名探偵の友人は「迷」探偵？

作者：吉川　由羅

どうも、吉川です！！

このお話は評判が良ければ連載化するつもりです。

是非高評価、ブックマーク、感想よろしくお願いします(__)

僕には向いてないのかもしれない。

事務所への帰り道、峰崎蓮はそう思って、大きく溜息をついた。

黒いコートを羽織ったこの男は、都内で探偵事務所を開いている探偵だ。

とはいえ、今までで成功した依頼は、ひとつもないのだが。

この日はターゲットの尾行に失敗し、依頼人にこっぴどく叱られた帰りだ。

蓮はこの仕事を期に、探偵を辞めるつもりでいた。

蓮が事務所の扉を開けると、

「あ、おかえりなさい！『迷』探偵さん。」

一人の小柄な女が、カップ麺を手に蓮を出迎えた。

この女は佐伯理乃。

今年でやっと成人を迎える、蓮の助手だ。

栗色の内巻きボブ(くせっ毛)に、パッチリとした目。

この姿で現場を走り回る姿は、リスを連想させる。

そんな理乃は、吞気にカップ麺をすすって、事務所の中に入っていく。

「ねえ、理乃。」

そんな理乃を、蓮は呼びかけた。

理乃は麺を咥えながら、不思議そうに振り向く。

「僕さ。探偵、やめようと思うんだよね。」

「…。」

理乃は咥えていた麺をすべてすすると、テーブルに容器を置いた。

「理由を、聞かせてくれますか？」

「やっぱ、向いてないと思ってさ。」

「ということは、失敗したわけですね、今日の依頼。」

「うん。」

そして、すこしの沈黙が続いた。

「……なんていわれたんですか、依頼人に。」

「『もっと推理小説とか読んで、出直してこい！』って。」

「ありゃ、ひどい怒られようですね。」

「…。」

また沈黙。

「蓮さんは、本気で考えているんですか。」

「ああ、もちろん。もう生活も厳しい状況だ。潔く諦めて、ほかの仕事を探した方がいいんじゃないかと思ってね。」

「私は、どうすればいいんですか！」

理乃は声を荒げて蓮を睨みつけた。

「私は小さい頃に両親を亡くして、頼れるのは蓮さんだけなんです！あなたが一番それはわかっているはずです！なのに…」

理乃の大きな目から、涙がこぼれ落ちる。

「どうして…、どうしてそんなこと言うんですか？」

これには蓮もお手上げだ。

今日の朝から、ずっとそうしようと決めていたのに。

すると理乃は、涙を拭って自分の机に歩いていった。

蓮も後を追う。

理乃は机の中をガサガサと漁り、一枚の新聞紙を取り出した。

「ここの記事、読んでみてください。」

「？」

蓮は素直に、それを覗き込んだ。

『天才名探偵登場！警察が唸るような難事件も一日で解決！』

一面にどでかく書かれた文字の隣に、その探偵とみられる男のイラストがあった。

「！！」

それを見た途端、蓮はばっと顔を上げた。

「理乃。一体、これは…。」

「そうです。」

理乃は勝ち誇ったような笑みを浮かべて、蓮を見る。

「それでも、まだ探偵を辞めるとおっしゃいますか？」

「………。」

蓮は頭を抱えた。

しかしこいつがいる限り、僕は探偵を辞めることなどできない。

「理乃。」

「はい？」

「行くぞ。」

「どこへですか？」

「この名探偵の、事務所だ。」

蓮は黒いコートを羽織った。

理乃は微笑んで、茶色いベレー帽とジャケットを身に着ける。

そして二人は、ネオンのきらめく街に飛び出した。

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