４月１５日 謎の本と不思議スポット
４月１５日、月曜日。晴れ。
「……今日はここで解散よ」
「「「ありがとうございましたー！」」」
各クラスに分かれて、黒須学園の施設の紹介が行われた。
元私立、しかも大学部まで抱えてるだけあって、施設の数やレベルはとても高い。１日かけて行われたが、実際に行ったのは高等部周りの施設のみ。大学部向けの施設……先日行った港近くには学園の水族館があるし、別の場所には動物園や遊園地、博物館などもあるらしい……はビデオでの紹介に留まっている。一度は行きたいな、な。
俺ら１組は、高等部近くの図書館入口で現地解散になった。地元の図書館ですら、体育館２個分はあったのに、その倍以上の広さで４階建てって……なー……
……午後も特に無いし、何か面白い本が無いか探してみるか、な。
「……な？」
図書館へ入って１０分ほど経った頃。
よく読んでる推理小説の新作が入ってる事を知り、その棚へ……って行くと、不自然に壁が露出している所があった。周り見ても全部本棚で埋め尽くされているのに、そこだけ棚１個分以上の露出があったんだよ、な。
いつもなら気に留めないんだが……推理小説の影響を受けてたのか、何かありそうとそこを調べた。
……あったんだよな、な。壁じゃなくて本棚の側面だったけど、スイッチのようなものがあった。押してみると、ロックが外れるような音ともに、本棚が少し動いた。
思い切って引っ張ってみると、本棚が動き……後ろの壁が出てくる。そこには１つの引き出しが隠れていた。
中には、古びた辞書のような厚さの本が一冊。持ってみるとそこそこ重い。題名とかは何もなく、表紙と裏表紙に魔法陣のような模様が描かれているだけ。中身は……なんだこれ。黄ばんだ紙……なのはいいとして、どのページにも何も書かれていない。ただの自由帳か？
……そんなわけないよな、な。そうだとしたら、なんでこんな所に隠されてたんだよ、な……
「……けー、何してるの」
「な？」
突然小声で話しかけられた。
「ひいか……そっちこそ、ここで何してるんだよ、な？」
「本借りに来た以外にある？ ……何それ？」
「同じか、な……俺にも分からん、な。なんか見つかったんだよ、な」
「なんかで見つける辺り、圭君らしいよね」
「……それは褒めてるのか貶してるのか、な……」
「毎回だけど、ただ困惑してる」
「……そうか、な」
「この本バーコード付いてないんですが、借りてもいいですか、な？」
「バーコード無し？ そんなわけ……本当だ。どこで見つけたの？」
「本棚の裏に隠された引き出しです、な」
「なにそれ……写真で対応するから学生証を出して。あと、何か分かったら連絡するね」
「わかりました、な」
図書館から出たところで、校長先生から怪現象の本を貰っていた事を思い出す。何か書いてあると良いが、な……
「なにそれ」
「黒須の怪現象を纏めた本。校長先生から頂いたんだよ、な」
「へー……圭君ストップ、そこの記事」
「な？」
ひいに言われ、記事に目を通すと……『黒須図書館に纏わる話』と書かれていた。
「なー……な？ 『図書館に眠る財宝』？」
「見せて見せてー……『図書館には、謎に包まれた財宝が存在する？』そんなありきたりな」
「……『用途不明の魔道書』……これっぽいが、な……説明は無いし写真も絵も無いしで結局分からない、な」
「用途不明の時点で、色々ツッコミどころあるんだけど……」
「……別の場所に書いてある可能性もあるな、な……見てみるか、な」
「一緒見ても大丈夫？」
「大丈夫だ、な……流石に立ち読みは腕がきついな、な……落ち着ける場所を探そう、な。」
「……大剣振り回す圭君でも、腕の疲れ感じるんだ」
「流石に持ちっぱなしはきついぞ、な……」
「……圭と……柊だったっけ。なにやっとんの」
「な？ 行人？」「行人君？」
数分後。ベンチか何かないかなと思い探していると、行人と出会った。
「この本どこで読もうかって考えててだ、な……行人はどうしたんだよ、な？」
「なんだその鈍器……あー、筆箱を学校に忘れてなぁ……帰りだよ」
「おぅ……」
「なー……そういえば、行人は黒須出身だったよな、な？」
「突然どうした？」
「図書館に纏わるオカルト系の話って知らないか、な？」
「いや知らんわ……って思ったけど、財宝が眠ってるって話は聞いたことある」
「……そこそこ有名なのか、な？」
「実際に１回……いつだったかな、改装工事してたら、金の延べ棒が見つかったって話」
「な！？」「すごっ」
「それから、他にもあるんじゃねぇかって話はあったなぁ……思い出した。中１の時だ」
「３年前！？」
「そう。……で、その鈍器がさっきから気になってるんだが……」
「ただいまー」「おじゃましまーす」「お邪魔します、な」
「お帰りー……あら？ 後ろの２人は……？」
「今年から黒須に来た同級生で、男の方がクラスメート。ちょっと勉強教えてもらおうと思ってなぁ……」
「良いわねぇ……あっ、行人の姉の日向です。よろしく」
更に１０分ほど後。行人の家にお邪魔していた。
本の説明をしたら、『俺もそれ読みてぇ……なぁ、俺の部屋貸すから一緒読んでいいか？』と言われ、お邪魔する事になった。本の事を愚直に説明する訳にはいけないので、行人の家族には勉強会と言うよう伝えてある。
「……あれ、お袋は？」
「買い物行ってるわ。卵切れちゃったみたい」
「りょーかい。なんかあったらノックしてくれ」
「分かってるわよ」
矢島 日向。大学部３年、獣医学部。行人の姉。
……獣医学部って、それだけで天才な事が分かるんだが、な……
「綺麗な方だねぇ……」
「おう。自慢の姉だよ……圭、どうかしたか？」
「なー、なんでもない、な」
「……圭君がなんでもないって言う時絶対何かあるよね？」
「……日向さんから受ける視線が、な……一瞬、妙な敵意を感じたんだよな、な」
「本当に行人君の友人なのかって思っただけじゃない？」
「そうだと思うけどな、な……まあいいか、な」
「そうか。机出すから端っこ寄って」
「……コレ、全部読んでたら日が暮れるよなぁ」
午後４時。かなりの時間読んでたからか、目が乾いてきた気がする。
「けどすっごく面白いよこれ！ 校長先生、私にもくれないかな？」
「表紙とかしっかりしてるし、普通に売ってるんじゃないのか、な？」
「売ってるの見た事ねぇなぁ……売ってたら買うわ」
……後に確認したが、この本は献本で超能力公開後辺りに発売予定らしい。
次のページを開くと、学園周辺で発見された物について特集してあった。
「謎の巻物……忍者でも居たのかな？」
「こっちは用途不明の巨大な機械か、な」
「この機械ってあれか……多分場所知ってるわ」
「本当か、な？」
「剛の姉さんが纏めてる不良グループがあるんだが、その溜まり場にあった機械だと思う」
「……しれっとすごい情報出てきたね」
「色々ツッコミ入れたいが、まずこの街に不良グループあったのか……」
「と言っても、外から来たヤの付く奴らを撃退してる位しかやってねぇらしいし、警察も監視程度に収めてるんだよなぁ。集まってるだけで剛の姉さん含めて普通に働いとるし」
「よく知ってるな、な？」
「剛からの繋がりで話聞くことが多くてなぁ……」
「なるほどー……」
「……昔話してたら全く読み終わらねぇ。いつか詳しく話すわ……って、この作者不明の石の剣と台座は……」
「確かに……ってこれも知ってるの？」
「恐らくあれだな……近所の公園に埋まってたらしくてな。人集りが出来てるから覗いたら丁度掘り出してる最中だった」
「へぇー」
「黒須の博物館に持ってかれた筈だから、見に行こうと思えば見に行ける筈だ」
「……ん？」
数分後。別のページを読んでると、行人から疑問の声が上がる。
「な？」「どうしたの？」
「ちょっとよく見ていいか？」
行人に渡すと、ページのある写真に顔を近づける。
話のタイトルは『夏でも溶けない！ 山奥にそびえ立つ氷柱』。駅方面にある山の上の方に立ち入り禁止区域があるんだが、そこに突然３メートルほどの氷柱が出来たとか。
「……やっぱりあそこだよなぁ……」
「もしかして見たことある？」
「んにゃ。だけどここ行ったことあって、その時は氷柱じゃなくて石碑があったはずなんだよ」
「石碑？」
「ん。昨年の３月だったかなぁ……山の麓の方が公園、その上の方に神社があって、その裏に道あったから登ったんだよ」
「で、この場所を見つけたって訳か、な？」
「その通り。規制テープとか無かったはず……あっ！」
写真を撮っていたのか、スマホを取り出す行人。見せて貰うと、確かに神社から裏の道、そして本の写真と同じ背景に、氷柱ではなく石碑がある画像が出てきた。
そして、石碑を拡大した瞬間……俺と、恐らくひいも軽く衝撃を受けた。
「け、圭君、これって……」
「なー……」
リュックに入れていた、図書館で見つけた本を取り出す。
「のあ！？ びっくりした、お前鈍器２冊も持ち歩くなよぉ……ってちょい待て」
「……似ているよな、な……」
「うん……というか外枠が一緒だよね……」
石碑に描かれていたのは、魔法陣のようなもの。
そして、図書館で見つけた本の魔法陣と、外枠が一致していた。
＊＊以下、カットシーン＊＊
圭達が図書館から出た頃。
「うーん……この前は白雪姫、その前は……赤ずきんとラプンツェルだったかしらね……」
「泉さん記憶力良いですね……」
「記憶力もなにも、『絵本の誤字脱字が、突然大量に現れた』とか、覚えてしまうわよ……」
図書館の職員と話す赤羽。その手には、人魚姫の絵本が握られていた。
※旧作ネタ。柊ではなく、赤羽と会っていた場合、人魚姫の物語に取り込まれる事になります。
２０２１／０１／１８
謎の本を圭が泥棒してた事に気付き修正。後に圭に譲渡されますがこちらは書くか不明。
