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9.文化祭前日(1)


 次の日の朝、佐和子が目を覚ますと、美しすぎる顔が目の前にあった。

 ぷーすけが枕元に座って、間近から顔をのぞきこんでいたのだ。


「きゃっ、なにしてんのよ?」

 びっくりして、かけ布団で顔をかくした母に対して、


 息子は

「——?ただ母上の寝顔を拝見していただけですが、なにか都合が悪かったですか?本来ならば嬰児みどりごたるもの、母のただむき、そして胸にいだかれてなんの憂いもなく眠るべきところですが、母上が接触をいやがっておいでですから、こうして間近にご尊顔を拝謁するにとどめているのです」

 おあずけを食らった子犬のような表情だ。


(やだ、ぎゅっとしたい)

 そんな湧き上がる気持ちを必死にこらえて、少女は

「だめよ。ふとんに入るなんて。そんな、はしたない」


「親子なのに……」

 しおれるぷーすけの表情を見て、ちょっとかわいそうに思った佐和子は彼の両頬に手をそえ、なでてあげた。

 うれしげに目を閉じる美青年に、母性なのだかなんだかわからない感情がこみ上げてくる。


「ははうえ……」

「ぷーす……」


「——佐和子!もう起きなさい、学校に遅れるよ」

 母親のかけることばに、


 少女は

「さぁっ!もう行くわよ!」

 赤くなった自分の表情をかくすように息子をはねつけ、いきおいよく起き上がった。



 いっしょに朝食をとったあと、ぷーすけはふつうに佐和子の登校にしたがってきた。蝶々のような優美な羽根を背に出すと、音もなく自転車に並飛行する。


「ちょっと!駄目じゃない、学校にまでついてきちゃ!」

 少女の当然のことばに、


 しかし息子は

「……母上の考えも古いですね。むかしとちがって、当世では子連れの出勤・通学はめずらしくありませんよ」

 にやつく。


「聞いたことないよ!そんなの!」


「だいじょうぶです」


 自信たっぷりな「息子」に頭を抱えているうち、学校に到着した。


 生徒たちの、自分たちに向けられる興味津々な視線を感じてつらい。

 級友クラスメートたちは、佐和子たちを教室に迎えるやいなや

挿絵(By みてみん)


「わあ、佐和子ちゃん。すてきな******ね」

「ほんと、かわいい******。……っていうか、すごいイケメンね。お名前、なんて言うの?」


「……ぷーすけだよ」


 昨日彼自身が言っていたとおり、なぜだか会う人みながぷーすけのことを無条件に受け入れている。しかも、なんで******ってわけのわからない発音を、問題なく言えるの?そんなにメジャー?


 生徒たちは

「でも学校に連れてくるとは、やるね。先生たち許してくれる?」

「盲導犬はいいだろうけど、******はどうかな?」


 まるで、佐和子がやむない事情でペットを連れてきたかのような口ぶりだ。


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