つまり、完璧な女の子
唯川羽根と、唯川夏目の〈適合〉は、最高にうまくいっていました。
運動神経ニューロンの伝達は、末端までほぼ完璧です。１７歳の母と娘の身長も体重も血液型も同じだったのでしょうか。
あとは、母親である唯川夏目の〈才能〉が１００パーセント、唯川羽根に移行されているかどうかでした。
そうです……。
唯川夏目の長女を追いかけてきたぼくは、この部屋にいて、ずっと様子をうかがっていました。右ななめうしろ、1.5メートルの位置にいるぼくのことに彼女は気づいてもいません。（見えていないのですから）
あの病院にいた時も、ただ見ていただけ。生きている人を眺めている傍観者でしかありませんでした。
今回は、ちがいます。
いずれ自分から姿をあらわして、この女の子と向き合って、話しかけないといけない。
……自分から向き合って、話しかける？ それも１７歳の子に？
たとえば自分の姿を彼女に見えるようにする（だけ）ならば簡単です。（可視化することを願えばいいだけですから）
だけどこれから３日間、コミュニケーションをとるとなると話は全く変わります。
これを読んでいるあなたは笑うかもしれない。でも口をひらいて最初に何を言うか、ただの一語だって思い浮かびません。
生きている人間と――それも女の子と、どのくらい接していないか記憶にないけれど、なにを話したらいいのかわからない。
自分が彼女にむかって、こういっている場面を想像してみたんです。
「こんにちは、ぼくは塩野っていう名前です。死んでいるんだけど、これからよろしく」
……だめだ。ばかばかしくて、とても言えない。だめだ。
いいわけかもしれませんが、これ以上、彼女を怖がらせたくもありません。今日のあの子には、あまりにも多くのことが起こったから。
いま、羽根は（外見は唯川夏目ですけど、やっぱりぼくは彼女のことを羽根と書きます）
部屋のすみっこで、自分の姿を見下ろしています。
見覚えのないトレーナー、見覚えのないデニムパンツ、びっくりするほど細いウエスト。
断言できるのは、ただのトレーナーが、こんなに〈恐ろしいほど似合ってる人〉を見たことがないということ。ドレスで着飾るよりも素敵で、おまけになんとも可愛い。
ぼくはその姿に目が吸い寄せられてしまいます。
自分がこの世界にいるのは、３日間。
まだ「監視」ははじまったばかりです。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
ぼくが、どうやって話しかけようかと悩んでいるのも知らず、羽根は考えていました。
――あの変な看護師さんが言ったとおり、わたしはお母さんの体の中にいる。しかも、変わったのは、自分の体だけじゃない。
羽根の頭には一つの疑問が浮かびます。あの人が言ったことが本当なら、自分は、１９８７年にいるのだろうか？という疑問です。
じっさい、部屋のなかで目にしているものは、２０２０年代のものとは違います。
でも、人は過去に来ていることを、それほど簡単に信じられるわけがないのです。ノスタルジックな趣味の人が、昭和な家具をそろえているだけかもしれませんし。
羽根は、顔の半分位を占めるかと思われる大きな目で、箱型のテレビや本棚やドアを順番に、しげしげ見ています。
ほんとうに過去の世界にいるのか、自分の目で確かめたい。確かめなきゃ。じっとしてなんかいられない、そういう顔つきです。
――だったら、確かめるにはどうしたらいい？
もう羽根は立ち上がっていました。今度は足も上半身も、ふらついてません。
この十分間でぼくにわかったのは、この子は他の子とは少し違うということです。こんなに早く、別人の体とすんなり〈適合〉した人を見たのも初めてです。（ふたりが親子で、ＤＮＡに共通点が多いとしても）
たしかに〈代替〉として最高の人材だといわざるを得ません。
感心してる場合ではありません。
すでにこの人は外へ通じるドアに向かっています。
羽根は「ごめん。お母さん借りるね」と、この場にいない母親に許しを乞い、ローファーに足をつっこむと（隣のハイヒールには目もくれず）ドアを開け、さっさと外へ出ていきました。
少なくとも、完璧に美しい女子の姿をしたこの人物は、せっかちな性格のようでした。
羽根につづいて、部屋を出てわかったのは、どうやら、マンションの３階にいるらしいこと。古い建物のようで、エレベータはありません。
羽根の姿をさがすと、もう通路のむこうにいて、階段を使って下におりようとしています。
ぼくは、あわてて駆けてゆき、彼女が階段をおりていく様子をはらはらしながら見守ります。
慣れない体で、あちこち動きまわって転んでけがをするのも心配だし、なにもわからないまま外へ出て事故にあったりしたら、それで終わり。
監視者として、なんて非難されるかわかったものではありません。
ぼくの心配をよそに、女の子は足をふみはずして骨折することもなく、マンションの一階におりたちました。
エントランスには、幸か不幸かだれもいません。彼女はなんのためらいもなく、まっしぐらに玄関口から足を一歩ふみだしました……
外の世界へ。１９８７年の夜空の下へ。
つづく
