試練
竜王の城に迎え入れられてから幾日かが過ぎた。
リリアは竜王の花嫁としての生活に少しずつ慣れ始めていたが、眷属の竜たちの中にはまだ彼女を完全に受け入れられない者もいた。
彼らにとって、人間が竜王の花嫁となることは前例のない出来事であり、疑念と不安を抱かせるものだった。
ある夜、広間に竜王と眷属竜たちが集まった。
炎が揺らめき、黒曜石の壁に影を落としていた。
竜王は玉座に座し、リリアを見つめた。
その瞳には決意が宿っていた。
「リリア」
竜王の声は低く、山を震わせるようだった。
「お前は我の花嫁だ。だが竜たちはまだ完全にお前を受け入れていない。人間が竜王の花嫁となるには、
試練を越えねばならぬ」
リリアは息を呑んだ。
竜王の言葉は直球すぎて胸を震わせた。
だが彼の瞳には優しさが宿っていた。
彼女はその瞳を見て、心に温かさを覚えた。
「試練……？」
リリアは小さな声で繰り返した。竜王は頷いた。
「そうだ。竜王の花嫁となる者は、竜の世界に受け入れられねばならぬ。竜たちの信頼を得るために、試
練を越える必要がある。お前が竜王の花嫁として生きるなら、竜たちに示さねばならぬ」
眷属の竜たちはざわめいた。彼らはリリアを見つめ、囁き合った。
「人間に試練を課すのか……」
「竜王の花嫁となるなら、当然だ」
「だが人間にできるのか……」
リリアは胸に手を当て、心の奥に問いを抱いた。
「私は……竜王の花嫁として試練を越えられるのだろうか」
竜王は彼女を見つめ、低く声を響かせた。
「リリア。我は誓った。お前を守ると。だが試練はお前自身の力で越えねばならぬ。我は見守る。竜たち
も見守る。お前が竜王の花嫁となるために」
リリアは瞳を閉じ、深く息を吸った。
彼女の心には恐怖があった。
だが同時に、竜王の孤独を癒したいという思いがあった。
その思いが彼女の心を強くした。
「竜王さま……私は、試練を受けます」
リリアは静かに言った。
その言葉は広間に響き、炎が揺らめいた。
竜王の瞳が輝き、彼の胸に喜びが広がった。
「よく言った、リリア」
竜王は低く笑った。心配がにじんでいた。
「お前が試練を越えれば、竜たちはお前を受け入れる。竜王の花嫁となる」
眷属の竜たちは静かに頷いた。
彼らはリリアの決意を感じ取り、彼女を見守ることを決めた。
その夜、リリアは窓辺に座り、ため息をついた。
「私は……竜王の花嫁として試練を越える」
リリアは心に誓った。
その言葉は小さな声だったが、星々に届いた。竜王の孤独を終わらせる光となるために。
翌朝、城の広間に竜王と眷属竜たちが集まった。
炎が揺らめき、黒曜石の壁に影を落としていた。
竜王は玉座に座し、リリアを見つめた。
その瞳には決意が宿っていた。
「リリア。試練の時だ」
竜王の声は低く、山を震わせるようだった。
眷属の竜たちはざわめいた。彼らはリリアを見つめ、囁き合った。
「人間に試練を課すのか……」
「竜王の花嫁となるなら、当然だ」
「だが人間にできるのか……」
竜王は翼を広げ、炎を吐いた。
その炎は広間を照らし、試練の場を示した。
「リリア。お前の試練は、竜の心を癒すことだ。傷ついた竜を助け、心を通わせる。それができれば、竜
たちはお前を受け入れる」
リリアは息を呑んだ。
竜王の言葉は直球すぎて胸を震わせた。
だが彼の瞳には優しさが宿っていた。彼女はその瞳を見て、心に温かさを覚えた。
試練の場に、傷ついた竜が現れた。
翼に傷を負い、瞳に痛みを宿していた。
眷属の竜たちはその姿を見て、静かに見守った。
リリアはその竜に近づき、瞳を見つめた。
「大丈夫……私はあなたを助けたい」
リリアの声は震えていたが、優しさが混じっていた。
竜は彼女を見つめ、低く唸った。だがリリアは逃げなかった。
彼女は竜の傷に手を当て、心を寄せた。
彼女の瞳には恐怖はなく、優しさが宿っていた。
竜王はその姿を見て、胸が震えた。
人間が竜と心を通わせるなど、千年の間一度もなかった。
だがリリアは恐れず、竜を癒そうとしていた。その姿は竜王の孤独を癒す光だった。
やがて、傷ついた竜はリリアの優しさを受け入れた。
瞳に宿っていた痛みが和らぎ、翼を広げた。
竜はリリアを見つめ、静かに頷いた。
眷属の竜たちは驚き、囁き合った。
「人間が竜を癒した……」
「竜王の花嫁は本物だ……」
竜王は笑った。喜びだった。
「よくやった、リリア。お前は試練を越えた。竜たちはお前を受け入れる」
リリアは頬を赤く染めて言った。
「竜王さま……私は、あなたの花嫁として生きます」
その言葉に竜王の胸が震えた。千年の孤独を背負ってきた彼にとって、その言葉は光だった。彼は低く笑
った。
「リリア……お前は我の花嫁だ。異論など誰にも出させぬ。」
眷属の竜たちは静かに頷いた。彼らはリリアの決意を感じ取り、彼女を受け入れた。
リリアは竜王の花嫁として試練を越え、竜たちの信頼を得たのだ。
会場は割れんばかりの咆哮と拍手にあふれた。
翼を動かすたびに旋風が起こっている。
竜王の試練は、リリアの決意を強め、竜たちの信頼を得るためのものだった。
彼女はその試練を越え、竜王の花嫁としての道を歩み始めた。
読んでくださりありがとうございます。評価、ブックマークよろしくお願いします！
