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第１５話

「ふぅ」

　お風呂から上がって、私は今、自分の部屋にいる。

　ベットにゴロンとなって、天井を見上げていた。

「疲れた……」

　今日一日の出来事を……ううん、昨日の夜からを振り返ってみる。

〈明日の夕方、空いてる？〉

〈うん。どうしたの？〉

〈ちょっとテニスするから、一緒に学校に行って〉

〈わかった。何時に待ち合わせにする？〉

〈マンション１階のエントランスに――〉

　LINEの文字は出来るだけ読みやすいようにと標準語に努めてみた。そして、今日という日を何処か落ち着かない気持ちで迎えながら、二人で学校に行ってラリーをしてペアを組んでダブルスまでしてもらった。間近で祖父と話せたことも嬉しい。

　だけど、それらは怪我の上で成り立っていること。

　私は右脚を持ち上げて、スウェットを捲(まく)り眺めてみた。

「汚なか……ね」　

　呟いた言葉の意味するところが、痕なのか心なのかが分からない。

　けれど、はじめて怪我《これ》と向き合ってるような気はする。　

　辛いけど、時の流れが怪我《これ》を新たな私の部分だと語り始めているかのような気がしなくもない……。

「？」

　スマホの画面が明るくなって、LINEが来たことを知らせてくれる。

〈やっぱり、楽しそうだったよ！〉

　ラケットのスタンプまで付けてきた彼。

「……もう!!」

　どんたく祭りを意識して、頭には笠、手にはしゃもじを持たせて作った南区のゆるキャラため蔵くんを、私は枕元から手繰り寄せて思いっきり天井へ投げつけてやった。

　――ドフン！

　さやえんどうのような長い顔のため蔵くんは、役目を終えて私の胸の中へ帰ってくる。

〈イタイ！〉

　どうやら、彼も部屋にいるようだ。

「バーーーーカ」

　私は頬を緩めて、キュッと抱き締しめた。