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【第1話】：「これが未来を変える、わたしの始まり！」

　──うう……寒っ。え？　どこここ？

　目を覚ました瞬間、私はふかふかのベッドの上で困惑していた。

　暖炉はあるけれど、朝の空気は冷たい。そしてなにより……部屋がやたら豪華。

　金の刺繍入りカーテンに、天蓋つきのベッド。どう見ても貴族の子女の部屋。

「……ちっちゃ！？」

　手も体も、声までもが明らかに子ども。しかもお嬢様ルックの寝巻き姿。

　鏡に映るのは、淡い銀色の髪をふわりと波打たせた少女。まだ幼いその髪は、ハーフアップにまとめられ、寝癖が跳ねているのがちょっと恥ずかしい。

　間違いない。クラリ・エルベール、その人だ。

「え、まって、転生とかじゃなくて……幼少期スタート！？」

　推しに転生するなら、せめて学園入学前がよかったのに。

　これはもう、完全に“六歳”くらいじゃない！？

　なのに思考だけは大人な私（中の人）である。

　でも、同時にチャンスでもあった。

　ここからなら、クラリがあの運命に巻き込まれる前に“準備”ができる。

「……まずは、体を動かさなきゃ！」

　というわけで、私はお嬢様ライフの第一歩を踏み出した。

　だが、すぐに壁にぶち当たる。

「クラリお嬢様！　またお一人でお着替えを！？　ダメでございます！　ドレスが……その、逆です！」

　騒がしく駆け寄ってくる侍女の声を背に、私はぐいっとリボンを結び直した。

「うるさいわね！　わたしは、わたしのやり方でやるのよ！」

　背中のリボンはどうしても結べなかったけれど、それくらいで諦めると思った？

　だってこれは、私の訓練なんだから。

　──転生してしまったのは、乙女ゲーム『聖と魔のグラン・リュミエール』の世界。

　どのルートでも、悪役令嬢クラリ・エルベールとセレヴィア王国の王子レオナールは、卒業と同時に“処刑ダンジョン”に落とされる。

　冤罪で、無実で、それでも誰も助けてくれない。

　私は何十回もプレイして、その結末を変えようとした。

　そして今、私は──そのクラリ本人になってしまったのだ。

（なら、やるべきことは一つよね）

　未来を変えるために。まずは、自分のことくらい、自分でできるようにならなくちゃ。

「今日より明日、もーっと強いクラリになるんだから！」

　そう口にしたとき、侍女のエミリアさんが、ぽろりと涙をこぼした。

「……まぁ。クラリお嬢様が、自分から“強くなる”なんて」

　この世界のクラリは体が弱く、泣き虫で、すぐにお姫様抱っこされていたらしい。

　急な変化に、周囲はびっくりしていた。

　けれど、私は──思うように魔法が使えなかった。

　毎朝、魔導書を開いて詠唱を試してみても、火のひとつも灯らない。

　炎も風も、光も出ない。子どもでも使える初級魔法すら失敗する。

（どうして……？）

　鏡の前で、そっと自分の手を見つめた。

（転生したっていうのに……私には、やっぱり何もないの？）

　魔法が使えないなら、貴族の世界では“落ちこぼれ”扱いされる。

　そしてこのゲームのクラリも、まさにそうだった。

　そんなときだった。

「クラリ？　まだ起きていたのかい？」

　優しい声とともに、ドアがそっと開かれる。

　入ってきたのは、少し年上の少年――兄、ルーファス・エルベール。

　銀に近いプラチナ色の髪、端正な顔立ち、そして何よりその穏やかなまなざし。

　この国の名門貴族の後継ぎにして、クラリにとって唯一無二の兄だ。

「また魔法の練習をしてたの？」

「……別に。失敗しただけよ」

「そうか。だけど、クラリが努力してること、僕はちゃんと知ってるよ」

　ふわりと毛布をかけられた。

　その温もりに、少しだけ目頭が熱くなる。

「クラリ。魔法がすべてじゃない。君の中には、君にしかない力がきっとある」

「……そんなの、どこにあるっていうのよ」

「偶然も、積み重ねれば奇跡になるよ」

　そう言って、ルーファスはやさしく頭をなでてくれた。

　その手のひらの感触が、ぽん、と心に灯をともしてくれるようだった。

「……ありがと」

「うん。おやすみ、クラリ。いい夢を」

　ぱたんと扉が閉まり、静寂が戻る。

（……でも、やっぱり悔しい）

（私だって……魔法を使いたい。みんなの役に立ちたいのに）

　唇を噛みしめて、私は何度も挑戦を繰り返した。

　だけど、魔力の気配すら感じない日々が続いた。

　そんなある日。

　夜の廊下で、かさりと音がする。

「……っ、クモ？」

　床にいたのは、ピンポン玉ほどの大きさの魔物のクモ。

　最近、屋敷の周辺でよく出ると噂になっていたけれど、

「危害はないから」と誰も本気で退治していなかった。

（放っておいたら、いずれ人に害を及ぼすかもしれない）

　そう思った私は、周囲を見回し──壁際に飾ってあった装飾用の槍（やり）っぽい置物に手を伸ばした。

「わたしが……退治する！」

　ちびっこクラリ、全力で突撃！

　……でも、床で足を滑らせてすっ転んだ。

　クモは逃げようとしたけれど、私は転がりながらも槍の柄で叩きつけた。

「逃がさないわよ！　わたしが……この手で！」

　何度か殴ったあと、クモはぱたりと動かなくなった。

　その瞬間だった。

「……えっ？」

　私の胸の奥が、ふわりと熱を帯びた。

　小さな光が、手のひらから舞い上がる。

　そして、部屋の片隅に置いてあった魔力測定水晶が――ふっと、微かに光った。

「魔力……！？」

　私は驚き、震える手でそれに触れてみる。確かに、微弱な魔力の反応。

（まさか……）

　私は気づいてしまった。

　クラリは、生まれつき魔法が使えなかったわけじゃない。

　魔物を倒すことで、魔力を“吸収する”体質だったのだ。

（これなら、きっと……あのダンジョンでも、生き残れる）

　私はぎゅっと拳を握った。

「これが……わたしの始まり。未来を変える、第一歩！」

　処刑ダンジョン？　上等よ。

　今度こそ、生き抜いてみせる。

　あの人と一緒に、この世界を――救ってみせるんだから！