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彼女達との遭遇

アレイがパンを買いに行っている間、こちらも別で行動することにした。

まあ、単に市場を見てまわるだけだが。

「あの…」

背後から声をかけられた。

声の主は緑の短髪に青っぽいスカートの女だった。

「ん？」

「一つお聞きしたいのですが、この町で美味しいスイーツのお店はどこか、ご存知ですか？」

「…いや、知らんな。こっちも旅人なんでね」

「そうですか…それはごめんなさい」

「いやいや。あれ、てかあんた、もしかして僧侶か？」

僧侶は修道士系種族の中級に位置する種族で、修道士の上かつ司祭の下の階級だ。

基本的に修道院から出られない修道士と異なり、ある程度自由に外を出歩く事が出来る。

「はい。一年前に昇格し、外出が可能になりました。

ちょうど昇格したタイミングで、ラカルさんに声をかけられて、同行することになったんです」

とすると、こいつはラカルの仲間か。

「オリア、何してるの？」

僧侶に、白い長髪で黒い服を着た女が話しかけた。

「ちょっと聞き込みをね。美味しいスイーツのお店はありませんかーって聞いてたの」

「そう。それで、何かわかったの？」

「ううん。この人も旅人なんだって」

「そう…」

そいつは、俺の方を見てきて、

「仲間がご迷惑をおかけしました」

と頭を下げた。

「気にするな。…なるほど、僧侶と魔法使いねえ…」

ひと目でわかった。この白髪の女は、魔法使いだ。

魔法使いは術士から分岐した、光と闇以外の魔法を扱う種族で、しばらく修行を積むと魔導士に、さらに修行を積むと魔女あるいは魔王になる。

「へえ、私が魔法使いだってわかるんだ」

「ああ。昔、魔女と旅をしてた事があるんでな」

「それとは関係なくない？」

「…まあ、そうかもな」

そう言うと、魔法使いは俺を真剣な顔で見てきた。

「…メーレイ？」

「なんだろう…あなたの体から、色んな魔力を感じる。古い時代の魔力、最近の魔力。

あと…変な匂いも感じる」

「匂い？」

「そう。山の匂いもするし…潮の匂いもする。あなた、今まで色んな所回ってきたね？」

「まあ…な。俺は放浪者だし」

さりげなく嘘をついた。

放浪者とは探求者という種族の仲間の異人で、家を持たずにあちこち旅している異人だ。

「放浪者…か。それにしちゃ、ちょっと血なまぐさい匂いもするけど」

一瞬、ドキッとした。

こんな町中で正体に気づかれたらやばい。

「まあ、俺は吸血鬼狩りだしな？」

吸血鬼狩りなら、そんな悪いイメージは持たれていないのでセーフだろう。

「吸血鬼狩り？…なるほどね。うちの僧侶ちゃんにも吸血鬼狩りになってもらいたいもんだ」

「私は吸血鬼狩りになる必要なんてないよ。むしろ、メーレイこそなったほうがいいんじゃない？光魔法苦手なんだし」

「そうかな。私は銀武器があるから、大丈夫だと思うけど」

それを聞いて、俺は思わず言った。

「銀武器を使ってるのか？ちょっと見せてくれ」

魔法使いは、素直にそれを見せてくれた。

「はい」

柄に蛇の装飾が施された、刃渡り7センチ程の短剣。

刃には魔力が込められている、恐らくはこれで威力を増幅しているのだろう。

いかにも魔法使いっぽい武器だ。

「ふむ…」

「どう…ですか？」

俺は、それを見回しながら言った。

「悪くはない。魔力を込めてあるおかげで、それなりには威力があるだろう。しかも短剣だから、取り回しもいい。汎用性には優れてるな。

あとは…使用者の技量次第だ」

「技量…？」

魔法使いは、疑問を浮かべる子供のような顔で言った。

「そうだ、技量。あんたがこいつをどこまで使いこなせるか。それで、こいつの価値は大きく変わる」

そうして、魔法使いに短剣を返した。

「あんた、魔法は何属性なんだ？」

「水と風。あと、氷と地も使える」

「なるほど、要は火と電以外の全部か。

あれ、魔法使いって光と闇は使えないよな？」

「うん。本当は使いたい所だけど、種族上制限があるからね」

「だもんな…早いとこ昇格して、魔女になれるといいな」

「いつかは…ね。私、まだ72年しか生きてないから、まだずっと先の事になるだろうけどね」

魔法使いは4年の命を持っていたはず。

ということは、こいつは今18歳か。

「じゃ、まだまだ若いな。あんたは何歳なんだ？」

すると、僧侶は何故か怒った。

「なんでそんな事聞くんですか！」

「いや、気になったからだよ」

「は…？あなた、マナーっていうものを知らないんですか！？」

「マナー…？」

あいにく、そういう事には疎い。

俺が首をかしげていると、僧侶はますます怒った。

「…ふざけてるんですか！？普通に考えて、女性に年齢を聞くなんて非常識でしょうが！」

「…すまん、全く理解できん」

すると、僧侶は驚き、怒り、そしてため息をついて呆れたようだった。

「まあいいです。それでよく旅なんて出来てますね」

「だろ？」

「褒めてないです」

ここで、魔法使いが再び喋りだす。

「あなた、かなり長い事生きてるようだけど…一体何歳？」

「俺は24だ。まあ、もう1500年くらい生きてるけどな」

「1500年…なるほど、だからこんなに沢山の古い時代の魔力が絡みついてたわけか」

「あなたのような礼儀知らずが、そんなに長生きできているとは…世も末です」

二人共、さして驚いていない。

ちょっと、残念だった。

「そうかいそうかい。で、勇者さんは一緒じゃないのか？あんた達は、ラカルの仲間だろ？」

「そうだね…でも、今は自由行動中でね。お昼には町を出るから、それまでに美味しいものを食べたり、気になるものを買ったりしようって話になってるんだよ」

「なるほど。で、僧侶さんは美味いスイーツがあるか気になってる、と」

僧侶は、俺に見られるとふてくされた。

「聞く相手を間違えたと思ってます。…全く、今の時代、最低限の礼儀もなってない人がいるなんて！」

あいにくだが、俺はマナーとかルールとか言うものには興味がない。

故に、それらに反するような事をしても何も感じないし、言われないと気づかない。

そう言ってやろうかと思ったが、ぐっと堪えた。

「ごめんね。オリアは礼儀にうるさいから。

私は、そんなに気にしないんだけどね」

「いいさ。修道士なんてそんなもんだろうし」

「私は僧侶です！修道士じゃありません！」

また怒ってるよ。

僧侶も修道士系の種族なんだから、どっちでもいいだろうに。

「…ま、とにかく頑張れよ。バーサクの塔にいるアンデッドは、かなり手強いらしいからな」

「ありがとう。私達なら、きっと勝てるよ」

「だな。ただ、くれぐれも油断するなよ。

…あのタイプのゾンビは、なかなかだからな」

僧侶はちょっと驚いたようだったが、魔法使いはさして動じずだった。

「忠告どうも。本職の吸血鬼狩りからアドバイスももらえたんだし、これはもう大丈夫そうだ。

さあ、オリア、行くよ」

僧侶を連れて去っていく魔法使いを見て、ふと思った。

(あの魔法使い、なんかフ◯ーレンみたいだな)

いやー、懐かしいな。

確か、俺が高校卒業する頃に流行ってたやつだ。

興味本位で見たことがあるが、なかなか面白かった記憶がある。

てか、よく考えれば魔法使い、って…

いや、いい。これ以上は触れないほうが良さそうだ。

ま、古典的なド◯クエのパーティみたいなもんだと思ってればOKだろう。