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第３５話：梅雨の日

今日の天気は、全国的に雨だそうだ。

季節は梅雨。

ジメジメした季節は、まだ始まったばかりだ。

「今日も雨か」

俺はモルデラから渡された紙を見ながら呟く。

「これどうしよう」

──大事なことなのでもう一度言おう。

梅雨は始まったばかりだ。

文化祭の翌日。

結論から言うと、俺はこのことを言い損ねた。

昼間、ルナは友達と遊びに行っていた。

彼女が帰ってきたのは夕方。

俺は、この時完全に忘れていた。

まあよくあることだ。

思い出したのは寝る直前。

俺は、明日言おうと決意した。

──こんなんが5日続いた。

で、だ。

その5日の間に梅雨入りしたんだな。

「俺は何をやってんだよ・・・」

今日は土曜だから、ルナはいる。いるが。

雨の中外に出る気はない。断じて。

後悔した時には手遅れ、というのはよくあると思う。

俺は言い訳を作ることで時間をつぶしていた。

コンコン、と音がする。

窓を叩く音だ。

ここ2階なんだが。

窓を見ると、ベランダにモルデラがいた。

窓の外から何か言ってるが、雨の音にかき消されて、何を言ってるのかわからない。

「・・・・」

俺は、カーテンを閉めた。

窓を叩く音が大きくなる。

コンコンからトントン、しばらくしてガンガンという音に変わる。

「うるせぇぇぇぇぇ！」

俺は窓とカーテンを開けて叫ぶ。

おい、モルデラ。

なぜドヤ顔なんだ。

「まだ言ってないのか・・・」

「呆れる前に拭いてくれ」

俺はタオルを投げつける。

すでに床は濡れているが、まだ遅くはない。

「んで、フェクターよ、いつ言うんだ」

「・・・・・」

いつ言おうか。

モルデラはため息を一つついた。

「フェクター、君に教えておこう。この日本という国には、いつやるか？今でしょ！という有名なセリフがあるんだ」

「モルデラ、それとこれは関係ない」

後に俺は知る。

「今でしょ！」は古い。

だから何、というわけではないけど。

「だいたい、ルナにどう説明すんのさ。異世界で王女やってくれ、って言えばいいのか？」

モルデラは、何を言ってんだこいつは、という冷ややかな目で見てきた。

「それを考えるのが君の仕事でしょ？」

「丸投げですかそうですか」

こいつこんなんでよく裏組織の仕事できたな。

「まあ真面目な話だな」

モルデラの目が、真剣になった。

「言ってなかったが、トネアに戻る道は、開いた日からだいたい６０日で閉じるんだ。

つまり計算で行くともう７日で閉じてしまう」

「まじかよ」

「まじだ」

それはもうちょい早く言って欲しかった。

「だから急いでほしい。雨の日であれど、私は待っている」

モルデラはその後、来た時のように窓から去っていった。

おそらく何も盗られていない。

時計を見ると午前１１時。

今日の昼食当番は俺だ。

「急いで作らないとな」

俺は料理本を手にキッチンへ向かった。

──直に催促されたら仕方ない。

今日中になんとか言ってみよう。

夕食後。

俺とルナはリビングにいた。

いつもは他愛ない話が出続けるところだが、それではルナのペースになりがちだ。

ここは俺から行かないと。

「なあルナ」

「何？」

さて、どう説明するか──。

「お前さ、異世界、言って見たくないか？」

ルナがピクッと動く。

「異世界？」

「そう。まあトネアだけどさ、行けるんだ」

これで行ってくれたら楽なんだが。

「トネアに行ける・・・ってことは、フェクタートネアに帰るの？」

「・・・ああ。多分な」

そう言えばそうだ。

俺も帰らないといけないのか。

忘れていた。

「・・・ねえフェクター」

「何だ？」

ルナは、ゆっくりとこちらを向いた。

この流れだと行かない、という気だろうか。

表情が明るくない。

「今まで黙ってたけど私、トネアの女王なのっ！」

「なっ・・・！」

そう来たか・・・！

いや、落ち着け。平常心平常心。

「王女というと、5年前のあの事件の？」

「そうよ」

マジか。

自覚してるなら、もっと早く言えばよかった。

「じゃあ単刀直入に。女お」

「えー・・・」

「まだ言ってねーよ」

あからさまに嫌がるね君。

嫌な理由はわかるんだがな。

日本の方がトネアより暮らしやすいし。

平和だし。

「まあ女王なら聞きたいこともある」

「何？」

「誰がどうやってルナを城から連れ出したんだ？」

トネアの未解決事件、王女失踪事件。

真相が知りたい。

ルナは目を泳がしたが、俯いていった。

「私が、裏組織に依頼したの」

「へぇ」

そこから、ルナは語った。

脱出した理由や、方法を。

「・・・つまり、窓からひとつ下の階に降りて、そこで組織の人に魔法陣で日本に飛ばしてもらったと、これであってる？」

「うん」

警備ザルすぎか。

俺も警備兵だけどさ。

「んで、脱出した理由は、辛かったから、と」

「ざっくり言うとそうだね」

まあ、あんな国だしな。

ストレスも溜まるよ。

しかしな。

それを聞くと。

「無理に帰すのも、なぁ」

「・・・ねえフェクター。知ってたよね、私が女王ってこと」

「ああ、まあな」

そう言えば言ってなかった。

俺は、モルデラの事を説明した。

名前は伏せたけど。

「そう、結構知ってるのね」

「・・・・・まあ」

結局。

この日は、トネアのことはこれ以上話さなかった。

よく考えたら、王女には戻りたいわけがないのだ。

平和な日本にいた方が、ルナの幸せのためだろう。

何より、高校に友達もいるだろうし、離してしまうのは良心が揺らぐ。

王女の方も、王権のある人はいるのだから、困らないはずだ。実際5年も大丈夫だったわけだし。

俺1人で帰ろう。

俺もあんま帰りたくないけど。

── 俺は、そう結論を出した。

翌日──

「おはよ」

「おはー」

普通の日常に戻っていた。

先に起きていた俺は、新聞をたたみ、トーストを焼き始めた。

同時に紅茶を沸かす。

カップを二つ出し、片方──俺のカップには、ミルクを２つ落とした。

「紅茶のミルクと砂糖は？」

「いつも通りで」

「おっけ」

紅茶を、２つのカップに均等に注ぐ。

ミルクを３つ、角砂糖を４つ片方のカップに落としたところで、チーン、とトーストの焼ける音。

俺が2人ぶんのトーストを運ぶ間に、ルナがマーガリンと俺の紅茶を運ぶ。

「「いただきまーす」」

これが、俺たちの日常だ。

「ルナ、今日予定ある？」

「出かけるから、私の昼ごはんいらないよ」

「りょーかい」

今日は久しぶりの晴れだ。

洗濯しますかね。

「そうだフェクター」

「どうした？」

仕度を終わらせたルナが振り返った。

「私、フェクターと一緒にトネアに帰るからね」

「良いのか？」

「うん。休暇にしては十分だったよ」

「無理しなくて良いんだぞ」

「大丈夫」

その笑顔は、見る人を安心させるタイプの笑顔だ。

「わかった。けどまだ帰らねーからな」

ルナはニコッと笑うと、

「行ってきまーす」

と、言った。

「行ってらっしゃい」

俺は彼女を、笑顔で送り出した。

トネアに帰るまで、あと６日──