第六話：青春のやり直し
思いがけず結ばれた、私と真咲さんとの縁。
いつものように真咲さんの自宅に招かれることがあれば、吉原さんや井春さんに偽って夜の街に繰り出したり。
時には昼間から逍遥して、人気の喫茶店を巡ったり、レジャー施設で遊んだり。
暇を見つけては、私たちは逢瀬を重ねた。
無論、どこでどうしていても、経過分のギャランティーは発生しているのだけど。
「───真咲さんのも美味しそうだね。どんな味？」
「思ってたより甘すぎなくて、食べやすいよ。
ユリアちゃんのは？」
「なんか奥の方にザクザクしたのが入ってんだけど、なにか分かんない。コーンフレークかな？」
「一口もらってもいい？」
「いいよ。
そっちのも、ちょっともらっていい？」
「いいよー。いっぱい食べて。」
「やったー、イタダキマース。
……あ。けっこう甘酸っぱ───！」
「えっ、なに！？どうしたの！？」
「底のほう、酸っぱいソース溜まってた……。」
「あー、はは。
甘いので舌慣れちゃってると、余計だよね。」
「ブウゥー……。」
「あはは、急におばあちゃんになっちゃった。」
「───あ、ねえ！最初あれ乗ろうよ！」
「ええー。絶対あとでグロッキーなるやつじゃん。
真咲ちゃん絶叫系すきなの？」
「ううん全然。」
「じゃあなんで。」
「こんな時でもないと乗る機会ないなって思って。」
「エエー？
遊園地きたら、まずメリーゴーランドとか無難なのから攻める方が───」
「あれぇ？お客様のリクエストには応えてくれないんですかぁ？」
「コノヤロ。
てか追加のリクエストはルール違反なんですけどぉー。」
「じゃあオプション料、倍払うよ。」
「冗談にマジで返さないでほしいんですけど……。」
「どうしてもイヤ？」
「……ランチ、好きなの選ばせてくれるなら。」
「お安い御用！」
「───ユリアちゃーん。こっち向いてー。」
「なに？あ───」
「イエーイ、不意打ちゲットー。」
「写真？ＳＮＳにでも上げんの？」
「わたしＳＮＳは一切やってないよー。」
「じゃあ何用？」
「今日という日を形に残しておきたかっただけ。いけない？」
「……いいけど。
真咲って、たまにホストみたいなこと言うよね。」
「えっ、どこが？」
「そういうなんか、褒め言葉とか、自分の気持ちの、表現の仕方？が……。
ストレートすぎてちょっと、反応に困るというか……。」
「そんなつもりはないんだけど……。
ホストってもっと、主語おおきく言ったりするものじゃないの？」
「たとえば？」
「"キミが愛してくれるなら、世界を敵に回したって構わない"。」
「いや構うだろ。誰が愛すんだよ世界中から敵対されてる男。」
「ノってよそこはぁー！」
楽しかった。
本当に、楽しかった。
たまに身分を忘れてしまうくらい、真咲さんと過ごす時間は、なにもかもが新しくて綺麗だった。
いつからか、自分でも思い出せなくなるほど自然に、"真咲さん"が"真咲ちゃん"になって、"真咲ちゃん"が"真咲"になって。
呼び名が変わっていくごとに縮まっていく距離が、呼び名が変わっても変わらない彼女の笑顔が、嬉しくて幸福だった。
「───いらっしゃい。今日は何をしようか？」
そんな日々を繰り返すうちに、ある思いが私の中で芽生えていった。
真咲が太客になってくれたおかげで、負債額は一気に減った。
真咲がリフレッシュさせてくれるおかげで、ストレスもかなり和らいだ。
おかげさまで、昼間に出ていたコンビニのアルバイトも、無理なくシフトを増やせるようになった。
"完済してやり直す"が、夢のまた夢ではなくなったのだ。
だから、いつか。
借金が全部なくなって、真咲が私を友達と認めてくれる日がきたら。
今まで私に投資してくれた分、今度はまともに働くことで、少しずつでも返していきたいと。
今度こそ対等な立場として、純粋な友情を育みたいと、思うようになった。
「ユリアちゃん。
来月もまた、一緒に遊んでくれる？」
「もちろん。
真咲が会いたいって言ってくれるなら、来月も再来月も、その先もずっと。
どこへだって、ワタシは飛んでいくよ。」
デリヘル嬢と客の関係を抜けたら、私たちは生まれ変われる。
この時までは揺るがなく、そう信じていた。
