ネカマバレしたくない俺、相棒にベタ惚れされて女装で会いに行ったら美少女でした【大幅改稿版】

エピキュクルス・オンライン ～伝説の女帝とネカマな俺～

爆誕「美女・そらぽん」

　オフ会当日。

空は、鏡の前で何度も深呼吸を繰り返していた。

メイクは完璧。付きっきりで教えてもらった上に、メイクしているところを撮影して動画にまでしてくれた。

　それを見ながら何度も練習し、自分でも再現できた。

ウィッグも自然に馴染んでいる。ワンピースも、補正パッドも、全て完璧だ。

鏡に映るのは──「そらぽん」だった。

「……行くしかない」

空は、震える手でドアノブを握った。

　駅前の待ち合わせ場所に向かう道中、空は死刑宣告を待つ囚人のような気分だった。

（バレたらどうしよう……）

心臓が、激しく脈打っている。スカートの足が、スースーして落ち着かない。

（女の人は、この感覚にも慣れっこなんだろうか？）

それに──なんだか、周囲の視線が妙に刺さる気がする。

（じろじろ見られてる……？）

すれ違う人が、チラチラとこちらを見ていると思うのは、多分気のせいではない。

（やっぱり女装だとバレてるんだろうか──）

「ねえねえ、お姉さん」

突然、声をかけられた。

空は、びくりと肩を震わせて振り返る。

そこには、軽そうな雰囲気の男性が二人、ニヤニヤと笑いながら立っていた。

「一人？ よかったら俺たちと遊ばない？」

「え、あ、その……」

（ナンパ……！？）

空は、頭が真っ白になった。

「ま、待ち合わせがあるので……！」

しどろもどろに断ると、男たちは「えー、残念」と言いながら去っていった。

　空は、その場に立ち尽くした。

（……男には、見えてないんだ）

少し、安心した。

蓮のメイク技術は本物だ。完全に女性として通用している。

でも同時に──なんだか、不思議な感覚もあった。

（俺、ナンパされたんだ……）

くすぐったいような、恥ずかしいような。

　そこに。

「そらぽんちゃーん！」

今度こそ、聞き覚えのある声が響いた。

ギルドメンバーの「不気味だいふく」──本名は佐藤さんという、三十代の主婦──が手を振っている。

その隣には「ひのきのぼう」もいた。

「あ、は、はい！ こんにちは！」

空は、できるだけ自然に声を出した。

か細いと散々言われてきた声は、元々高い。本来より少し高めに出せば、女性の声として通用するはずだ。

「わあ……！ そらぽんちゃん、めちゃくちゃ美人！」

不気味だいふくが目を輝かせた。

「マジか……！ これは……！」

ひのきのぼうも、明らかに驚いている。

「え、あ、ありがとうございます……」

「いやいや、本当に！ モデルさんみたい！」

「背も高いし、スタイルいいし！」

（バレてない……！）

空は、内心でほっと胸を撫で下ろした。

そして同時に──褒められることが、なんだか嬉しかった。

（こんな感覚、初めてかも……）

「じゃ、電車乗ろっか！ 他のメンバーは現地集合だから」

「はい！」

三人は、電車に乗り込んだ。

　＊＊＊＊＊

　イベント会場に到着すると、既に他のギルドメンバーたちが集まっていた。

「おお、そらぽんちゃん！」

「うわ、マジで美人……！」

「写真撮っていい？ オフ会の記念にSNSに上げたい！」

　口々に称賛の声が上がる。

空は、恥ずかしさと安堵が入り混じった複雑な気持ちだった。

（みんな、気づいてない……）

　そして──

（アストラは……？）

　一番会いたくて、そして一番会うのが怖かった相手。

　エルフの少年剣士、アストラ。その中身は、きっと爽やかで活発な高校生の少年──

「アストラは来てないの？」

　不気味だいふくが尋ねると、ギルドマスターのバーンが答えた。

「ああ、アストラはまだ高校生だからな。今日はちょっと都合が合わなかったらしい」

「そっか、残念」

　メンバーたちが残念そうにする中──

空は、複雑な気持ちだった。

（会いたかった……でも）

これで、彼に「そらぽんは冴えない男だった」と知られることはないだろう。

（……これで、よかったのかな）

安堵と落胆が、胸の中で渦巻いていた。

「さ、入ろう！ イベント楽しもうぜ！」

「そらぽんちゃん、一緒に写真撮ろ！」

「アトラクション回ろう！」

賑やかな声に押されて、空は笑顔を作った。

　イベントは、想像以上に楽しかった。

ゲーム内の街並みを再現したセット、実際に体験できる剣技アトラクション、モンスターの等身大フィギュア──

　そして何より、ギルドメンバーたちと直接顔を合わせて話すことが、新鮮で嬉しかった。

「そらぽんちゃん、本当に優しいんだね」

不気味だいふくが、笑顔で言った。

「ゲームの中でも、いつも気配りしてくれるけど、リアルでもそうなんだね」

「そ、そんな……」

「いやいや、本当だよ。みんな言ってるよ」

そんな風に、認めてもらえることが──空には、とても嬉しかった。

　＊＊＊＊＊

　その日の夜。

ギルドチャットは、オフ会の話題で持ち切りだった。

「そらぽんちゃん、めちゃくちゃ美人だったな！」

「マジで！ モデルかと思ったわ」

「写真撮らせてもらっちゃった」

「いいな〜、俺も行けばよかった」

　空は、照れながらもチャットを返した。

「み、みんなありがとう……」

「アストラ、お前いなくて残念だったな！」

「うん……都合つかなくてごめん」

アストラの声が、少し沈んでいるように聞こえた。

「でも、楽しそうでよかった」

「次は絶対行くから！」

（次……）

空は、少し複雑な気持ちになった。

次があれば、アストラに会える。

でも、それは同時に──

嘘が、いちばん近づく瞬間でもある。

会えなくてよかった。

でも……会いたかった。

　突然、プライベートチャットの通知が鳴った。

アストラからだ。

＜そらぽん、ちょっといい？＞

＜うん、どうしたの？＞

＜あのさ……美人って言われてたけど、オフ会で嫌な思いとかしなかった？＞

　その言葉に、空は胸が温かくなった。

＜大丈夫だよ。みんな優しかったし、楽しかった＞

＜そっか……よかった＞

　アストラの声が、ほっとしたように響く。

＜みんないい奴だってのは知ってたけどさ。美人だって知ったらリアルで豹変する奴もいるから＞

＜だから、変な奴に絡まれたりしてないか心配で＞

＜ありがとう、アストラは優しいね＞

＜そんなことないよ。当然のことだし＞

　空は、画面を見つめながら微笑んだ。

（アストラは、いつもこうだ）

人のことを気遣って、優しくて──

（好きだな……）

　その感情を、もう否定することはできなかった。