パン屋開業します！え、いつもの食材たちが最強モンスター？なわけないっ（笑）

まっくろパン ～黒トカゲのベーコンサンド～

なんかお店が繁盛してる

ブレッドが店の近くまで戻ってきた時、遠目に見えたのは――。

「...え？」

店の前に、人だかりができている。

いや、人だかりどころではない。長蛇の列だ。

背中に卵を担いだまま、ブレッドは呆然と立ち尽くした。

出発してから数時間。

その間に、一体何が起きたというのだろう。

「姉御ッ！」

店内からモブがブレッドを見つけて駆け寄ってくる。その顔には汗が滲んでいた。

「姉御、お帰りなさいませッ！」

「な、何これ...？」

「開店してしばらくしてから急にお客さんが押し寄せてきまして...！」

モブが興奮気味に報告する。

「最初は通りかかった人が数人来る程度だったんですけど、その人たちが食べて『美味い！』って叫んで...」

「それから口コミが広がって、気づいたらこの有様ですッ！」

ブレッドは呆然と列を眺めた。

開店して一週間、毎日閑古鳥が鳴いていた店が。

たった一時間で大繁盛している。

「そ、そんなに美味しかったんですか...？」

「はい！　お客さんたち、『今まで食べたパンの中で一番美味い』って言ってましたね」

ブレッドは首を傾げた。

いつもと同じ生地で、いつもと同じ焼き方。

何が違うというのだろう。

「とにかく、お店手伝わないと！」

ブレッドは卵を片付けると、エプロンを締め直して店に出た。

◇◇◇

「長パン二つください！」

「丸パンは残ってる？　五個欲しいんだけど」

「あ、私も長パン！」

店内は大混雑だった。

モブが焼き上げたパンが次々と売れていく。

「あ、モブさん！」

一人の少年が店に駆け込んできた。

「いつもありがと！モブさん今日もパンくれるの？　あれ、今日はすごい人だね」

「あ、ああ...坊主...」

モブが冷や汗を流す。

「ねえねえ、いつものまず――」

「「「ちょっと外で話そうかッ！！！」」」

モブたち三人が光速で少年の口を塞ぎ、そのまま店の外へ運び出す。

「え？　ちょ、何...？」

他のお客たちも目を丸くしたが、モブたちはすでに少年を外に連れ出していた。

店の外。

「坊主、今日は特別なパンなんだ！」

「いつもとは違うんだ！」

「だから、いつもの話はしちゃダメだ！」

モブたちが必死に説明する。

「えー、でも僕、あのパン好きだよ？　いつもモブさんたちが孤児院に持ってきてくれるし」

モブは冷や汗を流した。

実は、ブレッドが作ったパンは毎日売れ残っていた。

それを見かねたモブたちが買い占め、孤児院や食べ物に困っている人々に配っていたのだ。

味は正直、良いとは言えない。

でも、子供たちは文句を言わずに食べてくれていた。

「とにかくッ！　今日は特別だから、いつもの話は内緒だッ！」

「うん、わかった！」

少年は元気に頷いた。

モブたちは店内に戻ると、素早く丸パンを袋に詰めた。

「坊主、今日のパンは特別美味いぞッ！　後で孤児院に持っていくからなッ！」

「ありがとう、モブさん！　お姉ちゃんも、またね！」

少年は元気に手を振って店を出ていった。

一方でブレッドは接客をこなしながら、不思議でならなかった。

（いつもと変わらないのに...なんで今日はこんなに人気なの...？）

◇◇◇

昼過ぎ、ようやく客足が落ち着いた。

店内に残っていたパンは完売。驚異的な売り上げだった。

「「「はぁ...疲れましたッ...」」」

モブたちが椅子に座り込む。

「モブさん、本当にありがとうございました！」

ブレッドは満面の笑みでモブに感謝した。

「いえいえ、こちらこそ...それより姉御、あの卵は...？」

「あ、そうでした！　新作のパンを作らないと！」

ブレッドは黒龍の卵を抱えて戻ってきた。

「さっそく作ってみますね」

調理場で、ブレッドは卵を割る。

中から現れたのは、漆黒の黄身と、同じく漆黒の白身。

魔力が溢れ出し、周囲の空気が震える。

「わぁ、きれい...」

ブレッドは感動しながら、パン生地に卵を混ぜ込んでいく。

こね、発酵させ、成型し、窯で焼く。

しばらくして。

「できました！　まっくろパン！」

ブレッドが取り出したのは、真っ黒で丸い、見た目は普通のパンだった。

「モブさん、味見してもらえますか？」

「え、あ、はい...」

モブは緊張しながらパンをちぎって口に運ぶ。

そして。

「！！！」

モブの表情が固まった。

「ど、どうですか？」

「これはすごいです...！」

実際のところ、味は微妙だった。

ブレッドのパン作りの腕前は、お世辞にも上手いとは言えない。

焼き加減も甘く、生地のバランスも悪い。

しかし、使われているのは黒龍の卵だ。

Sランクモンスターの卵には、膨大な魔力と栄養が詰まっている。

そのおかげで、食べると体中に力がみなぎる。

疲労が一瞬で回復した。

「姉御...これ、本当にパンですかッ...？」

「え？　まっくろパンですよ？」

ブレッドはきょとんとしている。

「いえ、その、味はともかく...」

「味？　美味しかったですか？」

「あ、はい...美味しかったです」

モブは苦笑いした。

本当のことは言えなかった。

「よかった！　じゃあ明日から『まっくろパン』も販売しましょう！」

ブレッドは嬉しそうに笑った。

「これで看板メニューができましたね！」

「その...これだけだと、ただの黒い丸パンなので...何か、こう...具材を挟むとか、工夫が必要なんじゃないかと...」

「あ！」

ブレッドは目を輝かせた。

「確かに！　まっくろパンだけじゃ寂しいですよね！」

「では、皆さんでアイディアを出しましょう！」

（姉御の作業工程を見るチャンスだ...）

モブは心の中で呟いた。

なぜ、同じ材料でここまで差がついたのか。

その謎を解く手がかりが、ついに掴めるかもしれない。