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13話　～希望の水～

　胃の中はとっくに空だというのに、体はまだ内容物を吐き出そうとしています。

「………火よ………火よ起これ！」

　胃液の苦味と嗚咽の合間に、擦り切れた声が響きました。

　体勢こそ地面に這いつくばっていましたが、それは風による体温低下を避けるためであり、その精神は決して屈服していません。

　煮えくり返るような怒りが、一度は折れかけた気力を強引に繋ぎ止めていたのです。

（復讐もしていないのに、死ねるか……！　あの豚に必ず報いを受けさせてやる。人をゴミみたいに見やがって、絶対に許さない。何が出世だ！　何が大司教だ！　何が神だ！）

「ファイヤ！　ファイア！」

　圭太は、自分という人間の本質を理解しました。それは「怒り」です。怒りという燃料があれば、行動できます。

「ウォーター！」

　もはや期待という感情も薄れています。何も起きないことを受け止めつつ、それでも止める気配はありません。

「サンダー！」

「木よ、生えろ！」

「土よ、盛り上がれ！」

　焦点の定まらない目は血走り、闇に向かって虚しく腕を振りかざします。垂れ流される涎を拭うことすら忘れ、支離滅裂な呪文らしき咆哮を撒き散らしていました。

　傍から見れば、それは救いようのない、純然たる狂気そのものです。

「――鑑定！」

　その瞬間、あっさりと変わりました。

　夕暮れの残滓が漂う闇の中、青白く光る『文字』。それが圭太の目の前に浮かび上がったのです。

「ギョエンチョ！！！」

　絶叫とともに、大量の鼻水が噴き出しました。

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