【御前会議_05】血統という名のタペストリー
時空の狭間。円卓は今日も浮かんでいる。
前回の会議から間が空いた。その間、雇い主はある作戦を練っていたらしい。控え室で、彼はカレシとカノジョを前に、胸を張っていた。
（会議前の控え室）
カレシ「この前の中継セクターで、閃いたようですが……準備はいかがですか？」
雇い主（自信満々）
「うむ。完璧だ。チーズビット大作戦を発動する」
（メモをとるカレシ）
カノジョ「チーズビットで喧嘩するの？」
雇い主「うむ。まあ、見てるがよい」
会議が始まる。
長老、隊長、博士、青年、女将が着席。中央の空席は、前回よりもさらに気配を濃くしている。誰も座っていない。でも、その席だけが、何かを待っているかのように温かい。
壁際ではカノジョが何か食べ、カレシが手帳を開いている。
女将（コーヒーを注ぎながら）
「では、続きを始めましょう。前回の議題——現代と未来を繋ぐ『線』についてです。雇い主さん、考えはまとまりましたか？」
雇い主（メモを広げて）
「うむ。線は——けっとうだ」
壁際で囁く。
カノジョ（小声）「やっぱり、喧嘩するの？」
カレシ（小声）「いえ、違うと思いますが……」
隊長（身を乗り出して）
「ほう、けっとう？ いい度胸だ。外に出たまえ！」
長老「隊長、焦るでない。雇い主よ、もう少し詳しく話してくれないか」
雇い主「うむ。康介の家系を線として繋ぐ。その血統だ。紡がれる、康介の血筋。燃えたぎる熱い『血』、だ」
長老「ほほう——康介にそれだけの熱量を込めるというのか。つまり、絶対的『熱量』という私の思想への返答、というわけだな」
青年「いや、血っ……」
（すかさず、青年を見据え次の手を打つ）
雇い主「すなわち、時空を超え同期される、康介のネットワークと言ってよかろう」
青年「うっ、ネットワークか。なる……」
（腕組みをしたままの博士の方を向き）
雇い主「つまり、康介という家系のタペストリーが織り上げられ、現代と未来の思想を繋ぐわけです」
博士「……なるほど。タペストリーという思想の象徴を掲げ、繋ぐか。これなら読者に……」
雇い主「いかにも」
（女将を見据える）
隊長（戦闘モードのまま）「しかし、現……」
（間髪入れず、仕上げに入る）
雇い主「さあ、女将、まとめて頂けるか」
女将「素敵な構想ね。『線』は、康介の血筋をタペストリーとして未来のネットワークに繋げていくということでよいかしら」
一同、うなずく。
雇い主（しゃあー、決まったー！）
カレシ（メモをとる）
カレシメモ：チーズビット大作戦とは――議論の隙間に、ちびっとずつ概念を刷り込ませ合意を得ていく高度戦術と推察。後程要確認
長老（腕を組み、目を閉じて）
「よかろう。康介の血統を線とすること——認めよう。だが——」
彼は目を開け、雇い主を見据えた。
長老「『彼女の』シリーズには、明確な主役を立てないことが基本ルールだと認識している。だが、実質的な主役は誰なのか？」
博士「正確には、読者に委ねていると言えるでしょう。一方、現代と未来での扱われ方の差によっては、読者がついていけなくなる可能性も考えられます」
長老「うむ。気になるのは純だ。『計画』では桁違いの熱量を持った女だ。扱われ方によっては——白紙に戻すこともある」
隊長「まさしく。白紙だ！」
青年「純。あの個性が未来にどう活かされるか。確かに興味深いっすね」
博士「純の書くことへの執念は、未来への伝線になりうる。一方その扱いを誤ればシリーズ全体の構想が崩壊する可能性すらある」
女将「皆さん、では次回の議題は——純のキャラクター設定といたしましょう」
その時、空席の気配が微かに変わった。誰もいない。でも、その席だけが、何かに気づいたように温かくなった気がした。
学生（呟く）
「……なんか、席光ってない？」
監査役（会議室の外から、端末を手に）
「記録します。第4回創生会議——『線』として、康介の血統をタペストリーとして繋ぐことで合意。次回、『純』のキャラクター設定を議論予定。」
――セッション確立。
（会議後の中継セクター）
雇い主はドアを勢いよく開け、胸を張って入ってきた。ネクタイも曲がっていない。背筋も伸びている。今回は珍しく、完全勝利の余韻に浸っている様子だった。
カノジョ「おかえり！ 今日はご機嫌だね」
雇い主「ふふ……まあ、こんなものだよ」
カレシ（手帳を開いて）
「チーズビット大作戦について、今後の参考に聞かせてください。具体的には——どのような戦術だったのですか？」
雇い主「ふふ、気になるかね」
カレシ「はい。非常に」
雇い主「やめられない、止まらない——だよ」
カレシ「…………？」
カノジョ「…………？」
雇い主「議論の隙間に次々と提案を放り込み、相手に考える暇を与えない。それがチーズビット大作戦だ」
カレシ（メモをとりながら）
「……それですと、カッパえびせんのほうがマッチするかと。あちらは『やめられない、止まらない』が正式なキャッチコピーですので」
雇い主「…………スポンサーの兼ね合いだ」
カレシ「同じメーカーでは？」
雇い主「…………ふふ。社内政治だよ」
カノジョ「もういいじゃん。はい、カッパえびせんあげる」
雇い主「うむ。これも旨い」
（手帳に猫マークを一つ追加）
――セッション終了。
