひどく慌てる。

だが、メアは軽く腕を上げてそれを制した。

「…風燐華は魔剣。ビルスティアの私が扱うべき物じゃないんです。魔力の代わりに、尋常では無い体力を消耗するんです。だから…」

ドサッ

そこまで言った後、力尽きるように地面へと倒れこむメア。

その突然の出来事に驚きながらも、ユフィーはメアの体を抱え上げた。

「ちょ、ちょっと！　本当に大丈夫なの！？」

「…少し、眠らせてください…そうしたら、回復はしているので……」

消え入りそうな声でそう言うと、直ぐに規則正しい寝息を立て始めるメア。

その異常なまでの素早さに、ユフィーは少し呆れてしまう。

「…ビルスティアは、眠ることで体力を一番回復させる術って聞いたことあるけど、本当だったとわね…。まあ、こうされちゃ動けないし…シオン、リィナ、頼むわよ…」