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中編

『ユウって、フジサワと付き合ってるの？』

そんな噂があると友達のイチコから聞いたときは、かなり驚いた。

そんな噂、どこから出てくるのだろう。

『だって2人って、いつも仲が良いじゃん』

どこをどう見れば、そう見えるのか教えてほしい。喧嘩ばっかりしてて、喧嘩しかしていないのに。

『でも“喧嘩するほど仲が良い”ってよく言うでしょ』

確かにそうだけど、私たちの場合は違う。私はともかく、フジサワは間違いなく私を嫌ってる。

そして、私も、嫌われてること自体がムカついて、私もフジサワが嫌いだった。

＊＊＊＊＊＊

なぜか、フジサワの今日の機嫌は最悪だった。私は隣の席から、ずっと睨まれていたのだ。

もちろん、私だってムカついてたし敢えてそれに気付かない振りをしていた。

今日はそのまま終わると思っていたのに―。

「おい、ユウ」

最後のHRが終わった瞬間、フジサワに呼び止められた。

「ちょっと話があんだけど」

私は、不機嫌な振りをした。

本当は、朝のことなんてもう忘れてほとんど気にしてなかったけど。

教室に誰もいなくなってから、フジサワが私のほうを向いた。

「とにかく。お前、まず俺に謝れ」

「…はぁ？」

何を言われるかと、怒られるのかとビクビクしていたのに拍子抜けした。

唐突過ぎる意味不明な発言に、思わず変な声が出てしまう。

「…え、てか何で？」

「当然だろ、あんだけ暴言吐いたんだから」

暴言？　何のことを言ってるのだろうか。

…と言うより、どうして私が謝らなきゃいけないの？

「何それ？　謝るならアンタの方でしょ」

私よりも、フジサワの方が間違いなく暴言の数は多いはずだ。

…せっかく色々なことを忘れかけていたのに、また蒸し返してムカついた。

「アンタの方が、私なんかより暴言いっぱい吐いてるじゃん！」

「あぁ？　俺はいいんだよ、暴言じゃねぇし」

その平然とした顔を、思いっきりぶん殴ってやりたい。

今までのが暴言じゃないなら、なんで私は謝らなきゃいけないの？

「なら、なんで私が謝るのよ？」

「だから、お前が言っちゃいけないこと言ったからだろ」

「はぁ？　意味分かんないっ。何それ」

すると、改まったようにフジサワが私の顔をじっと見てきた。

「………」

「……？」

何だか、意味が分からなくて妙に尻込みしてしまう。

「…お前、俺のこと『嫌い』って言っただろ」

すごく怖い顔で睨んでおきながら、馬鹿みたいなことを言ってきた。

何を言われても反撃しようと構えていたのに、完全に勢いを失ってしまう。…全く意味が分からない。

そんなことのために、私は謝らなきゃいけないのだろうか。意味は分からないままだったが、怒りは十分に達していた。

「アンタ、馬っ鹿じゃないの」

どんなに睨まれても、もう怖くなどなかった。

「大体、アンタだって私に『嫌い』って言ったじゃん」

そうだ。私よりも先にフジサワが言った。

はっきり『嫌い』と言われて、当然、ムカついたし、私だって、傷付いた。

だから、仕返しのつもりで言ったのだ。私だけが謝る理由なんて無い。

「俺が言ったのと、お前が言ったのじゃ全然意味が違うだろ」

「違うって、何が？」

強気に堂々と聞き返したら、さらにフジサワの眉間にしわが増えた。

「…お前、分かってねぇのかよ」

なぜ、このタイミングで怒り出すのか全く分からない。

「分かってるわよ。アンタは私が嫌いで、私もアンタが嫌い」

そうでしょ？、と睨み返したのに、フジサワは呆れたように溜息をついていた。

誰もいない教室いっぱいに響いている。…なぜか、今ここで私が馬鹿にされたようだ。

「馬鹿はお前だ、俺のはお前と違って本気じゃねぇだろ」

相変わらず意味は分からないままだったけど、馬鹿にされたのはすごく腹が立った。

「何よそれ？　それじゃ本気だったら私のこと嫌いじゃないの？」

とても変なことを聞いているのは、何となく分かった。

でも一度怒り出したら、簡単に口は収まってくれない。勢いのままに、私はフジサワを怒鳴った。

「なら、本気だったら、アンタは私のこと好きなの？」

少なからず、私は勝ったつもりでいた。

そんなことあるはずが無いから、謝るのはフジサワの方だと思い込んでいたのだ。

フジサワがまた溜息をついて、それは私の中で確信に変わった。