黒死蝶に恋をした

洋館を、見つけた。それは森の奥…というよりかは、少し住宅街と離れた森林の　そんな感じのところにあったのだ。大きな洋風な鉄格子みたいな門があり、どこからかフルートの音色が聞こえてくる。蝶が乱れ舞い、絵のような雰囲気を醸し出していた。

「だあれ？」

ふと、少女が話しかけていた。門の向こう側で首をかしげて俺を見上げてくる。

「お客様かしら、？」

「…いいえ、違うよ。」

諭すように優しくその少女に言った。

漆黒の黒髪が綺麗だった、緑の黒髪と言った方が良いかもしれない。日差しでエメラルドグリーンに光って見えた。どこかの異国にでてくる黒死蝶みたいな羽の色をしている、たとえは悪いかもしれないけれど。

「貴方様は、とても整っている顔をしていらっしゃるのね！」

少女は俺に言った。好きになってしまいそうだと、あと　雰囲気が素敵だと。俺の心は少しドキドキしたのを覚えている。

「また、来るよ。」

「えぇ、また来てください！」

彼女とは、1週間に1度逢っていた。塀と門の隔たりがうっとおしかったのを覚えている。

だが、突然彼女は居なくなっていた。逢いに来た時、門が開いていて少し敷地に足を踏み入れたが、屋敷の中ももぬけの空だったのだ。あの日々が夢のように感じた、少女の無垢な笑顔はもう　見られない。そうして月日が経ち、16年が過ぎた。少女の行方は知らない。

16年が過ぎた今、また　あの場所　へ行ってみることにした。そこには木々で囲まれた古い洋館があった、そこだけ時間が止まったような感覚さえ覚える。

ふと、あの日のようにフルートの音色がした。足を急がせ、門を開ける。キィ、と錆びついた音がした。そこには、あの日の少女が居た。漆黒の黒髪が、風になびいている。俺の足音が聞こえたのか、少女が振り返る。

「……、　お　にいさま？」

彼女はあの時と同じような無垢な笑顔でほほ笑んでくれた。それだけで、16年という歳月は、短くさえも感じた。

（俺は彼女をきつく抱きしめた）

（もう、どこにも行かせたくない）