異世界転々

最終章【在りし日の】

第三百八十話【雷轟】

「——マーリンさん——っ！　もしもし！　ちょっ……何がどうなって……っ」

　電話の向こうには真鈴がいた。

　花渕さんと望月さんがいて、三人で車に乗って水族館に行った……だけだった筈なのに。

　僕とミラが憂い無く戦う為に、ふたりを遠くへ連れて行ってくれただけ……だった筈なのに——っ。

「……なんで……っ。まさかこれも星見で……？」

「そうだ……そうだ、言ってた。自分の未来を視るのに使うって」

「僕達でも魔獣でもなく、自分の未来を視て危険を回避する為に、星見の力は使うって」

「じゃあ……だったら……っ」

　僕達と別れて何かと戦う未来を——現在を、あの人はずっとずっと知っていたのか……？

　でなきゃ話が変だ、あんなこと言わない。

　何かを壊す戦いだ——なんて、そんな物騒な話をあのふたりの前でする必要は無い。

　じゃあやっぱり、マーリンさんはひとりで何かを倒そうとしてるんだ。

「————行かないと————っ！」

「勝算がある——その未来が見えてるって感じじゃなかった、それなら先にそう言ってくれた」

「この瞬間、戦うことだけが分かってて、どうしたら何が起こるのかは視えてないんだ」

「ミラ、引き返そう。僕達も急いで水族館に——」

「——行かないわよ！　このバカアキト！」

　ぼごっ！　と、鳩尾に重たい衝撃が走って、そして激痛に耐えかねて僕はそのままうずくまっ……げほぅ……っ。

　ちょっ……ツッコミにしては威力が……

「何を自惚れてんの、この大ボケアキト」

「小さくなって、いつもへにゃへにゃしてたからって、あの方を侮るなんて随分立派になったわね」

「アンタ、自分でその名前を呼んだじゃないの」

「だったら任せなさい。あの方に——マーリン様に」

「——っ。ば——バカ言うな！　いくらなんでも無理だ！　マーリンさんだって言っても、結局身体は真鈴なんだ！」

「未来が視えても戦えない、魔術なんて使えない」

「僕より更に弱っちい、ただの小さな女の子なんだぞ！」

　この——大バカアキト——っ！　と、次に繰り出されたのは鋭い回し蹴りだった。

　うずくまってた僕の肩を蹴り飛ばし、そのままごろんと二回転ほど地面を転がされる。

　だ、だから……もうちょっと加減を……ひぎぃ。

「——託されたのよ！　この先を、この戦いの全てを！」

「勝算があるか無いかは関係無い、どのみち私達が失敗したら全部終わりなんだから！」

「マーリン様は、勝つか負けるかなんて最初から考えてない。私達が全部終わらせるまでの間、ずっとずっと耐え続ける戦いを選んだの」

「だから、ここで私達が止まれば全部が無駄になる」

　だからさっさと行くしかないの！　と、ミラは僕の胸ぐらを掴み上げ、ズンズンと前へと進み始めた。

　ちょっ、ごめん、分かった！　納得はしてないけど分かったから！　首が！　息が！

「——ミラ……お前……」

「……いいから、行くわよ」

　ぐいぐい引っ張る手が震えてるのが分かったから、僕はもう何も言わなかった。言えなかった。

　こいつも不安なんだ。僕だけじゃない、ミラにも何も言ってなかったんだ。

　何も言わずに——ううん、言わない方がいいって判断でこうした。

　僕達の為に、僕達がちゃんとこっちでやるべきことをやれるように。

「……だから、不安でも任されたことをやる……ってのか。うぐっ……ぐ……うう……っ。確かに、その方が……」

「らしい、じゃない。そうしなくちゃ勇者じゃない。期待に応えないで、なんの恩を返せるってのよ」

「こうなったら私達に出来ることはひとつだけ。全部さっさと終わらせて、水族館でマーリン様とミナとジュンと一緒に遊ぶだけよ」

　っ。ごめんって謝って、そして急いで自分の足で真っ直ぐ立った。

　うん、やろう。任せてくれたんだ、マーリンさんは。

　じゃあ、やる。みんなにも大見栄切ってるんだし、ここで戻ったらただの間抜けじゃないか。

　それから僕達は出来るだけ急いで——体力の消費は抑えつつ、それでも可能な限り急ぎ足で、昨日の地下通路へとやって来た。

　幸い今日も人通りは無い。ここでまた結界の魔術を展開して、魔獣の出所を発見する。

　それが出来れば、あとは……

「……アキト。ちょっと退がってなさい」

「それと……その、すまほ。そういうのが壊れそうだから……って、アンタは気にしてたのよね。私が雷の魔術を使うの」

「え？　あ、ああ、うん。やっぱり電化製品はそういうのに弱い……んだと思うし」

　なんで弱いかは知らないけどさ。

　ミラはふーんって顔で僕のスマホをじっと見つめて、それからちょっとだけ考え込んで、結局すぐに諦めたみたいなため息をついた。

「……壊れたら、ミナと連絡出来なくなるかもしれないわね」

「アキト、もっと退がってなさい。もっとも——どこまで退がったら平気かなんて、私も知らないけどね——っ！」

「——え——ちょっ——ミラ——っ⁉︎」

　バチバチィ————ッ！　と、突然ミラの身体が眩く輝き始めた。

　ちょ——やるなら言って！　壊れ——てない、セーフ。

　セーフじゃない！　ちょっと待ってよ！　結界魔術だよね⁈　昨日やったあの魔術を————

「——全部——私が照らし出す————ッ！」

「すぅ————【Be unfadble lightning】————ッ‼︎」

——昨日やった魔術なんて比じゃない————っ⁉︎

　いや、今までに使った探知魔術のどれよりも激しい！

　まるで攻撃魔術のそれみたいな激しい放電を伴いながら、ミラの身体はどんどん青い光を放ち続ける。

　トンネルの中を全部照らして、多分外にもガッツリ漏れてて、と言うかスパークがコンクリートの壁をちょっと……結構焼いてて……っ。

　待っ……スマホ無事っ⁉︎　で、電源！

　よ、よし……なんとかまだ無事——圏外⁉︎　これ本当に大丈夫⁈

「————捕まえた————っ！　アキト！　案内！　あっちの方——ああもう、地図！　地図出しなさい！」

「ちょっ……地図たった今機能不全になった！　圏外！」

「なんか、全然電波拾えなくなっ……あ、そっか。地下だから……さっきまで通じてたよ！　ここ入った直後は平気だったよ！」

「待って！　マジでそんな——通信障害とか起きてないだろうなこれ⁉︎」

　うわぁん！　昨日は何も無かったのに！

　何がどうなったのか分かんないけど、ミラの新しい……いや、本気出力の探知魔術は、僕のスマホから通信機能を奪い去っ……あ、待って。

　やばい、なんか挙動変。凄いカクつく。めっちゃガクガク動く！

「ああもう！　役に立たないわね！　だったら走って行くわよ！」

「バカアキト、しっかり掴まってなさい！」

「へ——？　掴まってろ——って——おま——え、ま——さかぁあああ————っ‼︎」

　揺蕩う雷霆(ドラーフ・ヴォルテガ)——

　頭の中で響いたのはその言霊。だけど、耳に届いたのは別。

　多分英語……の、きっと同じ意味の言霊。

　それがビリビリと身体を痺れさせ……てるわけじゃない。

　痺れてるのは、バチバチしてる未来に背負われたからで——

「——のぉ——ぁぁあああ——っ！　い——ででででっでっ⁈　し、ししししびびびっびびび——っ⁉︎」

「口閉じてなさいっていつも言ってたでしょうが！　舌噛み切るわよ！」

　ばべべべべべべっ⁈　し、痺れる！　過去一痺れてる⁉︎

　そして——過去一速い——っ！

　車よりずっとずっと速い、青白い謎の飛行（？）物体。

　やばい、ニュースになっちゃう！

　なんて心配よりも先に、僕の命が保つかどうかの心配が——

「————っ！　この気配——アキト、ちょっと寄り道するわよ！」

「最速でって言ったけど、見逃しちゃいけないものはしっかり叩き潰す！　でなくちゃ——」

「よ——よよよよよよりりり——っ。まさか、魔獣か⁉︎」

「ぐっ……マーリンさんのこと考えたら、そんなの無視して解決最優先したいけど……っ。でも、それやっちゃったら——」

　道の途中で急停止して、そこから急遽方向転換して再出発する超快速特急ミラちゃん号は、乗客一名を乗せたまま、どうやら魔獣の発生地点へと向かうらしい。

　きっと、それは放っておいて、原因を解決する方が良いんだろう。

　時間的にも、最悪の被害的にも。

　だけど——うん。

　それは、僕達の持ってる勇者らしさとは程遠いものだから。

「——着いた——っ！　ここ——ら辺だけど……っ。アキト、ちょっと降りなさい。すんすん……ふんふん……」

「いってえ！　ちょっ……おお……ぐっ……っ。び、尾てい骨が……っ。もうちょっと優しく降ろして……じゃなくて」

　叩き落とされた……もとい、強制降車させられたのは、線路沿いの特に何も無い道のど真ん中だった。

　あ、いや。一応何かはある。

　駅だ、電車の。

　各駅停車だけが停まる無人駅がある。まさか——

「人の気配……は、無い。じゃあ問題無いわね！　アキト、暴れるから付いて来なさい！」

「あ、暴れないで……出来るだけ。最小限の戦闘で終わらせてくれ！」

　任せなさい！　と、ミラが啖呵を切るのが先か、それとも飛び出すのが先か。

　或いは、魔獣が線路のど真ん中に発生したのが先だったか。

　ともかく、電車の遅延の原因だったものが、またしても目の前で現れたのだ。

　ミラは雷の強化魔術を纏ったまま、いつも通り勇猛に飛び掛かっていく。

　う、上の架線だけ気を付けて……っ。それ切れたら電車止まっちゃう……