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第五章 システム発動

「面倒なことになったな……」


聞き覚えのある声を聞いて、徐澤シュ・ゼーは苦笑しながら頭を振った。仕方なく自転車を止め、振り返ると、その人に向かって言った。


武叔ウーしゅく、何か用ですか?」


阿澤アーゼー、ちょっとこっち来てくれ。この子、まだ助かるのか見てくれよ。もう助からないってんなら、無駄に時間を潰させるのも可哀想だしな」


武叔は困ったように笑い、隣で涙を拭いているおじいさんに向き直った。


王伯ワンパク、こっちは町医者の徐先生の息子、徐澤だ。今は省城の医科大学で勉強してるんだぞ。噂くらい聞いたことあるだろ?なかなか腕もいいんだ。ちょっと見てもらいな」


この老王ラオワンも、悲しみと諦めが入り混じる複雑な顔をしていたが、その話を聞いて目が輝いた。


「徐先生の息子か!それは頼もしい!」


去年、病気になったときに徐先生に診てもらい、その時も点滴をしてくれたのはこの小徐医師だった。思わず救いの神を見つけたような気持ちになり、王伯は一縷の希望を持って徐澤の手を掴んだ。


「小徐先生!うちの孫を見てやってくれ!まだ助かるかも知れない、町まで行く時間がないんだ!」


「うーん……」


嬉しそうに縋ってくるおじいさんの顔を見て、徐澤は内心で頭を抱えた。自分には死人を蘇らせるほどの腕はないし、急患を助ける道具も持っていない。


(いや、これは無理だろ……)


顔に「無理です」と書いてあるかのような表情をしていたら、武叔がすかさず言った。


「阿澤、とにかく見てくれ。もしダメならダメで、早く家に連れて帰ったほうがいい。こんなところでずっと泣かせるのも可哀想だろ」


(……まあ、見てみるだけ見てやるか)


徐澤は心の中でため息をつき、渋々頷いた。


「分かりました。見てみます」


王伯は嬉しそうに徐澤を三輪車の方へ連れて行き、泣き崩れていた女――金華ジンホワに向かって叫んだ。


「金華!ちょっとどいて!小徐先生が診てくれるって!」


女は涙を止め、慌てて子供を置いた。目は必死の訴えでいっぱいだった。


(……とにかく見てみるか)


徐澤は心の中で呟き、老王に尋ねた。


「どういう状況だったんですか?いつから?」


「さっき肉団子を食べて喉に詰まらせて……みんなで何とかしようとしたけどダメで。しばらくは息してたんだが、今はこんな状態で……」


老王は涙を拭いながら説明した。


(肉団子か……)


徐澤は子供の顔を見て、すぐに顔色が変わった。顔は完全に紫色で、白目をむいており、意識もない。


(喉に詰まらせて窒息……しかも時間が経ちすぎてる)


首の動脈を触ってみたが、脈は感じられない。


(……心臓も止まってるな)


経験から考えても、もう絶望的な状態だった。


(でも……やれるだけやるしかない)


心肺蘇生法についてはよく知っている。診療所で何度も教わったし、実際に手伝ったこともある。


(とりあえず……やるだけやろう)


「おじいさん、一応試してみますが、心停止してから時間が経ってます。正直、助かる可能性は低いです」


「それでもいい!試してくれ!もし助けてくれたら、家族全員であなたに恩返しします!」


周囲の人も口々に言った。


「阿澤、やってくれ!たとえ助からなくても、誰も責めやしない。ここにいる全員が証人だ!」


(分かった……もう迷ってる暇はない!)


まずは喉を塞いでいる肉団子を取り出さないと、話にならない。


徐澤は子供を持ち上げ、後ろから両腕で腹部を圧迫した。


「せーのっ!」


力を込めて押す。


「もう一回!」


これは胸腔内圧を上げて異物を吐き出させる応急処置――ハイムリック法だ。


みんなが固唾を呑んで見守る中、ついに――


「ぷっ!」


子供の口から、茶色の丸い肉団子が飛び出した。


「やった!!」


歓声が上がったが、徐澤はまだ気を抜かない。


(いや……本番はこれからだ)


気道は確保したが、心臓は止まったまま。すぐに心肺蘇生を始めるしかない。


「まだ終わってない!どいて!」


興奮して抱きついてきた金華を突き飛ばし、子供の胸を開いた。


(時間との勝負だ!)


徐澤は右拳で子供の胸を「ドン!ドン!ドン!」と三回叩いた。


その瞬間――


《基礎心肺蘇生モード起動、バイオ電撃補助発動》


脳内に突然、システムの声が響いた。


(えっ!?)


【システム】が、ついに目を覚ました――。

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