無幻の黄昏

第二部 物語の始まり

第四十一話 新たな冒険

「おいおい姉ちゃん、いい体してるな、どうだ？俺と今夜？」

「せっかくですが、お断りします。先を急いでいるので。」

女性は男性のお誘いを断り、スタコラサッサと歩いていった。

しかし、そこに怒った男性が後ろから襲いかかる。

それを女性は見もせずに容易く躱し、返り討ちにする。

「今度また同じことしたら、斬りますから。」

刀を持った女性、ターナはそう言うと、コア・シティの中心に歩いていった。

「ひゃっほーい！久々のシャバだぜぇ！」

「ちょっとルーナ！そんなとこで道草食ってないでさっさと行くよ！」

「そうよルーナ、もうみんな集まってるかもしれないんだから。」

街の食べ物屋を見ていたルーナを引っ張り、中央へと向かう、パールとアルン。

そこに、

「おぉ三人とも、久しぶりだな。」

身体中の筋肉が引き締まった女性、サタールがやってきた。

「サタール、久しぶりね。」

「おぉ！お前らも相当強くなったみてぇだな。」

サタールと合流した三人は共にコア・シティへと向かった。

「あ、おーい！ルーナー！アルン！パール！サタール！」

中央へ向かうと、そこには輪以外の全員が集まっていた。

「残りは輪だけだね。」

全員見た目は大人っぽくなり、ラノとリナは三年経っても、ちびだった。

それからしばらく輪を待つが、現れる気配がしないのでみんなは近くの闘技場へ向かった。

これからそこでは大会が行われるらしく、三年の成果を試すにはいい機会だと思い、サタール、ルーナ、パール、アルン、ターナの五人が参加することになった。

「あ、あれ？」

俺は集合場所の街の中央に行ったが、そこには誰もいなかった。

「お待たせしました！只今より、今大会最強を決める、決闘を行います！」

闘技場からたくさんの歓声が聞こえる中、ルーナ達は自身の装備の確認をしていた。

「みなさん、手加減はしませんからね。」

「あったりまえだよ！こっちも沢山修行したんだから！」

「それはお前だけじゃないぜ！俺も信じられないほど強くなったからな！」

サタールはアルンの肩に手を回し、意気揚々としていた。

すると、ルーナ達の前にある男が現れた。

その男は仮面とフードを被り、頭から下もたくさんのマントで覆っていた。

「えと、なにか......」

男は一瞬驚くと、すぐに闘技場へ向かった。

「な、なんだったんだ？」

「とりあえず、私達も行きましょうか。」

パールがそう言うと、ルーナ達は立ち上がり、闘技場へ歩いた。

「わあああああああ！！」

「やれーー！！」

闘技場に出ると、たくさんの歓声が上がっていた。

「今回の大会はバトルロイヤルで行います！それでは、始めー！！」

実況者の声により、大会が始まると、闘技場にいる人達は一斉に戦い始めた。

「それじゃ、私たちは最後に戦い合いましょう！」

アルンがルーナ達から離れると、ルーナ達もお互い離ればなれになった。

ルーナは何人かの出場者を倒すと、いきなり数人に囲まれた。

「可憐な女性一人に対して、手を組んでいじめとは、かっこ悪いなぁ。」

「うるせぇ、さっきから見てたが、あんた、なかなかやるようじゃねぇか！やっちまいな！」

一斉にルーナに向かって走り出すと、ルーナは箒に乗り上空へ逃げた。

「ず、ずるいぞ！降りてこい！」

「おぉっと、ここでルーナ選手！箒に乗って上空へ飛んだぞー！ここから何を始めるのか！」

ルーナは魔力を込めると、一気に闘技場へ魔法を放った。

「スターダスト・シューティング！」

無数の光が星屑となって出場者へ当たると、場外へと落ちてった。

「ルーナ、なかなかやるじゃない。こっちだって！」

アルンは目の前にいる男たちに向かって、杖を振ると、神器、アルテミスの弓矢とヘラクレスの弓矢を使い、魔法を発動した。

「アルクェイド・スピア」

弓から放たれた矢がスピアーのように敵に突き刺さり、その衝撃で後ろに刺さると、アルンは杖を使い、そいつらを浮遊させ、場外へ落とす。

「ぐあああああ！！」

サタールはお得意の打撃で次から次へと、敵をなぎ払っていた。

パールは本を開き、そこから何個もの魔法を発動させる。

「このくらいでいいかしら。」

手加減をしながら、どんどん敵を倒していく。

「はああああああ！！」

ターナは走りながら、次から次へと向かってくる敵を神器、ムラマサを使い、切り裂いていった。

「もうちょっと本気を出せる相手はいないんでしょうか？」

それからしばらく経ち、残ったメンバーがルーナ、パール、アルン、ターナ、サタールと仮面の男になった頃、

「さぁ、出場者が少なくなってきたぞー！残ったのは、なーんてことだ！仮面の男以外、女性だぞー！！」

実況者と観戦者の歓声が上がり、ルーナ達は攻撃の準備が始まる。

そこへ突然、闘技場の壁をぶち破り、大きな虎が入ってきた。

「！！あれって、神獣！」

ルーナ達は一斉に神獣の方を見る。

「こいつ、三年前に輪が戦ったのとは比べ物にならないほどの強さだな。」

サタール達が神獣に向かって、走り出すと、仮面の男も向かった。

が、神獣はとてつもない速さで仮面の男の後ろに回り込むと、観客席まで蹴り倒した。

観客席に飛ばされた仮面の男は仮面が一部割れていた。

「大丈夫ですか！仮面の人！」

「ルーナ！ターナ！」

観客席から人がいなくなった頃、闘技場にリオン、ハルネ、キイ、リーノ、ラノとリナが現れた。

「私達も手伝うよ！」

全員で一斉に攻め込む。

「神獣を倒したあともあるんだ！手加減してやるんだぞ！」

「わかってます！」

「手加減しないといけないなんて、修行の成果が試せないじゃない！」

弱い魔法と技でしばらくちまちまと攻撃をする。

「焦れったいわねぇ！てか、なんでこんな時に神獣が現れんのよ！空気読みなさいよドメスティックバイオレンスタンパク質がァ！」

「てめぇのちん○もぎ取るぞこのやろうが！」

そんなこんなで神獣に攻撃を繰り返していると、突然観客席に飛んでった仮面の男が立ち上がった。

「仮面の人、あなたも早く逃げてください！！」

すると、神獣は仮面の男に狙いを定め、走っていった。

そこに迎え撃つように、仮面の男も走り出し、神獣はそこにいくつかの魔法を繰り出す。

それを仮面の男は躱そうとすると、マントや仮面に当たり、マントが破れ、仮面が壊れる。

その瞬間、顕になった二つの剣を抜く。

「え！？えぇ！！」

「も、ももももももしかして、あの人って！」

「ま、まぁ、私は最初から分かってたけどな！」

「り、輪！！」

仮面の男、もとい俺は、神獣の上に飛ぶと、神獣が弾丸程の速さで魔法を撃つ。

しかし、

「遅い」

俺はそれを軽々と避け、最小限の力で、首を切り落とした。

「り、輪......」

「ほぉ」

パールたちが俺を見ていると、

「お、終わったのですか？」

実況席にいた実況者がそう呟くと、俺はみんなに向かってピースをした。

それを見ると、みんなも笑顔でピースを返した。

そして、俺の旅、エミナを探す旅は始まった。