黒界異人伝・生命の戦争 〜異種族に転生してから20年…〜

三章・影の雷

覚醒

「グラス！」

ニリが悲鳴をあげる。

グラスは、頭頂部から顎のあたりまできれいに割れ、黒い血を垂れ流す。

「だ、大丈夫だ…この程度…」

「変なやせ我慢しなくていいのよ？」

私がそう言うと、グラスは怒った。

「貴様、俺をなめるな…！この程度の傷、何ともないわ！」

「あらそう。なら…」

マチェットを取り出し、目の前で構える。

「これならどう？」

魔力を刀身に込め、全身全霊を込めてグラスの割れた頭に振り下ろした。

「[サバイバーパワー]！」

「なっ…！な、なぜ…それを…」

グラスは驚き、かすかな声を上げながら倒れた。

「なんでって…あんた、自分で言ってたじゃない。

私に吸血鬼狩りの力があるって」

「だ…だが…お前は…まだ…」

まどろっこしいので、もう終わりにする。

「もういい。…ありがとね。あんたのおかげで、私、自分の中に眠る力に気づけたわ」

そして、私はもう一度マチェットを振り下ろす。

「グラス！！」

ニリが、甲高い悲鳴をあげた。

「どうやらアレイの勝ちみたいだな。

さあ、石を渡してもらおうか」

ニリは、もはや龍神さんの言葉など聞いていなかった。

目を三角にし、瞳を光らせ、牙を剥いて、彼に飛びかかった。

「おっとぉ…？」

龍神さんは、怒りに目を滾らせるニリの剣を受け止めながら、とぼけた顔をした。

「っ…！

許さない！そこの水兵も、あんた達も！！」

「なんであたし達を恨むのよ？あたし達は何もしてないじゃない」

「うるさい！とにかく、あんた達は私が殺す！

グラスのかわりに、私がやってやる！！」

ニリはかなり怒っているようだ。

まあ、でもこれは正直予想通り。

というか、実はむしろ怒ってくれた方が都合がよかったりする。

怒りに身を支配された相手は理性を失い、攻撃偏重になる。

攻撃面では劇的に強くなるけど、他の面は決してそんな事はなく、むしろ弱くなる面の方が多いのだ。

とは言え、ニリはグラスと同じくアビス階級の負の吸血鬼。剣の腕も相当なものだろう。

そこで、リスクを減らすために一つ、技を使う。

「弓技　[ソードブレイク]」

ニリの剣をピンポイントで射って砕き、無力化する。

するとニリはすぐに牙を剥き、私に飛びかかってきた。

これも予想済みだ。

素早くマチェットを構え、カウンターを見舞う。

「ぐぁっ…！」

ニリの口から後頭部を貫通させ、そのまま斬り上げて頭を真っ二つにする。

吸血鬼は、基本的にはゾンビと同じく、噛みつきしかできない。

飛び回るのがゾンビとの違いだけど、翼を傷つければ飛べなくなるし、武器を持ってる個体は、武器を吹き飛ばすなり砕くなりしてしまえばいい。

お手軽なのは武器を吹き飛ばすこと。

それには術か、鞭や短剣の技がある。

でもニリ…というよりアビスの吸血鬼は術への耐性が高い事が多いので、素直に武器を砕く技を使ったのだ。

「う…うううぅぅ…！！」

ニリは不気味な唸り声をあげた。

なんと、割れた頭が元に戻っていく。

それも、ニリだけでなくグラスも。

「な…！」

私は驚いたけど、龍神さんたちはさして驚いてもなかった。

「さすがの再生力だな」

「ま、そりゃそうでしょうね」

二人は単に見た目が元に戻っただけでなく、ここまでに与えたダメージも癒えているようだった。

アビスの吸血鬼ともなると、再生力もディープ以下の吸血鬼とは桁違いなのか。

「わかってたんなら、驚く必要はないでしょ？」

「その通りだ。お前ら、本当に吸血鬼狩りか？」

「別に驚いちゃない。アレイは知らんがな」

「あんた達はともかく、この子はずいぶん若いわね。

吸血鬼狩りって、そんなに人手が足りないの？」

「ああそうさ…お前ら、死にぞこないの連中のお陰でな」

ふん、とグラスは鼻で笑った。

「この娘を選ぶとは…見る目は本物のようだな。

だが、お前らは一つヘマをした。この娘を、もっと強くしてからここに来るべきだった」

「あらそう？この子、十分強いと思うんだけど」

「いいや、この娘はまだまだ弱い。…いや、正確にはまだ本当の力を目覚めさせていない。俺には、本来の力の2割も出せていないように感じられる。

だからこそ好機だ。必ず、こいつをここで潰す」

グラスは棍を横に構え、技を唱えた。

「棍技　[円輪払い]」

自ら回転して、打ち払ってきた。

龍神さん達はジャンプしてこれを回避する。

私はというと…わざと攻撃を食らい、一瞬のうちにカウンターを決めた。

「[返り射ち]！」

相手の攻撃の威力が高いほど、高い威力になる矢を放つカウンター技。

矢はグラスの右肩に当たった。

でもこの程度で奴が怯むはずもなく、すぐにまた技を撃ってきた。

「[斬裂円舞]」

この技、知ってる。

刃のない棍でも、相手を斬り裂く事ができる技だ。

「[アイスブロック]」

氷の壁を作り出し、攻撃を阻む。

そして反撃しようとした時、突如私の手が光りだした。

「ぐぉっ…！」

「な、なにこの光…！」

手が…いや、正確には手にはめている陰の手が、眩い光を放つ。

「な、なに…！？」

その光が消えた時、私ははっと閃いた。

たった今、この篭手の使い方がわかった。

この篭手の役目は、防御ではない。

むしろ、攻撃なのだ。

「…」

「なんだ？」

首をかしげるグラスに、今見せてやるわ、と言わんばかりに叫ぶ。

「陰の手よ、ここに我が第二の腕となれ！」

陰の手は自然に私の手から外れ、それそのものが氷の手となる。

そして、私の第三、第四の手になった。