魔法大帝

ハロウィン祭り

　オドラル地方は、ハロウィン祭りの準備で溢れている。

「この時期になると、お祭りをやるんだー」

　街を歩いているタクとアヤ。

「ね、意外だよね。ネペロ地方じゃ、こう言うのはやらなかったよ」

　すると、背後から声が聞こえる。

「君たち。こう言うのは初めてなのかい？」

　タクは驚く。

「うぉ。プリンさん」

「やぁ、二人とも」

　プリンは穏やかな笑顔を向ける。

「どうしたんですか？こんなところに」

　アヤが尋ねる。

「いやーね。王都に住んでるんだけどね。そこのハロウィン祭りはもう飽きたから、こっちのお祭りを見ようかなってね。そんなわけで、君たちの屋敷にしばらく泊まろうかなって」

　プリンはバッグの一つも持っていない。

「レイナさん、大変そうですね」

「だいじょぶだいじょぶ。アイツは心の中じゃ嬉しく思ってるからさ」

　そう言って、プリンは屋敷の方角へと歩いていく。

「……王都の祭りかぁ」

　タクがつぶやく。

「どうしたの？」

　すると、光る目をアヤに見せる。

「行ってみたいかも」

「んー……行ってみるか」

　　　　　　　　　　　　　　＊

　レイナに許可を取って了承をもらい、王都パレイド行きの汽車を待っている。

「どんなとこなんだろ。王都って」

　アヤは体を揺らす。

「まぁ、ここよりは広いだろうね。なにせ、第二の首都って言われてるからね」

　王都パレイド――数少ない王都の一つで、魔法大戦争の被害により、汽車以外での許可なき王都の出入りは厳しく禁止されている。そして、王都には四大魔法使いの一人、プリンも住んでいるおかげか、比較的治安は安定している。

　トヌーとシルレは、窓の景色を見る。

「ハロウィン祭りが始まりますね。トヌーさん」

　花に水をあげているトヌーは小さく頷く。

「そうだね。どうする？一緒に行く？」

「そうですね。でも、今回は父上は無しにしませんか？」

「えー？でも、大公ってこう言う行事好きじゃん。いいの？一人にしても」

「……今回は、トヌーさんだけでいいです」

「…………ふーん」

　トヌーはニマニマと笑う。

「なんですか？」

「ううん。言うようになったね」

　　　　　　　　　　　　　　　＊

　ミミは地図にピンを二箇所立てる。そこは、オドラル地方と、王都パレイドだった。

「祭りを狙おーっと。魔物はどれくらい配置しようかなー。オドラルにルシファーで……ククク……わたしは……」

　　　　　　　　　　　　　　　＊

　駅を汽車が通り、二人の髪を揺らす。

「よし、行くよ。アヤ」

「よし」

　二人は汽車に乗り、向かい合わせの椅子に座る。

　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　レイナは頭をかく。

「なんで入れ替わりでお前が来るんだよ。プリン」

「えー、王都の祭りに飽きたんだもーん。あ、もしかして久しぶりに二人きりだから、カノンちゃんと聖夜を過ごす気だった？」

「紛らわしいんだよお前は！」

「え？する気だったの？」

「もう喋んな！もう寝ろ！」

「えー、カノンちゃんのご飯食べたーい。ハンバーグ！」

　レイナはため息をつく。

「お前いくつだよ」

「え、二十六だけど」

「そんな堂々と言うなよ」

　すると、レイナの部屋の扉が開く。

「いいですね。プリンさん」

　入ってきたのはカノンだった。

「カノン……こいつの言うことは聞かなくていいから……」

　レイナの声を遮り、カノンは言う。

「ちょうど、かぼちゃの肉詰めを作ろうとしてたんですけど、何か足りないと思ったんですよ。今夜はハンバーグとかぼちゃの砂糖煮にしましょう」

「わーい。カノンちゃんだいすきー！」

　プリンはカノンに抱きつこうとするが、カノンは人差し指をプリンの額に当てて動けなくする。

「レイナ。それでいい？」

　レイナは何かを言いたげに、口を動かす。

「……わかったよ。じゃ、そうしてくれ。あぁ、手伝おうか？」

「うん、助かるよ」

「え、じゃあ私もー」

　プリンが素早く手を上げる。

「焦がすからダメだよ！」

「焦がすからダメですよ」

　二人の声が重なる。

「ねぇ、急に夫婦アピールしないでくれる？」

　プリンは少し引いている。

「勝手に決めつけるな」

　　　　　　　　　　　　　　　＊

　汽車で寝ているアヤを、タクは見ている。

（アヤ、変わったな。ホントに）

　五ヶ月前までは、体が細くて言葉もたどたどしかったのに、ここまで元気に成長してくれている。魔法大戦争のトラウマも回復しつつある。

（神父様が見たら喜ぶだろうな。近いうちに顔を見せなきゃ）

　すると、車内アナウンスが入る。

『次は、終点。王都パレイドです』

　タクはアヤの肩を揺らして起こす。

「アヤ」

「……あ、もう朝？」

　飛び起きた拍子に、髪が目にかかってしまう。

　起きて早々、窓の外の景色を見る。

「夕焼けだよ。もうすぐで着くよ」

「え、そうなんだ」

　アヤは髪を整える。

　　　　　　　　　　　　　＊

　プリンはある人物に電話をかける。

「あぁ、メルちゃん？うん。魔法団の二人。この前言ったでしょ？うん、そう。やっぱり、記憶力がいいね。いやーね。レイナがね、屋敷に泊まるならお前の

店を宿にしてくれってうるさいんだよ。だからさ、悪いけど店まで案内してくれない？」

『大丈夫ですよ。久しぶりに腕がなります』

「え？料理する気？あー、メルちゃんのハンバーグも食べたかったー……」

『じゃあ、帰ってきてくださいよ。まったく。優柔不断ですね。だから彼氏もいないんですよ』

「やだー。オドラル地方の祭りを見るの」

『マイペースですね。相変わらず……わかりました。じゃあ、明日の夕飯はハンバーグにしますから』

「っしゃー‼︎」

『ちょ。大きい声出さないでください。夜の犬ですか？』