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第１１話「行くぞ」

　この街に着いてから、２年が経った。

「おめでとうございます。ベル様、モルガン様、クー・フリン様は今日からＢランクです」

　冒険者ギルドで依頼完了を報告した際に、カウンターに居る受付嬢にランクアップした事を伝えられた。

　その言葉にベル達はそれぞれ抱き合いながら、喜びを分かち合っている。

　そんな彼女たちの様子を見て、周りの冒険者が一人また一人と賛辞の拍手を送っている。

　２年でＢランクまで駆け上がるのは、異例と言って良いほどの早さだ。

　俺がドーガ達と組んでいた頃はＢになるまで３年かかった。それでも十分早いというのに、彼女たちはそれよりも１年も早くＢに上がって来たのだ。

「アンリさん。これでボク達もついて行けますね！」

「あぁ、そうだな」

　１年前、Ａランクになった俺に与えられた選択肢は２つだった。

　Ｓランクに昇級するために単身で王都へ行き、昇級試験を受けるか。

　パーティでＳランクに昇級するために、ベル達が一緒に試験を受けられるＢランクまで上がるのを待つか。

　正直、心が揺れた。

　早く俺を助けてくれた冒険者に会いたいという気持ちもあった。

　Ｓランク冒険者しか行けないような危険な場所に、彼女たちを連れて行くのかという不安もあった。

　一人で行こう。そう思った俺の裾を掴んだのはモルガンだった。

「……置いて行かないで」

　モルガンのその一言を皮切りに、ベル達がわんわん泣きながら俺を引き留め始めた。

　そんな彼女たちを振りほどく事が出来るわけもなく、一緒にＳランクを目指し、ついにここまで来た。

　ベルは相変わらずモンスターに追い掛け回されては泣いて逃げ回るし。

　クーは殴って爆発させる事しか考えてない自称武闘家だし。

　モルガンはケガに対し「まずは気合いで治せ」と言い張る回復術師(ヒーラー)だ

　Ｂランクまで上がったというのに、根本的な所は何も変わっていない。

　変わっていないが、今では背中を任せることが出来る。

　本当に頼りになる仲間だ。

「アンリ君。ここを発つつもりかね？」

「はい。どうしてもＳランクになりたいので」

「そうか。名残惜しいが、無理に引き留めるつもりはない」

　この街のギルドマスターは、前の街のギルドマスターから、手紙で俺の事情については知らされている。

　だから俺を無理に引き留めようとはしない。

「これを持って行きなさい。王都のギルドへの推薦状だ。これを出せばすぐに試験を受けさせてもらえるはずだ」

「何から何まで、すみません」

「それと、アイツが言ってたアレをしても良いぞ？」

　アイツ？　アレ？

「ほら、パンツー丸見えをしたいんだろ？」

「したいのは『鑑定』スキルです」

　アイツとは、多分前の街に居たギルドマスターの事だろう。

　話しぶりからして、ギルドマスター同士ってだけの仲では無さそうだが、そこはどうでも良いか。

　とりあえず許可が貰えたという事で、『鑑定』をさせて貰った。

　これで新たに使えるスキルが増えた。

　鑑定を終えた俺に、ベルが話しかけてきた。

「このまま王都まで行くの？」

「そうだな。今日中に準備を済ませて、明日の朝には王都へ向かう馬車に乗って行くつもりだ」　

「じゃあ早く買い物を済ませないと！」

「クーも準備する！」

　走り出そうとする２人をモルガンが抑える。

「王都でも買えるのですから、準備は最低限で良いわよ」

「あぁ、基本的に今ある物で十分だからな」

　準備は消耗品を少し買い足す程度で十分だろう。

　それよりも、最後にこの街を軽く観光して行きたい気分だ。

　気になっていた出店を買い食いしながら、必要な物を買うついでに不必要な物でも買って行こうかな。

　モルガンには、はたかれるだろうけど、ベルやクーなら素直に喜んでくれそうだ。

「行くぞ」

　冒険者ギルドを出る俺達に、「頑張れよ」と言って冒険者達が送り出してくれた。

　返事代わりに軽く手を上げて、俺達は歩いて行く。振り返る事なく、真っすぐと。