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１８．アチラの医者（１）

　ぷーすけがつれてきたのは、街なかの木造二階建てアパートだった。

　「コーポまぼろし」と書いてある。

「わたしが卵にいるときに、すでにこの医者の情報（データ）は組みこまれていました。どうやら異界からこの世界……コチラに来たもので問題があった場合、最終的に頼りにするのはここで決まっているようです」

　ぷーすけのことばに、ちいさくなって直実に抱きかかえられたちくわも

「……おれも、この医者のことは把握している」

　うなずく。顔色が悪い。

　ぷーすけは迷わずそのおんぼろアパートの一階奥に進むと、１０２号室……「野々村」と表札がある部屋の前に立ち、インタホンを押した。

　どう見ても、ただのせまそうな家だけどな。

　しばらくすると、ぶっきらぼうな感じの女の人の声で

「——どちらさまですか？」

　返事があった。

「治療を願います。怪我をしています」

　ぷーすけが言うと、女性はあっさりと

「そうですか。どうぞお入りください。カギは開いています」

　扉を引くと、髪をポニーテールに留めた青白い顔の女性が看護師らしく立っていた。

「どうぞ、スリッパにお履き替えください。すぐお呼びしますので、そちらに座ってお待ちください」

　彼女が指さす先には、ぺろんぺろんのクッションが置いてある丸椅子が４つ並んでいた。

　どうやら、診療所であることは間違いないらしい。

「青柳さん、あれ」

　直実が指さしたのは、待合室に置かれた水槽だ。中に魚が飼われているが、それが

「えっ？にらんでる？」

　人間みたいな顔をしてこっちを睨みつけている。

「あれ、柄（がら）じゃないよね？しっかり人間の顔してるよね？」

　うろたえる佐和子に、ぷーすけが

「人面魚でしょう？めずらしくもない」

　……どうやら、本当にこの診療所はふつうではないらしいのはわかった。